秋猎结束后的回程，气氛与来时已截然不同。
来时，东宫的仪仗虽威严，却总带着几分前途未卜的沉闷。而此刻，队伍的最前方，李轩骑着那匹神骏的“照夜玉狮子”，所过之处，道旁百姓无不欢呼雷动。
“太子殿下千岁！”
“殿下神勇，乃我大周之幸！”
呼声汇成海潮，一浪高过一浪。李轩脸上挂着恰到好处的亲和微笑，不时向人群挥手致意，储君的威仪与风范展露无遗。他心中却在暗自盘算，这场由二皇子精心导演、自己完美收官的大戏，带来的政治红利远超预期。民心，这东西看不见摸不着，却是天底下最重的东西。
他勒转马头，缓缓来到队伍中央那辆华贵的马车旁。
“太子妃，外面风大，可还安好？”他的声音透过车帘，清晰地传了进去。
车厢内，萧凝霜正襟危坐。她没有去看窗外鼎沸的人声，脑海中反复回荡的，却是昨夜湖畔的月光，以及那件披在她肩上，带着他体温和淡淡龙涎香气味的外袍。
那是一种很陌生的感觉，像是坚冰封冻的湖面，被投下了一颗滚烫的石子，裂纹正无声地蔓延。
听到李轩的问话，她几不可察地调整了一下坐姿，才用一贯清冷的声音回道：“多谢殿下关心，一切安好。”
声音依旧是冷的，但她自己知道，那份冷意里，少了些许拒人于千里之外的坚冰，多了几分言不由衷的复杂。
李轩仿佛能看透车帘，听出她语气中的微妙变化，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他也不再多言，只是放慢了马速，与马车并行。
这一个微小的动作，落在有心人眼里，却传递出无数信息。
不远处的二皇子李湛，同样骑在马上，他脸上的温润笑容一如既往，只是眼底的阴霾，比围场上空最浓的乌云还要厚重。他看着与马车并行的李轩，看着那紧闭的车帘，心中翻涌着惊涛骇浪。
失败了。
一次堪称完美的绝杀之局，不仅没能伤到李轩分毫，反而让他踩着自己铺好的台阶，一步登上了“神勇无双”的圣坛。父皇的赞赏，百官的敬畏，百姓的拥戴……短短三日，李轩得到的，比他过去几年苦心经营的还要多。
李湛不明白，问题到底出在哪里？那头被秘药催化了数日的疯熊，连他麾下最强的武道高手都断言，除非出动军队，否则无人能敌。李轩是如何做到的？“以声夺志，以点击虚”？这种只存在于神怪志异中的说法，谁会相信！
可事实就摆在眼前。
更让他感到不安的，是李轩与萧凝霜之间那种若有若无的变化。
他不止一次地观察过那对名义上的夫妻。大婚之夜，分榻而眠，人尽皆知。平日里，更是相敬如“冰”，连个眼神交流都欠奉。这本是他乐于见到的，一个后院不稳的太子，威胁要小得多。
可从什么时候开始，一切都变了？
是那场清洗东宫的雷霆手段？还是凝华殿上的技惊四座？亦或是……昨夜，他的人远远看到，李轩将自己的外袍，披在了萧凝霜的肩上。
一个男人，为一个他厌恶的女人披上外袍？
一个女人，会接受一个她恨之入骨的男人的关心？
李湛的直觉告诉他，这条最不可能被攻破的战线上，出现了他最不愿看到的裂痕。萧家手握重兵，是国之柱石。萧凝霜，绝不仅仅是一个太子妃那么简单。她若真心归顺，李轩便如虎添翼。
不行，绝不能让这种事情发生。
李湛的目光，从李轩的背影，缓缓移到了那辆马车的轮廓上。既然硬骨头啃不动，或许，可以从这块看似坚冰、实则可能已经开始融化的软肋下手。
一个念头，如毒蛇般在他心中滋生、盘踞。
回到东宫，天色已晚。
李轩与萧凝霜一前一后地走下马车。宫人们早已列队恭迎，脸上无不洋溢着与有荣焉的喜色。
“恭迎太子殿下、太子妃殿下回宫！”王富贵的声音都透着一股扬眉吐气的兴奋。
李轩点了点头，看了一眼身旁的萧凝霜，她一身素衣，风尘仆仆，清丽的脸庞上带着一丝倦意。
“一路劳顿，早些歇息吧。”他随口说了一句，语气自然得仿佛他们本就是一对再寻常不过的夫妻。
萧凝霜“嗯”了一声，没有多言，径直朝着自己的寝殿走去。只是那脚步，似乎比往常要慢了半分。
李轩看着她的背影，直到那抹素色的身影消失在月亮门后，才收回目光。他转身对王富贵吩咐道：“让厨房备些清淡的宵夜，送到太子妃殿中。另外，打一桶热水，加些舒筋活络的药草。”
王富贵愣了一下，随即大喜过望，连忙应道：“是！老奴这就去办！”
殿下居然开始关心太子妃了！这可真是天大的喜事！冰山，要化了啊！
李轩没理会老管家那点小心思，径直走向书房。围场上的风光，不过是开胃小菜。真正的战场，在这座金碧辉煌的牢笼里。他很清楚，他那位二哥，绝不是一个会轻易认输的人。
一场惨败之后，接下来的，必然是更阴险、更毒辣的反扑。
而此时，刚刚回到自己寝殿的萧凝霜，正对着铜镜，怔怔出神。侍女捧着卸妆用的温水和布巾，却不敢上前打扰。
因为她们看到，自家那位冷若冰霜的主子，正伸出纤纤玉指，轻轻触碰着自己的嘴唇。那上面，仿佛还残留着昨夜湖畔清风的味道，和一丝……他说“同喜”时，嘴角扬起的弧度。
她的心，乱了。
就在这时，一名侍女悄步走入，呈上了一封没有署名的信笺。
她正是萧凝霜的贴身侍女，翠儿。
“小姐，这是方才有人托门房送进来的，说是……务必请您亲启。”
萧凝霜回过神，接过信笺。信封是上好的澄心堂纸，没有任何标记。她拆开信，里面只有一张素笺，上面用清秀的簪花小楷写着一行字：