花晚凝回头笑了笑，而后在一片落英缤纷中渐行渐远。
赵羽桓站在原地，目光一直追随着花晚凝的身影。
……
此次春猎，按惯例持续三日。
第一日夜，戌时三刻，猎场腾起百丈烟霞，众人在猎场附近的行宫安歇。
九重金顶行宫外已列开青铜饕餮鼎，宫廷庖厨赤膊立于松明火把下，獐子麂鹿在铁叉上滋滋作响，金黄油珠坠入火堆时爆起星子，惊得方才路过持银壶的内侍连连后退。
礼部侍郎白欲眠捧着玄色祝文登上祭坛，三十六匹马驮着今日猎得的白额虎、赤狐等祥瑞之物，松脂香混着血腥气漫过朱漆回廊。
浑厚号角穿透层云，祭坛四角的玄鸟铜灯骤然亮起。
女官们鱼贯而入，鎏金托盘里盛着虎心、鹿茸等九样祭品，在火光中泛着诡异的釉色。
“吉时到——”
苏觉夏执犀角杯泼酒祭天。
皇帝手持错金弯弓立于丹墀之上，说道：“今岁西山承天恩赐，猎得赤豹一双。传朕旨意，取豹尾悬于祭旗，余者……赐宴群臣！”
最后四字激起一片衣袍窸窣声。
老臣们交换着惊疑的眼神——往年这等祥瑞之物，断不会分与臣下。
此令一出，满朝文武大臣们纷纷跪地谢恩。兵部尚书乔兰生喉结滚动，紧紧盯着御前侍卫捧过的赤豹肉。
行宫深处忽起箜篌清音，十二扇檀木屏风次第展开，露出琉璃盏堆成的灯山。
炙鹿腿的香气与椒兰熏香纠缠着漫过蟠龙柱，又在碰到檐角铜铃时碎作万千金屑。
一时间，行宫中热闹非凡，众人围坐，推杯换盏，倒是为这春猎之夜增添了几分烟火气。
赵景煦身旁的韩良娣，面上覆着一层薄纱，隐约可见几处未愈的伤痕，在烛光映照下显得愈发楚楚可怜。
她却始终低垂着头，不愿引人注意：“殿下，妾想早些回去歇息。”
赵景煦闻言，眼中闪过一丝心疼，轻轻握住她的手，柔声道：“那你且先回去，好生歇着，我稍后便来。”
韩良娣微微颔首，福了福身，在侍女的搀扶下缓缓离去。
年轻臣子们举着夜光杯穿梭其间，赵羽桓独坐东南角，与这热闹的场景格格不入，正用匕首将豹肉片作蝉翼状。
“庆王爷怎的独自坐在这里？”薛郎西不知何时走了过来，眼神打探着，脸上挂着似有若无的笑意。
翡翠扳指在烛火下泛起幽光，赵羽桓刀尖轻挑，一片赤色肉片便落在青玉碟中：“听闻赤豹食之可辨忠奸。”话落，他突然抬眼，目光直直地看向薛郎西，让人莫名一凛。
“薛大人可要尝尝？”赵羽桓问道。
薛郎西心中一紧，脸上却依旧维持着镇定道：“王爷这是何意？”
“薛总督以为我是何意？”赵羽桓反问，随后将碟子推了过去：“快吃下吧，过会儿就凉了。”
薛郎西盯着那片躺在青玉碟中的豹肉，短暂的沉默后，他再次笑了一声，而后缓缓伸手，拿起肉片，放入口中吃了进去。
此时行宫中依旧热闹非凡，却不知暗处波涛正悄然涌动……