故即便稻香楼抢占了一些客源，不过数日，流失的顾客又纷纷回归。
“哎，还是穗香轩的饭菜可口。”一位留着大胡子的客人坐在大堂中，声音洪亮，唯恐人不知。
他这一说，立即有人附和：“就是，这才是真正的饭食。”
“不过几文钱的差价，口味却相差甚远。”
“隔壁那家该关门大吉了，真是难吃。”
众人的议论声不断，听得人无不点头称是。
谷茉站在柜台处听着，不禁笑出声来，若这些话被姜彩霞听到，定叫她有所自知。
这些传言终被姜彩霞听闻，姜家三人知晓后，气得砸墙，恨不得将穗香轩捣毁。
毕竟这饭馆也是花了银子经营起来的，本钱尚未收回，就没了客人，加之邻家生意兴隆，这让姜彩霞愤怒不已。
姜彩霞心中不甘，整日在家发脾气，闹得马氏无法安宁，不仅要哄女儿，还得照顾丈夫的情绪。
本来开饭馆的主意是姜彩霞提出的，如今不仅未达预期效果，还每日亏本，马氏心中也颇为不是滋味。
她思量许久，终于有了一个办法。
自家院中有种花，据说其汁液能让人生瘾，若将这花汁混入饭菜中，想必吃过几次的人也会对自家饭菜恋恋不舍。
此事马氏不敢明言，夜深人静时，偷偷割下五六株花枝，趁女儿和丈夫熟睡之际，将花拿到厨房，点上灯。
将花朵置于石臼中捣碎，流出乳白色的汁液，小心翼翼地找个小锅装起，掺水熬煮。
随着熬煮，乳白色汁液逐渐变为褐色，再转为墨黑，一股怪味弥漫开来，马氏脸上的笑意却愈发浓烈，眼见汁液即将熬干。
待其完全熬干结块，再将这些块状物研成粉末，就能制成她想要的东西。
其实马氏先前并不知这是何物，只是想起有个偏方，说是给伤者食用，不仅止痛，还能使人上瘾。
马氏不敢将此法告知他人，深恐被人学去，便独自一人，小心翼翼地将那些块状之物研成细末，用小纸包好，暗自思量着悄悄试用一些，看看效果如何。
往常时候，马氏很少涉足厨房，嫌其油腻且杂乱，传菜之事一向交由家中的伙计处理。
然而今日，马氏一反常态，在客人点餐之后，竟主动接过单子对伙计说：“你在外头招呼便是，传菜之事我来。”
言罢不待伙计回应，马氏便拿着菜单扭身离去，只留下伙计在大堂中愣神。
马氏来到厨房，厨子见她到来，惊讶万分，连忙热情相迎：“掌柜的怎么来了？”
虽这店铺是姜彩霞之父资助，但马氏确实少有光顾，所以店里的上上下下都称她为掌柜的。', '')