店小二摆了摆抹布，眉飞色舞地讲起来：“早些年，暨阳就一家竹商，当家的姓华。华老爷靠着祖传手艺做些精巧竹器，日子勉强糊口。他家隔壁住着孟三娘和谢悯善夫妇，穷得叮当响，可以说是家徒四壁。”
“也不知哪日，华家夫妇偶然得了个改良竹器工艺的秘方。嘿，就凭这秘方，做出来的竹器那叫一个美观又耐用，关键成本还没增加多少。打这以后，华家竹器生意就火起来了，每日来订购的客商把门槛都踏破了。”
“隔壁那谢氏，瞧着华家发达，眼睛都红透了，厚着脸皮就去攀附，死皮赖脸求着要一起做竹器生意。”
“华老爷心善呐，想着大家以前都是穷苦人，就答应了。”
“这谢家夫妇日子一好起来，本性就露出来了。奢靡得不像话，天天绫罗绸缎加身，金银首饰挂满全身，还总对着邻里显摆，‘哎呦，瞅瞅我这镯子，纯金打造的，你们这些穷鬼，怕是一辈子都买不起’。”
“后来更是不得了，买了大宅院，养了一堆奴仆，成天花天酒地，挥霍无度。”
“那华家呢？”花晚凝问道。
店小二挠了挠头，脸上带着几分惋惜，说道：“也不知是撞了什么邪，华家有一批竹器出了岔子，被指质量欠佳。就这么着，生意慢慢就被谢家比下去了。可前些日子，听闻朝廷那边出了难处，华家二话不说，把家中所有竹茹都按原价售出。您再瞧瞧如今这谢家，可倒好，趁机将价格翻成什么样了。”
“原来如此。”花晚凝言罢与梁凤台相视一笑。
梁凤台抬手取出银钱付了账，旋即与花晚凝起身正欲离开。
“哎，客官留步，你们的酒……”店小二见状，赶忙扯着嗓子喊道。
梁凤台脚步一顿回头说道：“先寄存在你们这儿，改日再来取。”
花晚凝与梁凤台朝着谢家宅院走去。
高耸的朱门彰显着主人如今的富贵，看门的家仆斜眼打量二人，本是一脸的漫不经心，待瞧见他们身上的官服，瞬间换了副嘴脸，满脸堆笑，腰也弯了几分连忙问道：“不知是哪两位大人到访？”
花晚凝神色淡然：“神机司司使花晚凝。”
家仆一听，脸上的惊愕一闪而过，旋即匆匆跑进去通报。
接着，谢悯善和孟三娘听闻花司使亲临，顿时慌了神。不多时，二人脸上堆满了谄媚的笑，疾步迎了出来。
谢悯善老远就伸出双手，作势要行礼，嘴里说道：“哎呀呀，花司使大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
孟三娘也紧跟其后娇笑附和：“是啊是啊，花司使能来，可是我们莫大的荣幸。”
落座后，谢悯善便开始大吹大擂起来：“花司使您是不知道，如今这暨阳城里，就属我们家竹器生意做得最大。南来北往的客商，都只认我们谢家的竹器。”