“记住，”风统领的声音陡然转厉，带着敲打的意味，“你的任务是观察和保护，潜伏于暗处。非到万不得已，绝对不得暴露身份，更不得与目标产生任何不必要的交集！暗影阁的规矩，你比谁都清楚。若是因个人情感用事，或是任何疏忽大意，导致任务失败……”
他的话没有说完，但其中蕴含的威胁意味，足以让任何一个暗影阁成员不寒而栗。
“属下明白。”凌霄的声音没有任何迟疑，平静地接了下去，“任务失败，唯死谢罪。”
仿佛“死亡”二字，对他而言，不过是穿衣吃饭般寻常。
“很好。”风统领眼中闪过一丝赞许。这才是他最看重的品质——对死亡的漠视，以及对命令的绝对服从。“去执事堂领取你的任务令牌和关于昭阳公主的卷宗，即刻出发。”
“是。”
凌霄再次应声，随即利落地起身，挺拔的身影如同鬼魅般悄无声息地后退几步，然后转身，消失在石室门外的黑暗甬道之中。自始至终，他的动作流畅精准，没有一丝多余。
石室之内，只剩下风统领一人，他望着凌霄消失的方向，目光深沉，不知在想些什么。将凌霄这样一把好刀派去监视一个看似无害的公主，这步棋，究竟是陛下的深意，还是……另有玄机？
……
凌霄行走在阴冷潮湿的地下通道中，脚步轻盈得听不见任何声音。这里就是他的“家”，或者说，是他从记事起就唯一熟悉的地方。
他记不清自己是怎么来到这里的，也记不清父母的模样。他的记忆，是从无尽的饥饿、寒冷、疼痛和训练开始的。他和一群同样面黄肌瘦的孩子一起，像野兽一样争夺食物，像蛊虫一样互相厮杀，只有最强壮、最冷酷、最懂得隐藏自己的人，才能活下来，获得一个代号，成为一名真正的影卫。
他曾亲眼看到同伴因为一丝犹豫而被敌人割断喉咙，也曾亲手了结掉那些在训练中失败或者试图逃跑的人。鲜血和死亡，早已浸入他的骨髓，让他变得坚硬如铁，也冷漠如冰。
忠诚于皇权，服从于命令，便是他生存下来的唯一意义。至于其他的，例如情感、温暖、自由……那些都是只存在于传说中的东西，与他无关。
他来到执事堂，一个同样阴暗的房间，里面只有一个面无表情的老者。无需多言，凌霄递上风统领的手令，老者便从一个标记着“绝密”的黑铁柜子里，取出一块巴掌大小、刻着特殊纹路的黑色铁牌，以及一份薄薄的卷宗，递给了他。
凌霄接过，铁牌入手冰凉。他展开卷宗，上面的信息果然极其有限：
“赵明月，大靖长公主，封号昭阳。生母林才人，早薨。年二十有二。居于昭阳宫。据各方眼线回报及宫中记录，其自幼体弱多病，常年汤药不断，性情温婉沉静，不好争斗，与宫中各方势力均无深交，极少离开昭阳宫。身边仅有一贴身侍女云溪，忠心可靠。综合评定：威胁度，低。关注等级：丙级（例行）。”
卷宗最后，附有一张昭阳宫的简易布局图，标注了主要的殿阁和可能的守卫巡逻路线。
“无用”、“无害”、“被遗忘”。
凌霄合上卷宗，心中再次确认了自己的判断。这样的目标，确实不值得他投入太多精力。或许，风统领只是想找个由头，让他暂时离开暗影阁这个权力倾轧之地？毕竟，他最近风头太盛，已经引起了一些老牌影卫的不满。
这个念头也只是一闪而过。原因是什么，与他无关。他只需要执行命令。
将令牌和卷宗小心地贴身藏好，凌霄转身离开执事堂。他没有回自己的石屋，也没有和任何人告别——暗影阁的人，从来不需要告别。
他沿着一条更加隐秘的通道，一路向上，最终从皇城一处极其偏僻的枯井中悄无声息地钻了出来。夜色深沉，冷风如刀，刮在脸上带着刺骨的寒意。
凌霄抬头望了一眼那轮悬在天际、却被宫墙切割得残缺不全的冷月，眼神没有任何波动。他辨认了一下方向，随即身影一晃，如同融入夜色的墨滴，几个起落间，便已消失在重重叠叠的宫殿屋脊之上。
他的世界里，只有任务，只有黑暗，只有冰冷的刀锋。
昭阳宫，将是他下一个需要潜伏的地方。
他，是皇帝手中最忠诚的影子，最锋利的寒刃，即将悄无声息地，潜入那位“无害”公主的寂静生活。