“呸！你说犯法便犯法？当是吓三岁孩童呢！”谢悯善满脸不屑，扯着嗓子叫嚷，“那些人吃不起药，与我何干？不买便滚，少在这儿啰嗦！”
谢悯善还欲再言，目光触及梁凤台的刹那话语瞬间被一只手扼住。
此时，暨阳知州滚鞍下马匆匆赶来。
他先是对着梁凤台与花晚凝恭恭敬敬行了一礼，待抬眼瞧见花晚凝腰间那块盘龙玉牌，瞳孔猛地一缩，神色骤变。
“花司使，这……”知州话才起了个头，谢悯善便抢先一步，瞬间换上一副可怜相哭喊道：“知州大人，您可要为小民做主啊！”
孟三娘也连忙附和，带着哭腔说道：“是啊大人！咱们本本分分做着小本生意，也不知是哪里冲撞了这位远道而来的花司使，竟然威胁我们是犯了国法，真是天大的冤枉啊！”
这二人冥顽不灵，早已错失最后一丝向善之机。
花晚凝瞧都不瞧他们一眼，只是冷冷一笑，看向知州道：“大人，事情已然明了，无需我再多言了吧。”
知州只觉额头渗出一层薄汗，忙不迭应道：“是，花司使所言极是。”
“今日酉时前，我要见到所有竹茹。若办不到，提头来见。”花晚凝言罢衣袂一甩，转身离去。
“是！”知州喉结滚动，猛然拂袖：“锁了！”
几个官人立刻上前，架起谢悯善与孟三娘往衙门方向押去。
“大人！大人您这是做什么！”谢悯善挣扎着喊道，“我平日里可没少给您……”话还未说完，便被知州示意手下用汗巾堵住了嘴。
义仓中。
常青捧着泛潮的账簿冲进来时，手指还沾着竹茹的淡青汁液，满脸难掩兴奋之色：“司使大人！全齐了！方才快马运来的竹茹，正往药炉房搬呢！”
花晚凝闻言神色舒缓，轻轻颔首应道：“如此便好，辛苦你了。”
此前，谢家那对夫妻利欲熏心，竟在疫病横行时妄图发国难财，所作所为令人发指。
谢家被官府查封，那二人进了狱中仍不思悔改，妄图贿赂狱卒，行径恶劣，罪加一等。原本按其罪行，罪不至死，可后来查出华家从前那批质量出问题的货物竟是这二人暗中捣鬼。如此罪证，桩桩件件，免不了严惩。
常青捧着呈报说道：“司使大人，谢氏夫妇昨夜突发恶疾……死在狱中了……”
花晚凝拾起散落的竹茹叶对着日头瞧，她望着渐晴的天际轻声道：“他们算是将欠华家的全还回去了……”
“如今有了竹茹，抗疫的药材再无短缺之忧，疫病的势头也小了许多。”常青道。
“诸事已了，也是时候回神都了。”花晚凝说着望向门外，梁凤台正匆匆赶来。
见梁凤台面色凝重，花晚凝心中一紧直觉有事发生，忙问道：“出什么事了？”
梁凤台顿了顿，说：“高德祥死了！说是畏罪自戕。”
花晚凝一听双眼瞬间放大，随即眉头紧紧拧起，这潭水，比她想的还要浊，还要深。
“凤台，你说溺毙之人，可会变成洛水的怨灵？”花晚凝脸上闪过一丝复杂难辨的神情。
梁凤台忽然握住她微凉的手，温热的触感自他虎口薄茧传来，似要为她焐化掌心冰凌。