喜贵所讲的关于“秃顶子老海”的传说，与那后舱内轰隆隆机器震动发出的声响，好似一块沉甸甸的压舱石，暂时稳住了众人惊魂未定的心。
紧绷的弦一旦松弛，这一路上那被恐惧和搏命压榨殆尽的困倦与疲惫，便如同无声涨潮的海水，汹涌地漫过四肢百骸，沉重得让人抬不起眼皮，骨头缝里都透着酸软。
“惊蛰，喜贵大哥，”我强打起精神，声音带着浓重的倦意，“你们看看，再重新……估摸一下咱们现在的位置。”
喜贵虽说是驾船摇橹的好手，可毕竟不懂这铁家伙是怎么一回事，只是默默地帮惊蛰打开那张泛黄的海图。
再看惊蛰点点头，迈步走到操作台前，先是快速地扫了一下面前的仪表，又手扶着船舵眯起眼睛，仿佛在感知船身下水流的速度和方向，又侧耳听了听轮机舱传来的、规律但略显沉闷的“哐当”声。她粗糙的手指划过罗盘玻璃罩，又摸了摸记录航速的简陋仪表，只见那指针在“5”附近微微颤动。最后，她低头瞄了瞄手上的腕表，这才开口说道：
“黄爷，”惊蛰抬了抬眼皮，看了我一眼，然后在海图上移动着纤细的手指，声音平静但带着一丝不易察觉的凝重，“按喜贵大哥掌舵的航向，咱们轮机保持五节航速跑了这么久……按时间推算，应该差不多快走了一半了。”她的指尖落在一小块代表鸡鸣岛的岛屿标记上。“现在……”
惊蛰顿了顿，那带着冷淡的语调在轮机轰鸣的间隙响起，继续补充道：“这‘海魔鬼号’，用蒸汽推动蒸汽机的活塞或涡轮运转，虽然铭牌上写着最大航速是十节。可那是空船时，锅炉的压力达到最大，而且是在风平浪静的理想情况下，现在我们舱里塞满东西，勉强能稳稳跑出五节的速度，按着现在的速度，“估摸着，得天擦黑，也就是下午五六点左右，差不多就能瞅见那鸡鸣岛的影子。”
这消息让人心里更沉了几分。还以为海岛离陆地很近，不消多时就能到达。但转念一想，俗话说小心驶得万年船，夜航本就凶险，更何况是在这片浓雾化不开的海域。确保安全才是第一要务。
眼下人困马乏，再强撑下去，只怕没等靠岸，自己先得栽海里。
“那咱们先这样，按之前商量好的办。”我压下翻涌的疲惫，声音拔高了几分，带着不容置疑的决断，“咱们两人一组，轮值守着前舱、轮机舱。当值的时候把两只招子放亮，耳朵也支棱起来。喜贵大哥、有福，辛苦你们值第一班岗，掌舵和烧锅炉的活儿都交给你们了。如果出现什么情况，记着，一定要第一时间用船上的传声筒联络。剩下的人，包括白熊也招呼上，全都去后舱歇着，最好能养足了精神，至少在天黑之前这口气不能泄。”目光扫过众人，“我和老八一组。”又冲两位女士抬了抬下巴，“惊蛰、罗灵，你们俩加上白熊，仨人一组。海上行船不必陆地，甭管出什么事儿，彼此都多照应着点。”
众人听罢，全都点了点头，惊蛰和罗灵点头，白熊也从锅炉舱里钻了出来，也不知道听没听没白我说的什么意思，高大的身影沉默地杵在一旁，像座可靠的山。
我指了指手表，和喜贵约定两小时后换班。
说罢之后，我和老八拖着灌了铅的腿，穿过舷廊，挪向船尾的后舱。推开那扇吱呀作响的铁门，一股浓重的霉味混杂着铁锈、咸腥汗水和某种难以名状的陈腐气息扑面而来。此刻也顾不得许多，衣服鞋子全都懒得脱，和衣而卧，直接倒在冰冷硌人的铺板上。