晨光浸透窗纸时，林风在竹榻上翻了个身，袖中那张染着胭脂梅的纸条便蹭着他手腕。
昨夜众人围炉时的暖香还残留在被角——是苏婉儿刀鞘上的松木香，是柳如烟算盘缝里的枣泥酥甜，是老周酒葫芦里的梅酒气。
他捏着纸条坐起来，指腹摩挲过那朵小梅花，楚瑶的字迹便浮现在眼前："王党余孽今夜必动，宫中有三拨人借送早膳为由候着，我已命尚食局换了银盏。"
"大人。"
竹帘被掀起半幅，苏婉儿的刀穗子先扫了进来。
她今日没系软甲，只穿了身玄色劲装，腰间悬着那柄跟了她十年的雁翎刀，刀鞘上白天练刀时蹭的木屑还粘着，在晨光里泛着浅黄。"老周把咱们的人都聚在西院了，巡城营的张统领带三百骑在后门候着，说是您去年救过他老母亲，这人情今日必须还。"
林风起身时，披风滑落在地。
柳如烟不知何时站在廊下，算盘珠子在手里转得飞快，珠尾的红绳扫过青石板："林大人的披风都要拖到泥里了。"她拎着披风走过来，算盘缝里卡着的半粒芝麻"嗒"地掉在他鞋尖——正是昨夜抢枣泥酥时蹦进去的。"刚收到城南茶棚的急报，王雄当年养的死士混在送菜的车队里进城了，现在分作五拨，两拨在东市米仓，一拨在西巷药铺，还有两拨......"她忽然顿住，指尖重重压在算盘的"五"位上，"在改革司门口的茶楼和义学后面的破庙。"
林风的眉峰跳了跳。
三年前他被贬边陲时，在破庙教过二十七个孩子识字；如今义学的孩子能从西市排到东市，那破庙早成了孩子们放纸鸢的地方。
他接过柳如烟递来的密报，纸页边缘还带着茶渍，是线人蘸着茶汤写的暗号："他们要烧义学的书，毁改革司的账。"
"狗东西！"苏婉儿的刀"噌"地出鞘半寸，刀锋映着她发红的眼尾，"当年在边陲，他们烧过咱们的书箱；现在孩子们有书读了，倒想再烧一次？"她反手将刀插回鞘里，刀柄撞在腰带上发出闷响，"我带二十个弟兄去破庙，再分十个去义学——不，义学要留三十个，那些孩子的书是您抄了三个月的......"
"慢。"林风按住她手腕。
苏婉儿的腕骨硬得像块铁，是常年握刀磨出来的茧。
他能感觉到她脉搏跳得急，像擂鼓，"柳姑娘说五拨人，咱们分兵太多容易被各个击破。
老周呢？"
"在西院点火药。"柳如烟拨了拨算盘，"他说当年在边陲修城墙剩的火药还能用，要是敌人敢冲改革司，就炸了他们的马。"她眼尾的胭脂被晨光染得更艳，"不过林大人，您猜我在茶楼的线人还听见什么？"她忽然笑了，算盘珠子"哗啦啦"拨出一串响，"那些死士头头说，只要杀了您，新皇的诏书就是废纸——可他们不知道，新皇的诏书昨晚已经用飞鸽传去了二十三个州。"
林风忽然笑了。
他想起三年前在边陲破庙，老周举着酒碗说"要让天下寒士有书读"时，雪水正顺着房梁滴在他脚边；想起苏婉儿第一次给他看刀谱，刀锋划破指尖，血珠落进雪地里像朵红梅；想起柳如烟蹲在青楼后巷，用算盘珠子教小乞丐认数字，说"这珠子拨响了，便是寒门的算盘声"。
"去把老周喊来。"他转身往院外走，披风在身后扬起一角，"苏将军带五十人跟我去改革司，柳姑娘守着义学——不，义学交给老周，他的火药炸不了人，吓唬吓唬那些M贼够了。"他停在梅树底下，枝头残雪落进他领子里，凉得他打了个激灵，"苏将军，你带八十人去东市米仓和西巷药铺，那些地方囤的不是粮就是药，烧了咱们的百姓要饿肚子。"
"那您呢？"苏婉儿攥住他袖子，指节发白，"改革司门口的茶楼......"
