王霸的马蹄声裹着夜雾撞进改革司前的巷口时，林风正弯腰替张统领系紧衣襟上的止血布。
张统领的血透过粗布渗到他掌心，温热的触感让他想起三年前在边陲驿站，老书吏被土匪砍倒时，也是这样的温度——那时他连块像样的布都找不着，只能用自己的衣袖去堵伤口。
"林大人！"苏婉儿的雁翎刀在月光下划出冷弧，刀刃上的血珠坠地，"王霸的旗子是黑底金线，死士队分三拨，前队五十骑冲门，后队两百步外压阵，中间混着带弩的暗桩。"她踢开脚边一具尸体，玄铁刀镡上的鳞纹被血浸得发亮，"周虎这老狗在笑，他笃定咱们守不住。"
林风抬头，正撞上周虎扭曲的脸。
那男人脖颈上还抵着苏婉儿的刀锋，嘴角却咧到耳根，喉结随着笑声上下滚动："林大人可知道，王二爷爷的死士营里，有十个当年在边陲烧你书箱的？
他们说要把你的骨头磨成墨，写在你推行的新账本上。"
林风的指尖在张统领伤口上顿了顿。
他想起边陲寒夜，自己蹲在焦黑的书箱前，从灰烬里捡出半页《论语》，纸角还沾着自己的血——那是他替老书吏挡刀时划的。
此刻《乾坤诀》的内力顺着经脉往上涌，在太阳穴处撞出闷响，却被他强行压了下去。
他需要清醒，比任何时候都清醒。
"苏将军。"他站起身，拍了拍张统领的肩，"账本在东厢房第三口檀木箱，钥匙在我腰带暗袋。"
苏婉儿的刀光微微一颤。
她当然知道那箱子里装着什么：各州府贪墨的账册、军饷空饷的底单、王雄私通北戎的密信——这些东西要是烧了，改革司这三年的血就白流了。
"你去守箱子。"林风解下腰带，抛给她，"周虎交给我。"
"林...！"苏婉儿刚要喝止，院外突然传来箭矢破空声。
一支淬毒的弩箭擦着她鬓角钉进廊柱，木片飞溅中，王霸的笑声裹着酒气撞了进来："林大人好手段，连张统领都敢用苦肉计？
不过今日——"他翻身下马，玄色锦袍在风里鼓成一面旗，腰间羊脂玉佩撞在刀鞘上，"你护得住人，护得住账本，护得住这满城的寒门学子么？"
林风终于看清了王霸的脸。
这张脸和王雄有七分相似，却多了道从眉骨到下颌的刀疤，像条狰狞的蜈蚣。
三年前边陲城破时，他在城墙上见过这道疤——当时王霸带着死士屠了守城军的家眷，包括苏婉儿的父亲苏将军。
"苏将军。"林风突然低喝。
苏婉儿瞬间会意。
她旋身将周虎踹进墙角，雁翎刀反手掷出，刀身擦着王霸的耳际钉入他身后的拴马桩。
王霸下意识偏头的刹那，苏婉儿已掠到东厢房门口，靴底碾碎两具死士的胸骨，手掌按在檀木箱上时，钥匙正从腰带暗袋滑进她掌心。
"好个默契！"王霸抽出腰间横刀，刀身映着改革司灯笼的光，"但你以为守着箱子就能赢？
我带来的三百死士，够把这院子犁三遍！"
话音未落，院外传来密集的马蹄声。
前队死士已撞开朱漆大门，为首的骑将举着狼牙棒砸向林风——正是当年在边陲烧书箱的胡三。
林风记得他左眉骨有颗朱砂痣，此刻那颗痣因充血涨成了紫黑色。
"胡老三。"林风迎着狼牙棒踏前一步，《乾坤诀》内力在掌心凝聚成淡金色的光，"你烧了我八箱书，我记了八百个日夜。"
胡三的狼牙棒带起风声劈下，却在触及林风肩膀时突然顿住——林风的手掌按在他手腕上，像是按了块烧红的铁。
骨骼碎裂声混着胡三的惨叫炸响，狼牙棒当啷落地，胡三整个人被震得飞起来，撞翻了身后三个死士。
苏婉儿在东厢房内听得真切，嘴角勾起冷笑。
她抽出箱中账册时，指尖扫过最上面那本《云州军饷案》，封皮上还留着去年秋夜她替林风挡刀时溅的血。
那时林风说："这些纸比刀枪更厉害，能劈开千年的腐肉。"
院外的喊杀声突然变了调。
林风眼角余光瞥见，后队死士中有人在拉扯，像是在争夺什么。
他正疑惑，腰间暗袋的信鸽突然振翅——是柳如烟的暗号。
他迅速摸出鸽腿上的竹筒，展开纸条时，眉峰微挑。
"王霸的火药车在西巷！"柳如烟的字迹力透纸背，"他要炸了改革司，连人带账一起埋！"
林风抬头看向王霸。
那男人正举刀劈向第三个冲上来的死士——不是敌人，是自己人。
原来柳如烟的情报网早摸清了死士营的底细：王霸为防泄密，在火药车上安了暗桩，却被柳如烟买通的死士反制，此刻暗桩正试图点燃引信，王霸在急着灭口。
"苏将军！"林风扬声，"西巷有火药车，带张统领去断后！"
苏婉儿推开窗，月光照亮她手中的账册。
她将最关键的两本塞进怀里，其余的抛给张统领："护好这些，去义学找柳姑娘！"转身时，她的刀已砍断了扑上来的死士手腕，"林大人，王霸的刀是玄铁铸的，专破内家功！"
林风的目光扫过王霸手中的刀。
刀身上的血槽里刻着"镇北"二字——那是苏将军当年的佩刀。
王霸显然看出了他的目光，咧嘴一笑："苏老匹夫的刀，现在砍他女儿的情郎，倒也妙得很。"
《乾坤诀》的内力在林风体内翻涌成海。
他想起楚瑶今日在纸条上画的胭脂梅，想起柳如烟说"寒门的账他们赖不掉"，想起苏婉儿在边陲替他挡下的那一箭——箭簇至今还在她左肩骨里。
"今日，"林风的声音像淬了冰，"不是你砍我，是我用你的血，给苏将军祭刀。"
王霸的刀终于劈来。
林风没有硬接，而是侧身闪过，手掌按在王霸持刀的手腕上。
《乾坤诀》的内力如热铁熔冰，顺着王霸的经脉直捣丹田。
王霸的瞳孔骤然收缩，他想抽刀，却发现手腕像被铁钳夹住，玄铁刀"当啷"落地，正砸在苏将军的刀铭上。
"你...你怎么可能..."王霸踉跄后退，撞翻了供桌。
林风弯腰捡起玄铁刀，刀身映出他泛红的眼："因为我不是当年那个只能蹲在灰烬里捡书的穷书生了。"他反手挥刀，刀光掠过王霸的刀疤，血珠溅在"镇北"二字上，"我是要烧了旧世界的人。"
院外突然安静下来。
张统领带着残兵从西巷跑来，怀里的账册用衣襟裹得严实："林大人！
火药车被苏将军炸了，死士营乱成一锅粥！"