一病不起，后方诸事?尽数落在了韶音一人肩上。
她开始变得极度忙碌，除了吃饭和?睡觉，其余时间?几乎尽在案牍中度过。真到这个境地?，始知一饭三?吐哺所言不虚，最繁忙之时，眼耳手口并用?，只恨一身不能分至四处：目接往来之客，耳听八方之言，手书钱谷之牒，口述刑名之事?——案牍的确劳形，韶音整个人快速地?消瘦下去。
非是她事?无巨细都要插手过问，实在是眼下这个时候尤为关键，半点?马虎不得。凡事?不细细查看?过了，韶音总觉得不放心。
阿筠急得偷偷哭了几次，见劝不住她，只好换着花样给她做吃食，瞅着空便给她捏捏肩、揉揉腕，好歹能教她舒服些。
她和?阿雀一众婢子个个都识文断字，如今也学会了处理一些简单的文书，多少能帮上些忙。
月底的一日，谢迎从建康过来，韶音便忙里偷闲地?歇了大半日。
兄妹二人在谢太?傅病榻前?默然无言，水榭中凭栏伫立，看?了许久的池塘春草、园柳鸣禽。
谢迎目光悠远，温声道：“谢氏子孙，生来便享祖上荣华基业，而今父辈为孽，天?下人迁怒于我等，也是理所应当。悠悠众口止于耳，智者务其实，愚者争虚名，当振作而为，绝不可懈怠自弃。阿纨，你我兄妹当以此自勉。”
韶音瘦得下颏尖尖，只有笑起来时面颊才有几分从前?的丰润，她微笑道：“阿兄宽心，我懂得。”
回身坐在桃笙上，为谢迎倒了一盏酒，韶音又道：“阿兄襟怀宽广，妹之楷模，万望勿要猜忌于存之，他确有翻覆手段，可是绝非阴险小人。——阿兄何故发笑？”
谢迎饮酒如饮水，半壶入腹面不改色，只看?着韶音笑。
韶音被他笑得不明所以，“阿兄！”急得摇晃他的手臂。
谢迎这才摇头道：“你道我如何知晓此事?？为兄如今公务缠身，一点?也不比阿妹清闲，所以来这一趟，还是受人之托。”
“他怕你承受不住，特地?要我来宽慰你。”
韶音双眼渐渐发热，垂眸道：“真是多事?，阿兄来回两日，我也要闲上大半日，总起来不知会耽误多少事?呢！”
“罢罢罢！”谢迎笑着站起身来，“见你如此，我也就放心了，不消阿纨赶，为兄知趣，这便回了！”
临行前?，谢迎从袖子里掏出两只小巧的盒子递给她，一只是小叶紫檀木打造，另外一只是老榆包银。
韶音打开一看?，檀木盒里是一枚红玛瑙挂坠，榆木盒里是一枚西域猫眼石。
“后日就是你的生辰了，阿兄不能留下来陪你，冬郎远在山阳，音书难继，存之如今还离不得荆州，阿妹要记得自己庆贺。公事?虽繁，还要保重身体，阿父那里有郎中照看?，你不要过于忧虑。迁都之事?我已?知晓，端阳之后，扬州的一切就都交给我，阿妹自可安心过到江陵去。”
韶音看?着掌心里一红一绿两枚光润小珠，一下子哽咽住。
她有一只璎珞项圈，乃是出生时阿母特地?命人打造的，阿母在世时，韶音每过一个生辰，那项圈上便会多添一枚坠子，一年一个颜色，不重样。
阿母说?，“愿我儿如此璎珞，一生锦绣鲜妍，年年有新趣，岁岁得欢欣。”
母亲去后，每年赠送挂坠之人就变成了阿父。
病来如山倒，阿父如今鲜有清醒的时刻，她还以为，那项圈上的坠子就止于十七枚，往后再?也无人相赠了。
如今却?一次添了两个，成了十九枚了。韶音破涕为笑，摩挲着两枚小珠，一时间?爱不释手。
“又添新岁，阿兄祝愿你百病不侵，千灾远避，万事?胜意?。”
谢迎揉了揉她的脑袋，忽然起了逗弄的心思，“这两枚坠子，阿纨更喜欢哪一个？”
韶音弯起唇角，“红的太?俗，就如阿兄，绿的太?蠢，正如某李——都难看?死了，哪个都不喜欢！”
……
生辰前?日，有人存心给她添堵。
韶音翻看?籍册，忽然发现册上新添了许多“百役不及”之户，细看?下来，竟然大多都是姓庾。
她命人传令史庾非到公廨回话，庾非巧舌如簧，百般推诿，可韶音如今早就不是他一个小小令史能糊弄的了，几句话便将他问得哑口无言，最终只好承认了收受贿赂替人改籍之实。
这种事?情处理起来并不棘手，韶音也算是驾轻就熟。
庾非出身颍川庾氏，庾谢两家自是积怨已?深，他对韶音父女亦痛恨不已?。被拖出去前?，庾非口中詈骂难听至极，话里的意?思竟与那童谣不谋而合，一骂谢家勾结胡人卖国求荣，二骂谢女牝鸡司晨败坏法度。
他诅咒谢太?傅，诅咒韶音的孩儿，诅咒谢氏满门迟早会遭报应。
狂犬乱吠，韶音尤能自我开解，令她心里发堵的是府廨中其他人的反应。
他们将庾非之言听得清清