鸣条之战，是夏朝末年（约公元前1600年）在商灭夏的战争中，商汤率领商部落士兵与夏军在鸣条（山西夏县之西）进行的一场决战，最终商军大胜夏军，从而取代了夏朝，建立了中国第二个王朝商朝。
战争背景
夏朝（约公元前2070年—约公元前1600年），是中国史书中记载的第一个奴隶制朝代。夏朝实际是由部族为核心发展形成的国家，建立者为大禹，即著名神话中大禹治水的杰出人物，亦又说是启，大禹的儿子，夏定都阳城、斟鄩、安邑等地。在河南嵩山一带和伊河、洛河流域为活动中心区域。
夏是黄河中游地区一个历史悠久的部落联盟，由十多个姒姓部落所组成，夏后氏在这些部落中居于领导地位。天下共主尧、舜时期逐步强大，鲧治水失败被共主舜所杀。鲧的儿子禹，继承父业，在当时黄河中下游经常被洪水侵袭的时代，他通过疏导河道取得了治水的成功，也留下了著名的“三过家门而不入”的故事。他让众多的民众免受洪水的侵袭，使得更多的人活了下来，得到众多部落首领的支持拥护，后来他接受舜帝禅让，成为诸族最高领导者，也就是天下共主。后来禹本来按照惯例想传位于他的助手伯益，但伯益却让位或是被逼迫让位给了大禹之子启，这被看作是中国历史上“家天下”的开始，即是父死子继，禅让制从此走向历史的尘埃。而家天下的开始，也承托起了王朝的开始。
夏王朝的范围西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。也是中原的核心地带。夏朝年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
夏朝传位14代后，孔甲继位为夏王，他不理朝政，迷信鬼神，专事打猎玩乐，使得人民怨恨，部族诸侯反叛，不再听命于夏王朝。由于国力持续衰弱，也无法控制各诸侯国势力的发展。当然在夏商时期，君主并不是像秦朝那样有绝对的权威和权力，掌控各地的任免与生杀予夺，只是作为有影响力的部落（诸侯）的共主而存在，在其后的商周逐步对诸侯的影响力、控制力扩大。
到了约公元前16世纪，夏桀在位时，各诸侯已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，各种矛盾日趋尖锐，王朝范围内的百姓生活困苦，危机四伏。
夏桀不但不思进取，还骄奢淫逸。从各地搜寻美女，藏于宫中，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐，筑倾宫、饰瑶台，挥霍无度，弄得国空民伤。夏桀置百姓的苦难于不顾，下令四处搜刮民财，四处用兵抢夺财富。对民众及所属方国、部落进行奴役，日益失去人心。
大臣关龙逄几次劝谏夏桀，夏桀自己比喻是天上的太阳，斥责关龙逄道：“大地晃动，但天上的太阳还没有掉下来。我就是天上的太阳，只要太阳不陨落，我就不会亡！”他见关龙逄又说一些“危言耸听”的话，便勃然大怒，下令处死了关龙逄。
民众指着太阳咒骂夏桀：“太阳啊你什么时候要灭亡，我们愿意跟你一起灭亡。”
夏桀的荒淫暴政，最终激起了臣民的强烈反抗，四方诸侯也纷纷背叛，夏桀陷入内外交困的孤立境地。
战争起因
在夏朝逐渐衰落的过程中，在黄河下游的商部落逐渐强盛起来。商民善于对外交易，自通过交换贸易以来，部落势力逐渐发展壮大。农业和亩牧业的发展，社会财富的增加，促使商族由氏族制过渡到奴隶制。为了向外发展势力，掠夺更多的奴隶和财物，在上甲微到主癸的六个商侯在位时，曾两次迁徒，一次是迁到殷，一次是由殷又迁回商丘。到了主癸时，商已经是一个具有国王权力的大国诸侯了。主癸死后，由他的儿子汤继位，商汤（子姓，名履，又称武汤、天乙、成汤，甲骨文称唐、大乙，又称高祖乙。契的第十四代孙，主癸之子。商汤是商族部落的首领，他宅心仁厚，重用贤臣）继位后，将部族统治中心迁到南亳，因夏桀的暴虐和不得人心，为了推翻夏王朝的控制，商汤积极筹划灭夏的行动。
