江平芸家村，暴雨如注，一间茅屋，烛光微微。
黑影刚刀，有斩尽杀绝之势。
“走，下一家！”
竹林深处两三个死士踏血溅雨而去。
“芸生，你要好好……活着，把那封信交……交到京城……”
中年妇女脸上一条鲜红的刀伤，皮肉外翻，从左眼内眼角越过鼻梁，撕扯到右侧嘴角。
她的瞳孔逐渐漆黑，但目光不舍得从那个哽声呜咽却不见颤抖的幼女脸上离去。
“娘……”
那是他们的宿命，是一百多年前就注定的使命，他们活着，只为一件事，而她活着，还有另一件事。
十五年后，中京城，红墙金瓦淹没在一片雪白之中，一穷二白。
与宫廷禁院正大门隔着一条护城河遥相呼应的，是一条通天大街——东皇街。
正值寒冬，年关将近，绝大多数铺子门口都放了个石盆子，点了碳火，挂了红灯笼，红红火火。
这里的钱不是钱，是消遣，是粪土。
不过，不是视金钱如粪土。
而是，挥霍如土。
消遣花样多了，自然，便吸引来一群邂良寻贵的异心人。
“让一下让一下，哎哟，我说足下是赶着投胎吗？你看没看到你尊贵的双足踩着什么东西了！”
说话的是位十五岁左右的少女。
垂鬓分肖髻下是一双美目，髻上只簪了根素净银钗，双耳饰润珠。
眼看那百迭裙系带要被一脚带下，她眼疾手快，抓起裙腰，一扯一系，将那书生撂倒在地。
书生手中的《贫富论》也随着倒翻在地。
“哎哟……这位姑娘，小生失礼了，我也是被强行挤过来的，姑娘勿怪勿怪。”
那书生边摆着手边捡起书边爬起来，后退着登上那观客楼木阶。
辛无影掸了掸裙角，抖落混着泥土的雪块。
“真是的，咱们就算上元佳节出门的时候，都没见过如此场面，不知道又碰上了哪个皇亲贵戚出巡。佩儿，你可注意着包袱，别把我那珍贵的百年老黄酒弄丢了，那黑心老板，足足要了我三钱银子！”
佩儿在她开辟的大道上紧跟其后，手手紧紧地抱着鼓鼓的浅色包袱，被两个大汉夹在中间。
“小姐，咱们能不能先回府，明日再去啊，我的五脏六腑快被挤碎了。”
“那怎么能行，我那新药就差这一味引子，多等一日都不行！小心着，别磕了碰了。”
佩儿娇小得身躯，压得喘不过气，“小姐，你说的是我还是这酒坛子？”
“自然是...佩儿你啦！”
这是南朝皇城最宽的街道，如今却刚好只能容纳一辆囚车通过。
“年纪轻轻，就要掉脑袋了，真是可怜……”
“可怜什么…听说是她杀了清正廉明的海安知县海大人！”
“听说就因为一句什么‘民不耕，金作土’，朝廷派了钦差大臣下五城巡税，海知县欲上京表状，却被这贼人所害。”
“可不是嘛…真是罪有应得！”
“活该千刀万剐！”
“哎！你们看你们看！”
“居然是个女的！”
没错，囚车里押着的，正是一名约莫十九岁的女犯。
东皇街的路面是全京城路面最平坦的，此刻囚车行走其上，却颤颤巍巍，发出吱呀吱呀的响声。
囚车里那名女犯头发像鸟窝，脸上是厚痂，淡白色囚服发了黄，混杂着陈旧的血迹，枷锁在她身上，衬得她更加瘦弱。
辛无影一向爱看热闹，听闻是清官被害，她突然在人群中驻足。
紧跟其后的佩儿撞了个踉跄，险些摔倒，虽然是将门之女，但这身量，未免太劲了些。
恰巧一阵凌冽的寒风突起，刮在囚女的脸上，将那嵌在血痂中的束发扯了出来。
“怎么会，是她！”
是那个一年前在太一街帮她抓了贼人，却在问她为何来京时，又突然消失不见的姐姐。