清早的西夏天色沉郁，风声簌簌，吹打着雕窗外葱茏的碧绿竹丛。
司太后的慈宁宫。司月携同清鸽入宫请安，双双跪在大殿中。
清鸽原是不想来的，司月要拉着她来见太后，能查到百花楼是清鸽的功劳，她认识那个冷决。
司月穿着的显贵绛紫云缎锦袍是由金丝银线滚边，华美至极，她叩首朗声道：“月儿特地来姑姑请安。”
“这丫头长得倒是标准，我听月儿上次说是你提供的冷决的线索，你一个婢女是如何跟冷家扯上关系的？”司太后威逼的目光在清鸽的身上扫射，不容清鸽闪躲。
早闻司金兰是个厉害角色，她在司府躲了这么久，还是要跟司金兰会面了，清鸽稳住心跳。
清鸽有种被凌迟的错觉，伏在地上头也不敢抬。从司太后的口气里，她察觉到司太后没有她所设想的那么简单，艰巨感油然而生。
“太后娘娘，奴婢以前在冷家做过一阵子的丫鬟，是以对冷家公子较为了解。”清鸽确实到冷家做过丫鬟，哪怕是到时候找来人对质，也能圆得上这个谎话。
“抬起头来看着哀家，哀家怎么觉得你在说谎呢？”司金兰直视着清鸽，她的眼里仿佛长了子弹。
司卿镧后脚跟来，跪于两人身后，赶在司月之前抢话：“太后娘娘息怒，这婢女实属无辜，多亏了她的帮忙，臣弟方能端了百花楼这个贼窝。”
清鸽料到司太后会有此等反应举措，不会轻易相信她的说辞，是以提前让婢女假意泄露消息给司卿镧。
司卿镧护女心切，再加上他事情办砸，她怕司金兰把气撒到司月的身上，近期都避免司月姑侄俩相见，奈何司金兰突然召见，好在有婢女及时相告，他才能及时赶到。
听到司卿镧的声音，清鸽反是松了口气。
太后饶有兴致的审视着清鸽，凤仪愈发的威严庄重。
她斑白的云鬓斜插着几只素净的翡翠珠钗，不施粉黛的容颜显现着岁月不饶人的沧桑，依约能从枯凋轮廓里分辨出她年轻时是个美人胚子。
“哀家居于宫廷大半生，自始至终未曾见过错而无辜之人，卿镧你倒是说说她究竟无辜在何处？”太后挑眉，逼视着司卿镧，她积压的邪火正盛，司卿镧办砸边疆的行动，她心里的大石更重了。
这么好的机会，司卿镧竟白白浪费掉，搞得一败涂地，司金兰气得大动肝火，这一场败仗太冤枉，而且还会导致她的处境愈发难堪。
司卿镧难以作答，沉默应对，生怕惹恼了太后吃不了兜着走。
司月急急解围，“姑母，此事与清鸽只有这层关联，她也是一番好意，我信任她，如有问题月儿愿一力承担，还请姑母莫要迁怒至她。”
眼瞅着司月公然袒护着清鸽，太后更是气得不悦的阖眼，揉着眩晕的太阳穴，无可奈何。
当下不是分辨的时候，也非是探究清鸽的底细吵闹之时，司金兰始终怀疑清鸽的身份。
“清鸽，你真是好手段，让卿镧和月儿都过来为你求情。”司金兰冷哼了一声。
不轻不重的责备质问充斥在大殿，却是分外恼怒，句句带刺。
司卿镧屏气凝神，犹豫少顷适才哆嗦着身子大胆出声，“还请太后娘娘念在臣弟父女情深的份上宽宥清鸽，事由我司府而起，是臣弟本事不够，臣弟自愿领罚。”
事到如今，司卿镧终于肯承认他的过失了，先前司金兰怎么大发雷霆，他都顾虑着男人的面子不肯低头认错，如今为了宝贝女儿，他在所不惜。
“罪名只怕你担待不起！哀家端看卿镧你勇气可嘉，哀家便从轻发落。罚清鸽每日去浣衣局清洗哀家衣物，其余诸事等陛下回京，还需要卿镧你全力以赴。”
原来只是震慑的下马威，主因在于试探，事情可大可小，言下之意太后是打算顺理成章试探清鸽，把司卿镧用来对付可能回京的骆九琛。
司月深感司卿镧言谈中对她的爱意，不禁为她和自己都暗暗心惊，幸而误打误撞对了太后胃口，免受多余的责难。
“谢谢姑母的厚待，月儿就放心把清鸽交给姑母您了，还望姑母莫要弃嫌月儿，有意同我保持生分，感情是可以再培养建立的，不论是我与爹爹，还是您，毕竟我们是一家人，没有解不开的结。”
司金兰只觉诧异非常，皆知她的这个侄女上素来不够冷静，遇事总爱哭哭啼啼的向她撒娇，今儿的行止言语却有些反常了，较之前成熟有担当。
太后未作推拒，亦未应承，好似司月说的都跟她统统不相干，遂下起逐客令，“哀家乏了，这茶改日再尝，你们都且回去吧，待过几日陛下从塞外回宫，我们就要更忙碌了。”
二人拜别太后便坐上马车打道回司府，将清鸽留在了慈宁宫由司金兰亲自试炼。
马车外的喧嚣市集充斥在静默的局促空间之中。
空气仿佛是停滞的，因而吵闹声格外清晰。
紧接着随之而来的是一阵突如其来的凄厉马嘶，马儿掀起四蹄哒哒发足狂奔。
马车颠簸着，漫无目的的在皇城中发足狂奔。
司月被晃得头昏脑胀，帘子受震胡乱翻动，她眼角余光恍惚瞥见远处的房顶有人把箭瞄准司卿镧，待箭射来的时刻，她的头脑乍然清醒，眼眸张大惊叫了一声，“爹爹，小心！”
基于救人的本能反应，她飞速扑推开了对面的司卿镧。
车厢在这一刻停止了激烈摇荡，车帘被风吹得高高挽起，安静得好似能听到树叶落下的声音，司月以为自己就要死了。
却不料有人跳出来救了她，司卿镧刚从地上爬起来，谁知有个黑影一跃而下，司卿镧翻身与这人过了几招，发觉此人武功世上罕见，很快败下阵来。
刺客目露凶光，身形快如猎豹，瞬息即近。
须臾间便是几道狠厉剑锋寒芒闪烁。
“保护司大人！”宋台急切的声音划破这惊险一幕。
宋台风驰电掣，拉开箭步格挡蒙面者逼近的利刃，铿锵之声不绝于耳。
狙击手一击未能得逞，隐匿在莲花街人群中的百名杀手自四面八方聚拢，不约而同的拔出配剑。