沈砚走过去，递给他一枚清脉丹：“这个你先拿着，等下再去排队领。”
赵虎愣了愣，接过丹药，憋了半天才道：“谢……谢谢你。我哥他……他知道错了，前几天托人带话，说让我跟你道歉。”
“没事。”沈砚笑了笑，“他好好反省就好。”
赵虎又塞给他个东西，是块打磨光滑的兽牙：“这是我在后山捡的，能辟邪。”说完，红着脸跑回队伍里了。
沈砚捏着兽牙，觉得外门的风都比往常暖了些。他和林舟聊了会儿，说了说内门的事，又叮嘱他好好修炼，等清脉丹起效了，试着冲击炼气三层。
往回走时，周管事笑着道：“你在这儿倒挺有人缘。”
“都是一起待过的朋友。”沈砚道。
“外门这些弟子，苦了这么多年，总算熬出头了。”周管事叹了口气，“等他们经脉养好了，宗门里也能多些可用的人。”
沈砚点点头，心里却想起了山洞里的巨符。符牌的传承显然不一般，那留下符牌的人，会不会也曾和李长老一样，想让更多人有机会踏上修炼之路？
回到内门时，夕阳正落在丹房的屋檐上，把青铜丹炉映得发红。李长老站在丹炉前，不知在看什么，见沈砚回来，招手让他过去：“外门那边都安顿好了？”
“嗯，大家都挺高兴的。”沈砚道。
李长老指了指炉边的一堆丹料：“这些是炼凝气丹的料，你先学着分拣，把杂质挑出来。等你摸熟了，我教你炼丹。”
沈砚眼睛一亮，赶紧应下。他蹲在丹料堆前，用符牌“看”着那些灵草——哪些草叶里藏着细微的尘土，哪些花瓣边缘带了焦痕，一目了然。他挑得又快又准，没一会儿就分拣出一小堆干净的丹料。
李长老在一旁看着，捋了捋胡子，没说话，眼里却满是笑意。
夜色渐深，沈砚坐在小木屋的窗前，手里捏着那枚变大的符牌。月光落在符牌上，金纹流转，像藏着一捧星光。他知道，炼凝气丹只是开始，山洞里的巨符、符牌的传承、玄洲大陆更广阔的天地……还有很多事等着他去探索。
但他不急。
外门的风正带着新生的灵气吹过山谷，丹房的药香混着灵米的香气飘在夜里，身边有值得信赖的长老，有记挂的朋友，脚下的路清晰而扎实。
他握紧符牌，闭上眼睛，丹田的灵气缓缓流转。
玄洲大陆的夜很长，但只要一步步走下去，总有天亮的时候。而他的路，才刚刚走到最有盼头的地方。