夜幕低垂，如同最上等的墨汁泼洒在宣纸上，将整个皇宫都晕染得一片沉寂。偶有几颗疏星点缀其间，却也显得黯淡无光，仿佛被这深宫的威严与压抑吞噬了光芒。
一道身影，比夜色更深沉，比猫儿更轻捷，正无声无息地穿梭于重重宫阙的阴影之中。他的动作快得不可思议，每一次起落都精确地计算了距离和角度，避开了所有可能存在的视线和陷阱。巡逻禁卫的靴子踏在地砖上的沉闷声响，远处更夫敲打梆子的声音，都成了他判断方位和时机的参照物，却丝毫不能干扰他的潜行。
这便是凌霄。
离开暗影阁后，他并未急于靠近目标，而是先花了一些时间，如同幽灵般绕着昭阳宫的外围游走了一圈。他需要熟悉这里的环境，找到最理想的藏身之所，一个既能全面监控目标，又能确保自身绝对隐蔽的观察点。
最终，他的目光锁定在了昭阳宫主殿斜对面，一棵枝繁叶茂、树龄恐怕已有百年的古槐树上。这棵树足够高大，树冠浓密，是天然的绝佳掩体。而且它的位置恰到好处，居高临下，可以将昭阳宫前院以及主殿的大部分窗户都纳入视野范围。
身形一纵，凌霄便如同没有重量的羽毛般，悄无声息地落在了古槐树最粗壮的一根枝干上。他选择了一个被浓密枝叶层层环绕的位置，调整了一下姿势，整个人便仿佛与树干融为了一体，再难分辨。他收敛起所有的气息，连呼吸都变得极其悠长微弱，仿佛一块冰冷的石头，静静地等待着。
从这个高度俯瞰下去，昭阳宫的全貌更加清晰地展现在他眼前。
正如卷宗所述，这座宫殿确实算不上气派，甚至有些过于朴素了。院落打扫得还算干净，但明显缺少精心维护的花木和奢华的装饰。宫灯的数量也比其他主位宫殿少得多，光线昏暗，更显得冷清。守夜的宫人数量稀少，且大多精神懈怠，有的甚至靠在廊柱上打起了瞌睡。
这样的防卫，在凌霄看来，形同虚设。若是有心人想要潜入，简直易如反掌。这也从侧面印证了，这位昭阳公主在宫中确实是无足轻重，无人关注，自然也就不需要配备多么严密的守卫。
任务的第一步，确认环境，完成。
接下来的几天，凌霄便如同最耐心、也最冷酷的猎手，开始了对猎物的全天候观察。他的存在，无人知晓，仿佛一道真正的影子，忠实地记录着昭阳宫里发生的一切。
目标的作息规律得近乎刻板。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，主殿的灯火便会准时亮起。透过窗棂的缝隙，他能隐约看到那个叫云溪的侍女忙碌的身影，以及偶尔一晃而过的、属于昭阳公主的纤细轮廓。
辰时左右，公主会由侍女搀扶着离开昭阳宫，前往中宫请安。凌霄不会跟去凤仪殿，那里人多眼杂，容易暴露。他只需要知道她去了，并且在一个时辰左右后，看着她同样安静地回来便足够了。他注意到，每次请安回来，公主的脸上似乎都比去时更添了几分不易察觉的疲惫。
上午的大部分时间，她会待在殿内。有时是坐在窗边看书，那些书卷大多泛黄陈旧，似乎是些道家典籍或是地理游记，与宫中女子常看的诗词歌赋、风月话本截然不同。有时，她会对着一碗碗冒着热气、散发着浓重苦涩气味的汤药，微微蹙起眉头，然后沉默地一饮而尽。那药味，即使隔着一段距离，凌霄凭借敏锐的嗅觉也能清晰地闻到，确实是常年服药之人的居所才会有的味道。
午后，如果天气晴朗，没有凛冽的寒风，她会披上厚厚的披风，由云溪小心翼翼地搀扶着，在庭院里极其缓慢地走上几圈。她的步态确实有些虚浮，仿佛随时都可能被风吹倒。走累了，便会坐在廊下的石凳上，或是安静地看着庭院里那几棵落尽了叶子的梧桐发呆，或是低头侍弄窗台下那几盆看起来奄奄一息的花草。那些花草如同她的主人一般，缺乏生机，却又顽强地存活着。
傍晚用过简单的晚膳后，昭阳宫便会早早地熄灭大部分灯火，陷入一片沉寂，预示着主人已经歇下。
日复一日，几乎没有任何变化。
凌霄像一个没有感情的记录机器，将这些观察到的点滴细节，一丝不苟地记在心里，然后筛选、整理，将核心信息通过暗影阁的秘密渠道，定时传递出去。
“目标赵明月，作息规律，每日除请安外，极少离开昭阳宫。日常以读书、静养为主，常年服用汤药，体弱之症属实。性情沉静，言语极少，仅与贴身侍女云溪有必要交流。未见与任何宫外或宫内其他势力有任何接触。综合评估：无异常，威胁度低。”