“是谁在那里？”他喝住那黑影，目光如炬。
随着一声低低的轻咳，一个打扮不凡的男子款款走出，恭声道：“原来是太子殿下，微臣见过了。”
菜包打量着来人，神色缓和些许。原来不是别人，不过是朝中鄂霍尔部的酋长，也是大朝遣往西北番邦的重要岗哨--代风侯。
代风侯身着蒙古铁骑甲，浑身散发一股彪悍的武夫气息。
他是与土默特人世代混居西陲，早已不复汉人纯熟的模样，甚至在他那棱角分明的五官和黢黑的肤色上，都透着几分狰狞之意，实为一位令人生畏的将士。
“见过代风侯。”菜包微微欠身示意，随后以审视的目光打量着他，“代风侯今日驾临京城，可有要紧军务要禀？”
代风侯缓缓摇了摇头，一副不快意的神色：“微臣实不情愿亲身前来京师，只是先皇临终前三脚才遗诏，令微臣自边塞急调亲兵护卫新主驾前。先皇初崩之时，微臣虽已暗中布防，奈何还是发生了悲剧，不胜惭愧，还请陛下恕罪。”
菜包虽见他如此谦恭，心中却存着重重戒备。
这名尘游已久的西陲骑将，素来浪荡好战，野心勃勃，曾多次插手政务，与朝中文官们存有恩怨，如今在关键时刻亲临，难保其中没有别的企图。
但礼数毕竟为先。菜包立而不乱，心生警惕之余也尽量回以淡然平和。
他缓缓点头道：“朝野之阵乃是最危险之时。
代风侯能自边关赶至京城，朕当铭记你这份功劳，待朕登基稳妥之后，自会重赏。”
代风侯大喜过望，连连打躬作揖道：“陛下万分恩典，晚辈实在不胜惶恐。自先皇崩后，京畿一片狼籍，晚辈实在焦虑无主，今次方能见到太子无恙，足以瘥我心腹之患。”
说着，他从怀中掏出一沓卷宗，微微欠身递了过去：“这是先皇临终前几年，赐予晚辈的秘籍，涉及国计军机，关乎大朝存亡。原是先皇有意培养晚辈做坤舆之才，只盼晚辈能秉公守正，为太子效犬马之劳。”
“哦？”菜包瞪了瞪眼，奇怪先帝为何要将军事重机赐予外藩尊臣，稍显疑虑，但心头对代风侯的警惕却也打了个折扣。
他接过那沓卷宗，扫了两眼，里面果然尽是一些棘手费解，艰涩晦暗的局势图讳，说不准的确包藏着祖宗传下的指点密籍。
一时间顾虑从心里过去，菜包不禁生出许多敬佩之意。
想必正是有代风这等一个身经百战，富有阅历，又被先帝器重过的助力，自己才得以在这秩序大乱的喧嚣之中不致错节失措。
菜包于是放下心来，对代风侯以礼相待了。
他还特意吩咐宫人备下上好的茶点，庄重陪坐，一番诚挚款谘：不由得也谈起了这次接引代风侯快马加鞭进京的隐情。
那乃是先帝昏聩之际，依稀料想到之后朝局必定分裂权力腐朽，命令大内侍宫勃王凭借皇室耳目通报代风侯，诰命他迅速展开军备策应，未料忽然病故，亦未曾一一叮嘱菜包。
这番不期而遇，双方彼此珍惜，实在是皇家老仆当仁不让，知无不言，言无不尽。
就连菜包本来畏敬谦虚的性情，也渐渐融化了，与代风侯谈笑自若，有说有笑地侃侃而谈，宛如同辈朋友相识恫疑。
“陛下英明，想必先帝能看人于微行，一定是深知晚辈品性之中不凡处。”代风侯端起茶饮了一口，笑道。
有了经商之才，却又情有独钟于朝政军事，这确实让代风侯在众人眼里显得与众不同。
他摇晃着茶盅，目光闪烁，似乎陷入了回忆的漩涡。
良久，方才缓缓说道：“朝政浩浩荡荡，武人如我拙于经世致用，恐怕是难以把握大局。不过，孤陋寡闻毕竟是个弊端。陛下若是不嫌麻烦，倒可将先皇临终遗嘱之事，细细说与晚辈听听。当年我亦曾有幸侍奉于先帝左右，收获许多心得体会。”
菜包抚掌颔首，神色缓和。
他向来谦顺好学，虽已继位登基，但终究年纪尚浅，心智未充。
对于代风这等一员先帝麾下的老臣子，自然是抱着虚心求教的态度。
“先帝临终前嘱咐臣，当年大朝自宋亡以来，生灵涂炭，战火连绵，民不聊生矣。”菜包沉吟片刻，诚恳道，“先帝深知战火虽平，朝野仍有凶徒作乱，乘机窃取大权。所以唯有先修身后修政，扫清门户，方可一力扶植太平。这虽不新鲜，卻道出了先帝心志。”
“非常有见识！”代风侯频频颔首，显然对菜包的论道印象很好，“先帝英明，陛下继其衅，自然是朝野上下交口称颂之。不过臣又有一语，还乞陛下海涵。”
菜包示意他继续。代风侯点头道：“我生于边陲，即使年长了些，也深知那里遍地是熊罴巷战和群雄割据。要想稳固朝纲，未免单单修身谦让是不够的，还需大军压境，严惩奸佞，显耀皇威。否则只怕最终还是一场空。”
他这话说得合情合理，语重心长。菜包听了不免沉思。
当下确实是军心渐渐涣散，外邪内患丛生，也许代风所言有理。要是打好基础，不失为上策。
就在这时，外面忽然传来一阵嘈杂声。
待到内侍匆匆赶来禀报时，菜包眼前顿时一亮。
原来是钟离隽和云容他们回来了。
菜包连忙拂袖而起，径自大步流星地走了出去。
只见偌大的内宅院落中央，钟离隽、云公公等人簇拥着一个身影，似乎是捕获了不轻的嫌疑人物。
“钟叔叔，你们这是遇到什么情况了？”菜包快步走近，皱眉问道。
钟离隽躬身行礼：“有劳陛下亲出馆驾。”
他指着那个身影，正色道，“此人乃西南夷邦异人，与邪教乔正有勾连，现包庇于太学之中。方才我等在太学里搜捕时，这人意欲逃窜，才被擒下。”
说着，他向那人一挥手，命侍卫粗暴地将他推倒在地。
只见那异人就跪在地下，身材彪悍，眼神阴沉，残缺的一只手臂更添几分狰狞之气。
他一赭一黑两只眼珠子骨碌骨碌地乱转，流露出一股莫可名状的戾气。
菜包望着跪地的异人，心中战栗不已。
他强自镇定，正了正身，沉吟道：“异人乔正与邪教狼狈为奸，殃及无辜，岂能姑息？本朝早已钦位，不可再有任何人扰乱公卿清名。妖孽无疑，当杀无疑，尔若有什么遗言，略陈一二。”
“杀了我又如何？”异人突然抬起头，死死地瞪视着菜包，一字一顿地说，“吾乔正可杀，但阁下纵是当今天子，也休要得意忘形！暗中的人，你永远也斩杀不尽！哈哈哈！”
“住口！”钟离隽厉喝一声，居高临下，冷冷地瞪视着异人，“胡言乱语，奉陪到底！给本王拿下！”
两名禁卫应声而上，一力架起异人的双臂，往外就拖。那异人暴跳如雷，不住狂吼，口中仿佛能喷出火来。
直到他被牢牢拉扯出院外，那震天动地的骂声才渐渐远去。