小顺子左右看了看，极轻地说了句：“今早进了碗参汤，能咽下去了。”
说完便快步离去。
索额图布满皱纹的眼角剧烈抽动着，浑浊的泪在通红的眼眶里打着转。
他死死咬住牙关，青筋暴起的手背胡乱抹了把脸，却怎么也擦不净那不断涌出的泪水。
明珠抹了把脸，对着佟国维冷笑：“佟中堂听见了？太子殿下吉人天相！”
索额图更是直接对着佟国维狠狠“呸”了一声，甩袖而去。
佟国维站在原地，脸上虚假的笑容渐渐凝固，藏在袖中的手攥得死紧。
远处宫墙上，一群乌鸦突然扑棱棱飞起，在晨光中投下不祥的阴影。
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佟国维强忍着怒气，面色如常地走出午门，直到踏上自家轿子，帘子放下的瞬间，脸色才骤然阴沉下来。
轿内早已候着的几个佟佳氏子弟立刻围了上来，一个个脸上写满愤懑。
隆科多就忍不住愤愤道：“索额图那老匹夫，不过仗着赫舍里氏出了个仁孝皇后，就敢这般嚣张！若是太子……”
“住口！”佟国维猛地睁眼，眼中寒光乍现，吓得隆科多立刻噤声。
老狐狸阴沉着脸，指尖轻轻叩着轿中的紫檀木几，“宫墙内外多少耳朵，你也敢浑说？”
轿内顿时鸦雀无声。
几个年轻子弟面面相觑，隆科多更是憋得面红耳赤。
直到轿子转过神武门，佟国维才幽幽开口：“索额图今日越失态，越说明东宫情况不妙。”
他捻着朝珠冷笑，“急什么？咱们且等着看太医院的脉案。”
隆科多不甘心道：“可索额图今日那般嚣张……”
“蠢货！”佟国维突然将茶盏重重一放，“越是这时候越要显出忠心。”
见子侄们仍不服气，佟国维缓缓道来：“赫舍里氏能靠着仁孝皇后风光三十年，咱们佟佳氏难道就不能再出一个皇后？”
他掀开轿帘一角，望着太医院的方向意味深长道：“这病啊……最怕的就是反复。”
几个年轻子弟面面相觑，其中一人恍然大悟：“叔父的意思是……”
“我们什么都不知道，什么都没说。”
佟国维眯起眼睛，“只管做好分内之事，该递的请安折子一封不少，该表的忠心一句不落。”
轿子转过街角，阳光透过纱帘映在他阴晴不定的脸上：“至于其他的……自有天意。”
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轿子在佟佳府正门前稳稳落下，管家早已带着一众仆役在阶前恭候。
佟国维整了整衣冠，面色已然恢复如常，任谁也看不出方才在轿中的阴沉。
“老爷回来了。”管家躬身行礼，眼角余光却悄悄打量着主子的神色。
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书房内
佟国维独自站在窗前，望着紫禁城的方向。
他手中把玩着一枚白玉扳指，突然轻声自语：“仁孝皇后啊仁孝皇后......您若在天有灵，可要保佑太子殿下......长命百岁才是。”
最后一句话说得意味深长，在寂静的书房里久久回荡。