大乾和帝中兴三年（111503年），萧衍逼迫萧宝融禅位，于都城南郊祭告天地，登坛接受百官朝贺，建立梁朝，改元天监，大赦天下。初登大宝的萧衍，深知这江山得来不易，更知晓治理国家的艰难。为了让大梁能长治久安，他广纳贤才，遍寻良策。
一日早朝，诸事议毕，萧衍扫视朝堂，缓缓开口：“朕初承大统，欲使我大梁国富民强，长治久安。众卿皆饱学之士，久居朝堂，对治国理政定有高见，不妨畅所欲言，共商大计。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷，诸多大臣交头接耳，却无人率先开口。此时，一位身着朝服，气质不凡的女子出列，此人正是林夏。林夏出身书香世家，自幼聪慧过人，饱读诗书，对治国之道亦有独特见解。后因才华出众，被萧衍赏识，招入朝中为官。
林夏仪态端庄，向萧衍行了一礼，朗声道：“陛下，臣以为治国之要，首在吏治。官吏乃国家之基石，其品行优劣、能力高低，直接关乎百姓福祉、国家兴衰。如今我大梁初立，当务之急是整顿吏治，选拔贤能，罢黜庸碌，使为官者皆能一心奉公，为民谋利。”
萧衍微微点头，目光中满是赞许：“林卿所言极是。吏治清明，则国家兴盛；吏治腐败，民心离散。朕亦深知此理，只是具体该如何整顿，林卿可有良策？”
林夏清了清嗓子，继续说道：“陛下，整顿吏治，需从多方面着手。其一，完善选官制度。如今选官，多以门第出身为标准，致使许多有真才实学的寒门子弟被拒之门外，而一些高门子弟却尸位素餐。臣以为，当推行科举制，不论出身贵贱，唯才是举，让天下有才之人皆能为陛下所用。其二，加强对官吏的考核监督。设立专门的监察机构，定期对官吏的政绩、品行进行考核，对于政绩卓著、清正廉洁者，予以嘉奖提拔；对于贪污腐败、渎职失职者，严惩不贷，绝不姑息。其三，提高官吏俸禄。使其衣食无忧，方能专心政务，减少贪污受贿之事的发生。”
萧衍听闻，陷入沉思，片刻后说道：“林卿之策，颇有见地。科举制朕亦有所耳闻，隋朝曾试行，虽未完善，却不失为一种选拔人才的良法。朕可在此基础上加以改进，推行于我大梁。至于监察机构与提高俸禄之事，还需与众卿再行商议，仔细斟酌。林卿，除吏治之外，你认为治国还应注重哪些方面？”
林夏稍作思索，答道：“陛下，农为天下之本。只有百姓衣食无忧，国家才能安定繁荣。臣建议陛下重视农业生产，轻徭薄赋，鼓励开垦荒地，兴修水利，推广先进的农业技术，提高粮食产量。同时，关注商业发展，整顿市场秩序，减轻商人赋税，促进商品流通，使农工商协调发展，共同推动国家经济繁荣。”
萧衍抚须微笑：“林卿果然目光长远。农业乃国之根基，商业亦不可忽视。朕登基以来，也一直思索如何发展经济，让百姓过上好日子。林卿所提之策，正合朕意。朕会即刻下令，让各地官员鼓励百姓开垦荒地，兴修水利。至于商业，朕会命人制定相关律法，规范市场秩序，促进其健康发展。”
这时，一位老臣出列，躬身说道：“陛下，老臣以为，治国之道，重在教化。应以儒家思想为正统，弘扬礼义廉耻，培养百姓的道德观念和家国情怀。如此，方能使民心向善，社会和谐。”
萧衍颔首赞同：“爱卿所言甚是。儒家思想博大精深，以仁、义、礼、智、信为核心，对教化百姓、稳定社会有着重要作用。朕自幼熟读儒家经典，深知其益处。朕会大力兴办学校，广招天下学子，传播儒家文化，让儒家思想深入人心。”
林夏听后，却微微皱眉，犹豫片刻，还是开口道：“陛下，儒家思想固然重要，但臣以为，治国不可仅依赖一家之言。诸子百家，各有所长，皆可为我所用。道家的无为而治，可使百姓休养生息；法家的以法治国，可使国家政令畅通；墨家的兼爱非攻，可使社会和谐稳定。陛下不妨博采众长，兼容并包，根据不同的国情、民情，灵活运用各家思想，如此方能使国家治理更加完善。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。一些大臣面露不满之色，纷纷指责林夏离经叛道，竟敢质疑儒家思想的正统地位。而另一些大臣则暗自点头，认为林夏所言不无道理。
萧衍并未动怒，反而饶有兴趣地看着林夏：“林卿，你继续说，详细阐述一下你的观点。”