"我去会会他们。"林风摸出袖中那方染梅的纸条，"楚瑶说宫中有三拨人借早膳动手，她换了银盏——可银盏能试毒，试不了人心。"他望着远处渐起的早市喧哗，巡城营的马蹄声正从南巷传来，"等我在改革司撕开这张网，宫里的人心，自然会往咱们这边偏。"
柳如烟的算盘突然"啪"地合上。
她从袖中摸出个小瓷瓶，塞给林风："这是西域的迷香，涂在耳后，他们要是泼毒烟......"她顿了顿，眼尾的胭脂有点模糊，"三年前在边陲，你替我挡过毒箭；今日我替你备着，不算亏。"
苏婉儿已经系好了软甲。
她拍了拍腰间的刀，刀鞘上的木屑簌簌落在青石板上："我半个时辰内清了东市和西巷，回来接你。"她转身要走，又回头，从鬓角拔下根银簪子塞给林风，"这簪子能开三成以下的锁，要是茶楼有暗室......"
"走。"林风推了她一把。
苏婉儿的脚步声很快消失在巷口，只余刀穗子的铜铃在风里晃出半声轻响。
老周这时从西院跑过来，酒葫芦换成了个牛皮袋，里面装着火药引子，"大人，东市米仓的守仓老头是我表舅，他说后巷有个狗洞能钻——"
"老周。"林风按住他肩膀，"带二十个人去义学，把孩子们的书搬到地窖里，再在房梁上挂两串火药。"他望着老周鬓角的白发，想起三年前这人背着他翻雪山时的喘息声，"那些书是孩子们的命，比我的命金贵。"
"得嘞！"老周抹了把脸，转身跑向马厩，牛皮袋在他背后一颠一颠。
柳如烟望着他的背影笑，算盘珠子又转起来："林大人，您看，当年咱们在破庙冻得搓手，现在连老周都能当救火的菩萨了。"她忽然收了笑，指了指东边天空，"茶楼的方向有烟，是他们点了引信——您该走了。"
林风摸了摸耳后那点迷香，凉丝丝的。
他最后看了眼院里的梅树，残雪正顺着枝桠往下淌，在青石板上积成个小水洼。
远处传来巡城营的号角声，混着早市卖糖人的吆喝，像极了当年在书肆外听见的、围炉夜读的公子们的笑声——只不过如今，围炉的人换成了他，换成了苏婉儿，换成了柳如烟，换成了老周，换成了天下所有想读书、想活个明白的人。
他抬脚往改革司方向走，袖中楚瑶的纸条被体温焐得发烫。
梅枝上最后一片雪落进小水洼，荡开一圈涟漪——像极了宫墙下那株老梅树的花苞，正悄悄裂开道缝，要在这血与火的清晨，绽出第一缕春的颜色。
夜幕像块浸了墨的绸子，缓缓罩住乾元城。
改革司门前的灯笼被风扯得摇晃，火光在林风脸上忽明忽暗。
他站在石阶下，望着茶楼二层那盏半明半灭的灯——那是柳如烟的线人标记，此刻灯芯被压得极低，像团将熄的鬼火。
"林大人！"身后传来巡城营张统领的低喝。
三十骑从巷口转出，马蹄裹着布，只余细碎的闷响。
张统领的刀在腰间撞出轻响，"末将带人守住前后门，您只管进去。"
林风点头，指尖摸了摸耳后那点迷香。
茶楼木门"吱呀"一声开了条缝，露出个獐头鼠目的伙计，见是他，喉结滚了滚："客官......"
"找你们掌柜的。"林风跨进门，靴底碾碎了片茶渣。
二楼突然传来瓷器碎裂声，混着粗哑的骂："娘的，那账本藏哪儿了？
给老子翻！"
他的瞳孔骤然缩紧。