商汤在左相仲虺和右相伊尹的辅佐下，首先是治理好内部，鼓励商统治区的人民安心农耕，饲养牲蓄。同时团结与商友善的诸侯、方国。在仲虺和伊尹的鼓动下，一些诸侯陆续叛夏而归顺商。诸侯们听说商汤“网开三面”的故事以后（源自商汤的故事，意在表达宽大仁慈的治国理念。商汤在治理国家时，采取了一种仁慈的政策。有一次，商汤外出时看到一个人在张网捕鸟，那人祈祷希望所有的鸟都能进入他的网。商汤认为这种做法过于残忍，于是建议那人撤掉三面的网，只留下一面，并重新祈祷希望鸟可以自由选择是否进入网中。这一行为体现了商汤的仁慈和宽容。“网开三面”后来演变为成语“网开一面”，比喻对犯错的人从宽处置，采取宽大的态度。这个成语强调对他人的宽容和仁慈，反映了古代君主以德治国的理念）都齐声称颂说：“汤是极其仁德的人，对禽兽都是仁慈的。大家都认为汤是有德之君，可以信赖，归商的诸侯很快地就增加到四十个。商汤的势力也愈来愈大。
为实现灭夏的战略目的，商汤决定剪除夏朝的羽翼，就是夏王朝控制中心区域周边的部族。先打弱敌，攻灭与商邻近的夏属小方国葛国。
葛国君主葛伯不祭祀祖先，商汤便以此为借口派人前去质问，回答说没有牛羊做牺牲。商汤使人送去牛羊，葛伯却将牛羊宰杀吃掉。
商汤再派人去质问，回答说没有粮食做祭品。商汤又使入去帮助耕种粮食。葛伯却派人袭击给耕者送饭的人，抢夺酒饭，甚至残杀儿童，激起了商族民愤。
商汤以此为借口，乘机率领大军进攻葛国，一举将葛国军队击败，灭亡葛国，揭开了灭夏战争的序幕。
夏桀得知汤在征伐诸侯，扩大商的势力，于是派使臣将商汤召至夏王都，商汤因为觉得夏还是共主，还有其他附庸国为其爪牙，还未到最合适的反抗时机，于是就听从召唤到王都，商汤到夏王都后，被夏桀下令囚禁在夏朝设立的监狱中。
商汤的大臣伊尹和仲虺得知夏桀将商汤囚禁起来以后，就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀，请求释放商汤。夏桀被迷惑将商汤释放回商。
夏桀囚禁商汤之事在诸侯、方国中引起了更大地恐慌，更多的诸侯纷纷投奔商国。
在夏王朝的诸侯、方国中，在东部地区有三个属国是忠于夏桀的：一个是豕韦（今滑县东南），一个是顾国（今范县东南），一个是昆吾（今许昌）。这三个夏属国的势力都不小，他们所处的地区又与商较近。
商汤回商以后，见叛夏归商的人愈来愈多，就和伊尹、仲虺商议征伐豕韦和顾国的事。经过一番谋划和准备之后，商汤和伊尹就率领了助商各方的联合军队，先对豕韦进攻，豕韦很快就被商军灭亡。
豕韦被灭，顾国势单，商汤又挥师东进，乘胜也将顾国灭了。豕韦、顾国的土地、财产、人民尽归商所有。
处在豕韦、顾国北边的邻国昆吾国，国君被称为“夏伯”，相当于是夏桀的父亲辈。夏伯见豕韦、顾国被商汤所灭，立即整顿昆吾之军准备与商相战。同时派使昼夜兼程赴夏王都，向夏桀报告商汤灭豕韦、顾国的情况。夏桀非常恼怒，于是下令起“九夷之师”（东夷人部落组成的部队），准备征伐商国。
商汤收兵回到南亳等待时机。汤本想率军去灭昆吾，然后征东夷，进而灭夏桀。大臣伊尹阻止商汤，并说：“东夷之民还服从桀的调遣，听夏的号令，此时去征伐不会取得胜利，灭夏时机尚未成熟，不如遣使向桀入贡请罪，臣服供职，以待机而动”。