林夏深吸一口气，镇定地说道：“陛下，儒家思想注重道德教化，强调个人的修养和社会责任，这对于培养百姓的品德和维护社会秩序有着积极作用。然而，在实际治理国家的过程中，仅靠道德约束是不够的，还需有严明的律法作为保障。此时，法家的以法治国思想便能发挥重要作用。律法面前人人平等，不论贵贱，皆需遵守，如此方能使国家政令畅通，社会稳定。道家的无为而治，并非无所作为，而是不过度干预百姓的生活，让百姓能够自由发展。在国家经历战乱、经济凋敝之时，实行无为而治，可使百姓休养生息，恢复元气。墨家的兼爱非攻思想，倡导人与人之间相互关爱，反对战争，这对于构建和谐社会、维护世界和平有着重要意义。陛下若能将各家思想融会贯通，取其精华，去其糟粕，根据不同的情况灵活运用，定能使我大梁国富民强，长治久安。”
萧衍听完，陷入了长时间的沉思。朝堂之上，一片寂静，众人皆屏气敛息，等待着皇帝的裁决。许久，萧衍抬起头，目光坚定地说道：“林卿之言，如醍醐灌顶，令朕茅塞顿开。朕决定，在以儒家思想为正统的基础上，博采众长，兼容并包，将各家思想的精华融入到国家治理之中。众卿以为如何？”
一些大臣虽心有疑虑，但见皇帝主意已定，也纷纷表示赞同。而那些原本支持林夏的大臣，则面露喜色，为林夏的大胆建言和皇帝的英明决策感到高兴。
接着，又有大臣提出了关于军事、外交等方面的建议，萧衍一一认真听取，并与大臣们展开了深入的讨论。不知不觉，天色渐暗，朝会已持续了一整天。萧衍虽略显疲惫，但眼神中却透着兴奋与坚定。他深知，治理国家是一项艰巨而漫长的任务，需要不断地探索和努力。今日与大臣们的一番讨论，让他对未来的治国之路有了更清晰的方向和信心。
朝会结束后，萧衍回到后宫，仍在回味着林夏的一番言论。他对林夏的才华和胆识越发欣赏，决定日后要更加重用林夏，让她为大梁的繁荣昌盛贡献更多的力量。而林夏，也因这次朝会中的出色表现，在朝堂上崭露头角，成为了大梁朝廷中一颗耀眼的新星，她的治国理念和建议，也将对大梁的发展产生深远的影响。
此后的日子里，萧衍按照与大臣们商议的治国之策，积极推行各项改革。他大力推行科举制，选拔了一大批有真才实学的寒门子弟进入官场，为朝廷注入了新鲜血液；加强对官吏的考核监督，严惩贪污腐败，吏治为之一新；重视农业生产，轻徭薄赋，兴修水利，百姓安居乐业；同时，兼容并包，将各家思想的精华融入到国家治理之中，社会风气焕然一新。在萧衍的治理下，大梁逐渐走向繁荣昌盛，成为了当时南方的强国。而林夏，也始终陪伴在萧衍身边，为他出谋划策，与他共同谱写了一段大梁的辉煌篇章。
“林兄，若无你，便无今日的朕。”萧衍举起酒杯。
林夏起身回敬：“陛下仁德，顺应天时，臣只是顺势而为。”他放下酒杯，“如今天下初定，当休养生息，轻徭薄赋，方能长治久安。”
萧衍点头：“朕记下了。”
窗外，阳光洒进宫殿，照亮了“万寿无疆”的匾额。一个新的时代，开始了。
萧衍称帝后，林夏官至尚书令，辅佐他推行新政，整顿吏治，梁朝初期出现了短暂的繁荣。而“潇沅改姓萧衍，因林夏建议而成齐王”的故事，也逐渐被尘封在史书的角落，只留下“萧衍自襄阳起兵，定建康，代齐建梁”的简略记载。
唯有在深夜的御书房，萧衍偶尔会拿起那枚褪色的“萧”字玉佩，想起破庙里的雨，想起襄阳的酒，想起林夏那句改变他一生的话——
“衍，推演天下，当承正统。”
建元元年秋，建康城的梧桐叶被秋风染成赭色，飘落在朱雀航的青石板上。宫城之内，刚刚接受南齐末代君主萧宝融禅让的萧衍，正立于太极殿的丹陛之上，望着阶下俯首的百僚。他身着十二章纹的衮服，玄色冕旒垂珠轻轻晃动，遮住了眼底复杂的神色——有登临九五的威仪，更有接过这千里江山的沉凝。
“陛下，南齐旧疆千里，州郡百有六，户约三百万。然自萧道成开国以来，宗室相残，吏治崩坏，百姓流离者十之三四。”侍立一旁的御史中丞江淹低声奏道，手中的玉圭映着晨光，“如今荆襄不稳，淮水烽烟未歇，如何抚定这万里疆域，臣以为当速定国策。”
萧衍抬手拂过冕旒，声音沉稳如钟：“江卿所言，正是朕日夜所思。南齐之亡，非亡于外敌，而亡于‘失序’二字。宗室操戈如弃棋，牧守剥民若豺狼，礼法崩坏，天命自当易主。朕承正统，当以‘推演’之道治天下——推演人心，推演法度，推演疆理，方不负苍天之托。”
