与皇宫地面上那些流光溢彩、等级森严的殿宇不同，大靖皇城的地底深处，潜藏着一个截然不同的世界。一个地图上未曾标注，宫人口中讳莫如深的存在——暗影阁。
这里没有四季更迭，只有永恒的阴冷与潮湿。空气中常年弥漫着一股难以言喻的气味，像是铁锈、陈腐的血迹和某种不知名草药混合在一起，吸入肺腑都带着一股凉意。狭窄的甬道两侧，墙壁上渗着水珠，只有间隔很远才嵌着一盏发出幽暗光芒的长明灯，勉强照亮脚下的路，却将更多的黑暗推向了深处。
暗影阁，是皇帝手中最隐秘、也最致命的一把刀。它存在的唯一意义，便是替皇权处理那些见不得光的“麻烦”，执行最绝密的任务，抹去所有不该存在的痕迹。被送入这里的，大多是无父无母、了无牵挂的孤儿，或是罪臣之后，他们的名字被剥夺，只留下一个冰冷的代号。他们在这里接受最残酷、甚至可以说是毫无人性的训练，学习隐匿、追踪、格斗、暗杀，以及最重要的——绝对服从。
在这里，“感情”是最多余、也是最危险的东西。怜悯、恐惧、犹豫……任何一丝情感的波动，都可能在执行任务时带来致命的后果。合格的暗影阁成员，必须是一件没有思想、没有感情、只懂得执行命令的完美武器。
此刻，在一间相对宽敞、却依旧压抑的石室内，昏黄的灯火摇曳，映照着冰冷的石壁。
石室中央的地面上，一道挺拔的身影正单膝跪地，头颅低垂。他身着一身纯黑的劲装，勾勒出劲瘦而充满爆发力的身形线条。即使是跪着，他的脊背也挺得笔直，如同一柄即将出鞘的利剑，带着一股生人勿近的凛冽气息。
阴影遮挡了他大部分的面容，只能看见他紧抿的薄唇，透着一股倔强与冷硬，以及线条清晰、轮廓分明的下颌。他的呼吸平稳悠长，几乎微不可闻，整个人仿佛与周围的黑暗融为了一体。
他便是凌霄。
在暗影阁这批新锐影卫之中，凌霄无疑是最出类拔萃的一个。他不仅拥有闪电般的速度、鬼魅般的隐匿技巧和一击必杀的精准判断力，更重要的是，他拥有近乎完美的“可靠性”。他像一块万年不化的寒冰，冷静、漠然，几乎没有任何情感波动，对于命令的执行，更是达到了机械般的精准程度。这一点，深得暗影阁高层的赏识。
石室上首的石座上，端坐着一个身形如山的中年男人。他同样穿着一身黑衣，面容冷峻，五官如同刀削斧凿，一双眼睛锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。他便是暗影阁现任统领，代号“风”。他的存在本身，就散发着一股令人窒息的威压。
“凌霄。”风统领开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，如同金石交击，在寂静的石室中激起轻微的回响。
“属下在。”凌霄的声音低沉响起，平直得没有任何语调起伏，仿佛一块石头投入深潭，连一丝涟漪都未曾荡起。
风统领的目光落在凌霄低垂的头顶，手指在冰冷的石质扶手上轻轻敲击着，发出规律的“嗒嗒”声。这声音在极度安静的环境下，显得格外清晰，也格外令人心悸。
“有一个任务，交给你去办。”风统领缓缓说道。
凌霄的身形没有任何变化，只是更加专注地聆听着。
“即刻起，”风统领的语气没有任何情绪，如同在宣布一件再平常不过的事情，“潜入昭阳宫，负责监视并暗中保护昭阳公主赵明月。”
昭阳公主？
这个名字在凌霄那片几乎空白的意识里，极其微弱地闪烁了一下。他的记忆库里，关于这位公主的信息少得可怜——皇帝的长女，生母早逝，体弱多病，性情温婉，几乎从不参与宫廷纷争，是皇室里最没有存在感的人物之一。
这样一个几乎被遗忘的公主，为何需要动用暗影阁的人手，而且还是他亲自出马？保护？还是……监视？
念头如同一颗投入死水的石子，仅仅是沉了下去，连一丝波纹都未曾泛起。在暗影阁，质疑命令是大忌。他的职责，只是听令，然后执行。
“是。”他简洁地应道，声音依旧平稳无波。
风统领似乎对他的反应十分满意。他需要的就是这样一把不会思考、只会精准执行的刀。“陛下有旨，”他继续说道，声音里带着一丝不易察觉的郑重，“昭阳公主虽沉寂多年，但终究是皇家血脉，不容有失。近期宫中暗流涌动，几位皇子争斗日益激烈，需确保其人身安全，不受波及。”
顿了顿，风统领的语气又subtly转变：“同时，也要密切留意她是否有任何异常举动，日常与何人接触，言谈举止有何不同寻常之处。所有观察所得，每日定时通过密报渠道汇报。”
“任何异常举动……”凌霄敏锐地捕捉到了这几个字。监视的意味，似乎比保护更浓。是因为这位公主成年已久，到了需要皇家例行评估价值的时候？还是父皇对这个看似无害的女儿，也存着某种不为人知的疑虑？
天家父子，从来都不仅仅是血缘关系那么简单。权力场中，亲情往往是最廉价、也最不可靠的东西。这一点，凌霄在暗影阁见得太多，早已麻木。
他不需要知道原因，只需要知道任务内容。