冰冷的消毒水气味混杂着血腥与某种难以言喻的腐朽气息，沉甸甸地压在狭小诊所的空气里。惨白的无影灯灯光如同手术刀，精准地切割着每一寸空间，将角落里那张简陋手术台上的人影照得纤毫毕现。
苏清雪安静地躺着，像一尊被风暴蹂躏后勉强拼凑起来的、布满裂痕的东方瓷器。长发凌乱地铺散在枕头上，沾着干涸的泥浆和暗红的血痂。那张曾经被誉为“奉天第一冰美人”的脸庞，此刻苍白得近乎透明，只有颧骨处因高烧泛起两抹不正常的、如同晚霞燃烧余烬般的病态潮红。浓密的睫毛在眼睑下投下深重的阴影，微微颤抖着，仿佛在承受着无形的梦魇折磨。
她的身体被一条洗得发白、边缘磨损的薄毯覆盖，毯子下，左臂的位置被厚厚的、渗出淡黄色药渍的绷带包裹得如同木乃伊。绷带边缘露出的手腕皮肤，呈现出一种失血过多的青白，几道被钢丝勒出的深紫色淤痕依旧触目惊心。右脚踝处同样缠着固定夹板和绷带，肿胀的轮廓在毯子下清晰可见。
诊所唯一的医生，一个头发花白、戴着厚厚老花镜、穿着洗得发黄白大褂的老者，正佝偻着背，小心翼翼地用镊子夹起沾着碘伏的棉球，处理苏清雪左手掌心那个被临时包扎过的、狰狞的贯穿伤口边缘。动作缓慢而专注，布满老年斑的手却异常稳定。
空气中只有镊子偶尔触碰金属器械盘的轻微叮当声，以及苏清雪因高烧而发出的、极其微弱、如同幼猫呜咽般的急促喘息。
诊所的门被无声地推开一条缝隙，带进一股外面潮湿阴冷的夜风。叶辰高大的身影如同融入阴影的礁石，悄无声息地走了进来。他身上那件洗得发白的丛林迷彩作战服已经换下，取而代之的是一件同样陈旧、却洗得干净的深灰色连帽卫衣和一条磨损的工装裤。脚上是一双半旧的黑色帆布鞋。脸上残留的油彩和污迹彻底洗净，露出原本冷硬清晰的轮廓，只是眉宇间那股挥之不去的疲惫和沉郁，如同刀刻般更加深刻。
他反手轻轻合上门，隔绝了外面巷弄里隐约传来的、劣质音响的鼓点和醉汉的喧哗。目光第一时间投向手术台，在苏清雪那张毫无生气的脸上停留片刻，随即落在老医生处理伤口的动作上。
老医生没有抬头，只是用镊子尖端轻轻点了点旁边一个不锈钢托盘。托盘里，静静躺着几样东西。
最显眼的，是那块暗银色的令牌。它被仔细清理过，表面沾染的淤泥和大部分血污被洗去，露出其古朴沉拙的本来面目。非金非石的材质在无影灯下流淌着一种内敛的幽光，边缘锐利如刀锋。令牌正面，那个由紫金色星辰轨迹构成的、如同古体“圣”字的玄奥核心符号清晰可见。而镶嵌在核心位置的那一滴……如同凝固燃烧的熔岩般的真血，此刻却呈现出一种奇异的半凝固状态，表面覆盖着一层极其微弱的、几乎难以察觉的暗金色光晕，如同沉睡的火山，内里蕴藏着令人心悸的能量。
令牌旁边，散落着几枚从苏清雪掌心伤口深处清理出来的、极其微小的、闪烁着金属冷光的黑色金属碎片——那是追踪器最后的残骸。还有几片沾染着污血的、被强行剥离的皮肤碎屑和骨渣。
老医生用镊子夹起其中一块最大的黑色金属碎片，对着灯光仔细看了看，又轻轻放下。他叹了口气，声音沙哑低沉，带着浓重的奉天本地口音：“这女娃子……命硬啊。这么重的伤，这么烈的毒……换个人，早死八回了。”
他放下镊子，拿起一块干净的纱布，轻轻擦拭着苏清雪掌心伤口边缘渗出的淡黄色组织液。“左手……废了。”他语气平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实，“骨头碎得厉害，神经断了大半，就算神仙来了，这手以后也拿不了重东西了。脚踝骨裂，好好养着，还能走，但跑跳就别想了。”
他顿了顿，浑浊的老花镜片后，目光似乎透过苏清雪紧闭的眼睑，看到了更深层的东西。“……还有她身体里面……乱得很。像是被什么东西……狠狠‘犁’过一遍。五脏六腑都伤了根基，气血亏得厉害。现在烧得这么厉害，是身体在拼命，也是……里面那点‘火’压不住了。”
叶辰沉默地听着，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸深处，仿佛有冰冷的寒流在无声涌动。他走到手术台边，目光落在苏清雪那只被厚厚绷带包裹的左手，以及她因高烧而微微抽搐的指尖。
“能醒吗？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
