展眼又到冬至，寒气逼人，外面已很少人来往，家家户户都待在烤火房里，囱里冒出炊烟 ，氤氲升腾的炊烟，萦绕在家家户户屋顶，飘渺得如同烟雨，又似云雾，笼罩着整个埠村。黄狗在屋外叫个不住，凌老太对本沫喊：“还不出去看看，若是叫花子挖半碗米打发走了。”
本沫走出去，推开腰门一看，不是别人竟是二姐本红。只见她肚大如箩，剪了分头短发，难怪连狗都不识了。她身披浅灰色棉袄，颈间一条豹纹围巾，一手捂着肚子，一手提着一袋礼品，一看是送给凌老太的。
本沫惊喊道：“红姐！”忙上前去扶她进门，她却不肯依，走了几步站在墙角处。那狗还没认清仍不停叫唤，赵书记也走出来往外瞧，一看是本红，冷冷的盯着她的肚子厉声骂道：“现在尝到苦头了吧！不是有骨气不回这个家门么，你给我走！”说着欲拿大高苕帚来赶。
凌老太刚走出来，见了本红这样难免有些怜悯心，本华、本红两姐妹从小她带得多，待她们有些偏爱之心。见状忙上前拉赵书记，推他进烤火房去，一面骂道：“你这也是狗咬坏的，狗叫你也跟着叫。还不快进去，好生烤你的火，在这叫煞！要你来管，她有她的父母管，我们两老求个清净。”
本红深知罪孽深重，原想家人会为肚子里的孩子而宽恕自己，听完更不敢进门，只得在角落里哭泣，凌老太也不肯再出来。
本沫只得冷手冷脚陪着姐姐在外面站着，她天生愚口，不知怎么劝解姐姐，仍不声不吭垂手站着，时不时赶狗。正不知如何是好时，她看见母亲从花架处骑车飙蹿而来，她的脚不知觉向母亲走去，忙喊：“咩，姐姐回来了。”
云秀见了本红，将车一扔，赶忙上去扶：“怎么不进门。”本红冷目望了一眼，云秀便知道，啐道：“偏生他们什么都要管，管天管地管真宽，已经是这田地了。现世你自己是生是活都顾不上，你还去顾别个脸面，不是自讨苦吃。这个家你离也离开这么久，在外也经苦那么多，什么都一撇两净，至于今你只有自己忍气，选了这条路，没有别法，咬苦走下去。你爸爸早说过，只要你肯回来，他不会计较。至于两老，管他们筋疼，不要理会！”
本红从来一身傲骨，听见母亲这些话，竟是绝处中一道热光，从前总觉得母亲愚痴，从不肯听她半句话，如今句句说在她心坎里，心里深敬，不由滴下热泪。云秀含泪推她进门，见她仍赌气僵持不肯动，像是动粗似的大声叱呵道：“进门！”本红越羞愧难当，脚仍不肯动。
云秀又软和说道：“这冷天冷地，在这冷风口站着，你不顾自己，难道也不顾肚子里的孩子。”一面又看向本沫喊：“你这冷清的还站着，还不快扶你姐姐进屋。”两人一人一边搀着她进屋去了。云秀一面走，一面又笑说：“肯定是儿子，这溜尖的肚子，准信走不脱的。”
待坐定，云秀又问她什么时候结婚，她红着眼睛说：“我们打了结婚证，不准备办婚宴，我们家没面子，他们家也没钱。”云秀收拾房子，手忙脚乱去准备饭菜，让本沫好生服侍着。