话音未落，殿外传来内侍的通报：“中庶子林夏，奉表求见。”
萧衍眼中闪过一丝赞许。林夏，字季礼，原为竟陵王萧子良西邸学士，素以通古今、善筹策闻名。萧衍潜邸之时，曾与他论及《周礼》与《管子》，知其有经世之才。“宣他上殿。”
林夏身着青色朝服，步履从容地走入殿中，行三叩九拜之礼。他抬头时，目光清澈如镜：“陛下，臣闻‘治大国若烹小鲜’，非谓无为，而谓知火候、识食材。南齐旧疆如一锅将沸之汤，宗室是沉渣，吏治是焦薪，百姓是待煮之粟。若不先去沉渣、撤焦薪，徒加薪火，则汤必溢而粟必焦。”
萧衍颔首：“季礼有何良策，可使这锅‘汤’归于醇厚？”
“臣有三策，名曰‘承绪、厘疆、凝民’。”林夏朗声道，“承绪者，承华夏正统之绪，以礼法正人心；厘疆者，厘定州郡之疆，以吏治固根本；凝民者，凝聚四海之民，以农桑兴国力。三策并行，天下可推演而定。”
殿内百僚闻言，或蹙眉沉思，或颔首称是。萧衍起身走下丹陛，扶起林夏：“季礼之策，正合朕‘推演天下’之意。自今日起，朕便依此三策，料理南齐旧疆。你且随朕入内殿，细述其详。”
内殿之中，檀香袅袅。萧衍屏退左右，只留林夏对坐。案上摊开着南齐的舆地图，山川河流以青绿勾勒，州郡边界则用朱笔标注，却处处透着混乱——有的州境跨越大江，有的郡治寄于他县，更有宗室诸王的食邑穿插其间，如同一幅被揉皱的锦缎。
“季礼先说‘承绪’。”萧衍指着地图旁堆叠的礼器图谱，“南齐自萧鸾弑君夺位后，宗庙祭祀多有僭越，连太祖高皇帝的神主都曾被迁出太庙。百姓见宗室如此，便也轻慢礼法，父子相弃、兄弟相残者，郡县狱讼中十占其三。”
林夏取过一卷《礼记》，翻开其中《王制》篇：“陛下所言极是。礼者，天地之序也；乐者，天地之和也。南齐之失，正在于‘序乱而和失’。臣以为，‘承绪’当从三事入手：一正宗庙，二定服制，三兴太学。”
“南齐太庙之中，萧道成以下七帝神主，多有非嫡长继位者，昭穆次序早已混乱。”林夏指着图谱上的太庙布局，“陛下既承正统，当依《周礼》‘天子七庙’之制，追尊先祖，厘定昭穆。”
他建议：以萧衍祖父萧道赐为始封君，立为太祖庙；父亲萧顺之追尊为文帝，入昭位；南齐诸帝中，仅保留萧道成（齐高帝）神主于别庙，其余皆迁出，以示“继统不继嗣”——既承认南朝一脉相承的正统性，又与南齐的乱政划清界限。
“如此，天下人便知，陛下非篡逆之辈，而是承华夏正统、拨乱反正之人。”林夏道。萧衍抚掌：“此策甚善。昨日有齐室旧臣暗议，谓朕‘鸠占鹊巢’，若依此制，宗庙既定，舆论自平。”
南齐后期，世风奢靡，贵族子弟皆着胡服、佩鲜卑环，甚至以披发左衽为时尚。林夏对此深恶痛绝：“孔子曰‘微管仲，吾其被发左衽矣’。服饰者，非独蔽体，乃尊卑之表、华夷之辨也。”
他奏请萧衍下诏：“复汉魏衣冠，禁胡服胡饰。”规定：天子着十二章纹衮服，诸侯九章，卿大夫七章；士庶则以布帛颜色分等级，农穿青、工穿皂、商穿白。婚丧嫁娶皆依《仪礼》，禁止奢靡攀比。
“臣闻吴兴太守沈约家有织成地毯，饰以金线，长十丈，可铺满堂宇。”林夏举例，“当令有司查抄，焚于市中，以儆效尤。”萧衍颔首：“明日便命御史台查办。朕要让天下人看看，何为‘华夏之仪’。”
“礼法虽定，若百姓不知其义，终难长久。”林夏进一步建议，“南齐太学荒废多年，博士多为俗吏，经书传抄错漏百出。当重修太学，置五经博士，召天下名儒讲学。”
他举荐大儒贺瑒、崔灵恩主持太学，规定生员需研习《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，每年考核，优异者可直接入仕。同时，在各州郡设郡学、县学，让庶民子弟也能接触经义。
“昔日汉武帝立五经博士，终成汉家四百年基业。”林夏道，“陛下兴太学，传经义，便是为大梁立‘精神之疆’。”萧衍深以为然，当即命将作大匠修缮太学旧址，以黄金千两购求天下善本经书。
南齐的疆域，北至淮河，南抵交趾，东及东海，西达三峡，号称“州二十三，郡三百九十五”。但实际上，州郡设置混乱不堪——有的郡仅辖一县，有的县分属两州，更有宗室诸王“遥领”州牧，从不赴任。