老医生摇摇头，又点点头：“烧退了，命吊住了，自然能醒。但什么时候退烧……难说。她身体里那点‘火’……邪门得很。像是护着她，又像是……在烧她。”他指了指托盘里那块暗银令牌，“这东西……老头子行医几十年，没见过。寒气重，煞气也重。粘在她手上，像是长进去了。我试了试，弄不下来，也不敢硬弄。怕一使劲，这女娃子最后那点气就散了。”
他收拾好器械，用酒精棉球擦了擦手，转身走向旁边一个简陋的药柜。“我给她用了点猛药，压一压里面的‘火’，也补点元气。能不能扛过去，看她自己的造化。”他从药柜里拿出几支针剂和一小包药粉，“晚上得有人守着，烧得太凶，得物理降温。要是……要是她左手那东西突然发光发烫，或者她浑身抽搐得厉害……你赶紧叫我。不过……”他顿了顿，回头看了叶辰一眼，浑浊的眼底带着一丝看透世事的无奈，“……真到了那一步，老头子我也未必有办法。”
叶辰点点头，没说话。他走到手术台边，拿起旁边水盆里浸湿的干净毛巾，拧干，动作极其小心地敷在苏清雪滚烫的额头上。指尖不可避免地触碰到她灼热的皮肤，那温度烫得惊人。
老医生将配好的药放在旁边的小桌上，又看了一眼昏迷中的苏清雪，叹了口气，摇摇头，佝偻着背，慢慢踱进了诊所后面用布帘隔开的里间休息室。很快，里面传来老人压抑的咳嗽声。
狭小的诊所里，只剩下无影灯单调的光线，消毒水的气味，苏清雪急促而滚烫的呼吸，以及叶辰沉默如山的身影。
他拉过一张破旧的木凳，坐在手术台边。高大的身躯在狭小的空间里显得有些局促。他没有再看苏清雪，目光低垂，落在自己摊开的、骨节分明、布满粗粝老茧的手掌上。指腹无意识地摩挲着掌心几道深陷的疤痕，那是无数次握枪、格斗、攀爬留下的印记。
时间在寂静中缓慢流淌。窗外，奉天市的夜似乎更深了，连巷弄里的喧嚣也渐渐平息下去，只剩下远处偶尔传来的几声犬吠，更添几分孤寂。
苏清雪的呼吸时而急促得如同破旧风箱，时而微弱得几乎消失。高烧带来的汗水不断渗出，浸湿了她额前的碎发和身下的薄毯。叶辰沉默地更换着她额头上的湿毛巾，动作机械而稳定。他的目光偶尔会扫过她那只被绷带包裹的左手，眼神深处一片沉凝，看不出任何情绪波动。
不知过了多久。
“唔……”
一声极其微弱、带着痛苦挣扎意味的**，从苏清雪干裂的唇间溢出。
叶辰的动作顿住，目光瞬间聚焦在她脸上。
苏清雪紧闭的眼皮剧烈地颤抖着，仿佛在与某种无形的重压搏斗。长长的睫毛如同受惊的蝶翼，疯狂地扑扇。她的头在枕头上不安地左右摆动，喉咙里发出压抑的、如同小兽被困般的呜咽。
“冷……好冷……”她的嘴唇翕动着，声音细若蚊呐，带着浓重的鼻音和梦呓般的模糊，“……水……好多水……好黑……”
她的身体开始无意识地蜷缩，似乎想抵御那深入骨髓的寒意。被绷带包裹的左手手指，猛地向内狠狠抠紧！指关节因为用力而泛出青白色，绷带边缘渗出点点鲜红的血珠！仿佛在梦中抓住了什么救命的东西，又像是在抗拒某种无法摆脱的束缚。
“叶……叶辰……”她的声音陡然拔高了一瞬，带着一种溺水者般的绝望惊恐，“……跑！快跑！……蜂……蜂巢……来了！”
她的身体猛地向上弓起！像是被无形的电流击中！薄毯滑落，露出下面被绷带缠绕的、单薄而伤痕累累的身躯。高烧带来的潮红瞬间从脸颊褪去，只留下死一般的惨白！额头上刚刚被敷上的湿毛巾也被甩落在地！
“呃啊——！！！”
一声短促而凄厉的惨叫撕裂了诊所的寂静！她的双眼猛地睁开！
瞳孔！
那双曾经清冷如冰湖、此刻却因高烧和剧痛而布满血丝的眼眸深处，一点极其细微、却纯粹得令人心悸的暗金色光芒，如同深渊中骤然点燃的鬼火，猛地一闪而逝！
伴随着这光芒的闪现，一股难以言喻的、冰冷而暴戾的意志碎片，如同无形的冲击波，瞬间扫过狭小的诊所！
嗡！
手术台边金属器械盘里的镊子、剪刀猛地跳动了一下，发出刺耳的碰撞声！无影灯的灯管极其短暂地闪烁、明灭了一瞬！空气中弥漫的消毒水气味仿佛被瞬间冻结、驱散，取而代之的是一种极其微弱、却带着古老血腥与蛮荒气息的……威压！
这威压一闪即逝！
快得如同幻觉！
苏清雪睁开的双眼，瞳孔在短暂的失焦和那抹暗金光芒闪过之后，迅速被巨大的痛苦和茫然所占据。她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从溺毙的边缘挣扎出来。汗水如同小溪般从她额角、鬓边滑落，浸湿了枕头。她茫然地转动着眼珠，视线在惨白的天花板和刺眼的无影灯之间游移，最终……落在了坐在床边、沉默注视着她的叶辰脸上。
