城墙下，京兆尹驱使城中来协助守城的万余百姓，在听到城墙上传下来的动静后，全都待不住了，纷纷欢喜的返回家中。
官府衙役拦都拦不住！
消息如一阵风般刮过京城，吹进荣国府，传到角门处小厮们的耳中。
他们大着胆子开了门，拦住几个跑回来的人问过，确认属实后，慌忙跑回府内，去二门处将消息转告了婆子们。
“朝廷不跟乾王打了？！”
听到这出新闻，平儿吃了一惊，忙来到贾母屋子里，老太太正跟太太、奶奶和姑娘们笑着聊天，见她神色紧张的来到后，都闭了嘴看向她。
“平儿，又出什么事了？”王熙凤问道。
“老太太，太太，奶奶！”平儿声音有些颤抖，说：“朝廷……降了乾王！”
“啊！”
一屋子女人惊呼出声，四周顿时安静。
“朝廷投降了？快说清楚些！”花白头发的贾母站起身，老脸上满是急切。
“怎么会降了……早上还说要打，老爷还去了上朝，怎一天不到就没了……”
王夫人六神无主，迎春探春惜春几人陪在老太太身边，此刻听了平儿的话，探春也不由得叹息：“这天下终归是变成姓楚的了。”
待乾王楚延进城，贾家又会变成什么样？
像今日这样，姐妹们陪在老太太身边，与老太太聊天解闷，可就再难有了。
伸头是一刀，缩头也是一刀，探春知道，她家要大难临头了！
她看向众人，见二姐姐低着头，默不作声，惜春小脸上没有表情，大嫂子面有悲凉之色，太太欲哭无泪，大太太神情茫然，连素日里雷厉风行的凤姐姐，眼下也是呆坐在椅子上，半晌说不出话来。
“快去叫人打听打听！”
贾母赶忙吩咐道：“看外头是怎么传的，叫琏儿去打探消息，让他问仔细，问那乾王军什么时候进城！”
丫鬟琥珀忙出去叫人，王熙凤这时才回过神来，朝贾母笑道：“到底是老太太见过世面，我们年轻的不知事，碰到这种事只会心慌，方才我有些吓昏了，想起来蓉哥儿媳妇说的话。”
王夫人向她道：“你是说早些降了乾王，能保全家里人性命的话？可眼下那乾王就要进城，我们还能降他不？”
一屋子人有不少有燃起了希望。
探春却冷笑道：“太太，现在说什么都迟了，朝廷大势已去，新朝建立在即，旧朝的王公大臣只能听候新君旨意。”
王夫人叹道：“早知道朝廷败得那么快，就不该让老爷再去上朝。”
“老太太，太太。”姊妹中年纪最小的贾惜春忽而站起身，借口身体不适，先回园子去了。
迎春探春和她一块走。
“四妹妹，你心里头可有些不快？”探春问她道，打从老太太那出来，四丫头就只是低着头走路，半句话也不说。
惜春低声说：“若是和智能儿一样，眼下在庙里出家，也不至于被牵连进这抄家灭族的大祸里。”
探春知道她平日里常跟馒头庵的智能儿顽，也就宽慰她两句，与两人辞别后，来到潇湘馆里找宝玉。
果然，潇湘馆内传出宝哥哥、林姐姐、云妹妹几人的笑声。
探春走进去，史湘云便站起身迎向她，拉着她手笑道：“三姐姐你可来了，快来给我评评理，我说话可还咬着舌头？林姐姐又拿这个取笑我了！”
若是往日里，探春定是跟她顽笑的，可眼下她实在笑不出来。
林黛玉看出不对，忙问：“三妹妹这是怎么了？可是城外的贼王又有什么事？”
探春点头，看着宝哥哥几人，说：“朝廷降了，乾王就要进城。”
“啊！！”
史湘云吃了一惊，宝玉跳了起来，睁大双目：“这贼王要当皇帝？！”
林黛玉也呆住了，情不自禁看一眼宝玉。
紫鹃也在屋内，见到姑娘如此，便猜出来姑娘心中所想：
往日里，姑娘与宝二爷情投意合，虽碍于礼法，又无人主张，两人只能私底下传情，如姑娘收了宝二哥的一块旧手帕。