本沫钻进凌老太床在另一头躺下，床上软且暖，凌老太一生最勤，全使在床铺上，底下垫洁白如雪的棉絮，被子软如绒毛。这与母亲的床铺不同，被子硬如浆糊棉絮黄且硬，底下垫的是稻秆子。
在冬天里，她手脚一贯冰冷，尤其是她的双脚，即使在这软绵的被子里，她的腿仍如冷棍。因此她睡觉时总习惯全身蜷曲着，或双脚拱起来放在屁股底下。
这时她想到了赵姥姥和赵书记，赵姥姥来时，她经常被安排给老人暖脚，可实际上无论是赵姥姥还是赵书记，当他们发现她如冷楞的双脚时，总是十分怜惜的把她的脚伸直，双手紧握着她的脚怀入胸口直到暖和，她感激他们。
本沫躺下去只觉身下软绵绵的，不时左右转辗，她仍然把脚拱起放在屁股下，把手插进裤裆里，被子拱起，露出风眼，凌老太骂道：“羾来羾去，脚伸直来，再拱起打折你的，嫌不死的东西！”接着蛮力把她的腿一拉，只觉手里摸了一只只枫树球一般，再一摸一脚似荆棘，刺人！凌老太觉得瘆人，几叠声又骂道：“嫌不死的东西。”接着狠踢了两脚，将她踢在墙壁上。凌老太见了她就想打，这回就在脚底下，任踢任骂随了她。
整个晚上本沫觉得冷冰冰的，墙壁冷冰冰的，凌老太身上冷冰冰的，透着彻骨的阴冷，想动不能，转辗不得，只能闭眼挨着墙一动不动，心中不时因凌老太而颤抖，因她时不时仍踢一脚过来。
整个晚上她贴住墙壁里，墙壁里如铁锈的气味弥漫着……凌老太虽霸蛮，但在赵书记面前却肯伏低，赵书记待她也一贯听命，凌老太总是刚睡下，便命他开灯，或拿药油，一晚三四次，赵书记也是耐烦的。直到鸡鸣声响起时，凌老太拿被一掀，见了她啐口骂道：“不知死丑，手摸着垮里。”此后几日她便独自睡在楼上。
又经几日，陈母已茶饭不想，但凡有人在跟前，她便说：“我们陈家的人，一家人都好，儿女孝顺、善良、孙子孙女乖巧。”说着便睡，睡梦中又喊：“云秀啊，秀妹啊，你快来，快来看我这蚊帐上那密密麻麻的蚂蚁，快打趴走。”云秀一听母亲胡话，眼圈儿又红了。
最后那晚陈母苦挨着对云秀说：“秀啊，你来，你去请叔伯在菩萨面前求神问卜，请菩萨将我这口气收走吧！”一句话将满屋里的人哀哭起来。求神问卜当晚，陈小舅见陈母挣扎闭眼，立即抱着将她怀在胸膛，直到陈母跌了最后一口气，云秀哀嚎扑上去也紧怀陈母，恨不得跟母亲一同去死，顿时房里哭声摇山振岳。
这时在埠村赵家里也传来一声声哀嚎，原来是凌老太在梦里呜哩哇啦，口里乱叫乱喊，哀嚎不断。赵书记喊她数十次也不见醒，便起床将她摇醒。
凌老太惊醒来一身冷汗淋漓，吓得不轻，说道：“我只觉是有人掩我颈，压我胸，我在梦里左右挣扎想醒醒不来，大喊大叫，你没听见？”
赵书记缓缓道：“不要把手放在胸上，这是鬼压床了！”忽门外有人叩门，荣芝下楼来，只听那人报丧道：“陈母走了，请节哀。”