谢瑶音怔了怔，与姜清窈对视了一眼，很快反应过来他所说的“不必”是婉拒了她要为他请太医的吩咐。她微愕，道：“五皇兄，你伤得很重。”
谢怀琤不语，只一瘸一拐地转过身去，迈动步子往亭子外走去。单薄的衣衫愈发显得他瘦弱不已，然而他却始终没有低下头去。
目送着谢怀琤离开，姜清窈下意识按了按自己的手心，这才看向谢瑶音：“阿瑶，方才我是不是让你为难了？五殿下身上是有什么禁忌吗？”
“窈窈，”谢瑶音轻轻握住她的手，“方才我是想起了父皇的严令，所以一时间犹豫了。”
谢瑶音叹道：“你有所不知，这些年父皇对五皇兄始终不闻不问，还曾下旨不准任何人为他求情、与他有所来往，否则严惩不贷。”
“父皇虽对我宠爱，却也不会因此而破例，”她轻轻叹了口气，“我也确实不敢在此事上违逆父皇。窈窈，咱们回去吧。”
两人一路回宫，却见鲜红的血顺着谢怀琤的足迹一点一滴印在了雪地里，透着触目惊心的颜色。姜清窈不忍再看，便撇开了目光，耳边听着谢瑶音道：“从前我只觉得六弟顽劣淘气，却不知他会如此心狠，对兄长动手。”
“五皇兄虽然不受父皇喜爱，但父皇也从未想过要真的处死了他。而六弟却视人命如草芥，毫不顾念血脉亲情。”
姜清窈道：“幸好六殿下对你言听计从，否则我真不知今日之事该如何收场。”
谢瑶音无奈道：“贵妃疼惜他自小多病，对他一向娇惯；太子皇兄每日事务缠身，也无暇去管教他；至于他那位一母同胞的妹妹，更不会对他的言行有所指摘。因此满宫里除了父皇，只有我敢对他教导几句，却也只能以读书之事令他有所忌惮从而退却。”
她摇摇头，漠然一笑：“今日之事倘若传到父皇耳中，恐怕也只会责怪六弟荒废学业，而不会对他殴打兄长之事有所惩罚。毕竟，五皇兄虽受了伤，却无性命之忧。父皇的底线，不过是留他的性命罢了。”
两人并肩走在雪地里，沿着方才那些太监的足迹慢慢走远。姜清窈沉默良久，才开口问道：“阿瑶，五殿下他......为何会过得如此落魄凄惨？”
“窈窈，其实你也晓得，从前五皇兄并不是这般处境，”谢瑶音低声道，“还记得你在宫中的那段时日吗？”
这话勾起了姜清窈的回忆，她眸光闪了闪，想起曾经那个意气风发的谢怀琤，那个被父皇捧在手心里的少年。
他们一起念书，一起玩闹，一起临摹古书上的字迹。虽然那时候年纪小，但这段记忆却始终不曾从她心上剥落。
可短短几年，帝王之心便急转直下，曾经心尖上的儿子转瞬便被弃若敝履，一切血脉亲情都被抛之脑后。