那双布满血丝、因高烧而显得格外湿润的眸子里，瞬间涌上了无法抑制的恐惧、委屈、以及一种劫后余生般的巨大脆弱。嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出破碎的气音。
“……叶……叶辰……”她艰难地吐出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
叶辰的目光沉静如古井，没有丝毫波澜。他俯身，捡起掉在地上的湿毛巾，重新在旁边的水盆里浸湿、拧干。动作依旧稳定，仿佛刚才那瞬间的异变从未发生。
他将冰凉的毛巾再次轻轻敷在她滚烫的额头上。
“我在。”他低声回应，声音低沉平稳，带着一种奇异的、能抚平惊涛骇浪的力量。
冰冷的触感让苏清雪猛地一颤，随即像是抓住了唯一的浮木，紧绷的身体微微放松下来。她贪婪地汲取着额头上传来的凉意，眼里的恐惧和茫然稍稍退去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和虚弱。她艰难地转动眼珠，看向自己被层层包裹的左手，又看向脚踝的夹板，最后目光落在叶辰脸上。
“……手……”她试图抬起左手，却只换来一阵钻心的剧痛和肌肉无力的痉挛，让她闷哼一声，额头瞬间渗出更多冷汗。
“别动。”叶辰的声音不容置疑，带着一种习惯性的命令口吻。他伸出手，不是去扶她，而是轻轻按住了她试图挣扎的肩膀，动作带着一种不容抗拒的稳定力量。“骨头碎了，需要静养。”
苏清雪的身体僵硬了一下，随即在那股力量下彻底瘫软下来。她闭上眼，浓密的睫毛剧烈颤抖着，两行滚烫的泪水毫无征兆地从眼角滑落，混入鬓角的汗水中。
“……对不起……”她哽咽着，声音破碎不堪，“……是我……连累了你……”
叶辰按在她肩头的手，几不可察地顿了一下。指尖感受到她单薄肩膀下传来的细微颤抖和滚烫温度。他没有收回手，也没有说话。只是沉默地维持着这个带着些许禁锢意味、却又传递着无声力量的姿势。
诊所里再次陷入沉寂。只剩下苏清雪压抑的、断断续续的抽泣声，以及她因高烧而依旧急促的呼吸。
时间一分一秒过去。额头上冰凉的毛巾似乎稍稍缓解了她的灼热。紧绷的神经在疲惫和药物的作用下，终于开始松懈。她的呼吸渐渐变得绵长，虽然依旧带着高热病人特有的粗重，但频率缓慢下来。紧蹙的眉头也微微舒展。
就在她的意识似乎又要沉入昏睡边缘时。
叶辰低沉的声音再次响起，打破了沉默。
“王浩。”他吐出两个字，没有任何情绪，像是在陈述一个客观事实。
苏清雪猛地睁开眼，带着一丝茫然和惊悸看向他。
“昨晚在古玩街，你遇到的那个挑事的王家纨绔。”叶辰的目光依旧低垂，落在她那只被绷带包裹的左手上，仿佛在研究上面的纹路，“他父亲，王天龙。王家在奉天经营多年，黑白两道都有些势力。王浩是独子。”
他的声音平淡无波，像是在念一份无关紧要的资料。
“你当众……教训了他。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“他丢了大脸。王家，丢了大脸。”
苏清雪的呼吸再次急促起来，眼中闪过一丝后怕和懊悔。她当时被王浩纠缠得心烦意乱，加上急于寻找叶家旧物的线索，一时冲动……没想到会惹来这么大的麻烦。
“王天龙这个人……”叶辰的指尖无意识地在她肩头轻轻敲击了一下，动作很轻，却带着一种冰冷的节奏感，“睚眦必报。手段……很脏。”
他抬起眼，目光终于落在苏清雪脸上。那双深邃的眼眸里，没有任何担忧或恐惧，只有一片沉静的、如同暴风雨前深海般的冰冷。
“他查不到我的底细。”叶辰的声音带着一种绝对的笃定，“但你是苏氏集团总裁，目标太大。王家不敢明着动你，但暗地里……”
他没有说下去。但未尽之意，如同冰冷的刀锋，悬在苏清雪的头顶。
苏清雪的脸色瞬间变得更加苍白。她当然知道王家的手段。奉天市的地下世界，王家的影子无处不在。绑架？车祸？意外？各种肮脏的“意外”层出不穷。以前有苏家的名头和她自身的谨慎，王家或许还顾忌几分。但昨晚之后……尤其是她现在重伤在身，几乎毫无反抗之力……