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伽蓝寺外。
有马蹄声由远及近，只见一女子策马而来，乌黑的长发高高束成马尾随风轻扬。
她身着一袭暗红色劲装，腰间别着一柄长剑。如画般的眉目中却带着一股凌厉的英气，举手投足间皆是飒气。
女子勒马停在寺前，目光扫过站在门口的桃暖，问：“小丫头，你家主人是姓花？”
桃暖答道：“是。”
女子闻言，微微颔首，又问：“她可否方便出来？”
桃暖摇了摇头：“小姐今日一早便被召进宫，尚未回来。”
女子听罢一丝失望转瞬即逝，却并未多言。她轻扯缰绳，调转马头，回头看了一眼伽蓝寺的匾额：“皇都么……倒也不远。”
话音未落，她已策马扬鞭离去。
……
侍从带着花晚凝走过重重宫门，这条路她很熟悉，是往琼华宫。
她踏入琼华宫书房的刹那，烛台上的明光忽然一颤。
正要屈膝行礼，鼻尖忽而掠过一缕辛辣气息——沉水香里面混着些火药的味道。
“臣女参见陛下，参见长公主殿下。”花晚凝道。
“平身罢。”皇帝忽然轻笑，花晚凝抬眸时正撞见他拈起一枚赤铜弹丸把玩，随后将铜丸当啷落进珐琅匣中。
“这味道可是吓着你了？”赵羽宸道。
“怎么会，这火铳便是晚凝复原的。”赵羽铮笑道。
花家落难前，花晚凝在她身边教养，一是因为花晚凝成了太子良娣，二是因为花晚凝有个别人不会的本事——复原过前朝神机司遗留的半成品火铳。
赵羽宸拿起那些火铳，问：“这真是你复原的？”
“是。”花晚凝回答。
前些日子有邦国派使臣前来，特意展示他们的火铳，威力惊人。
这是赤裸裸地威胁大周，大周若不尽快改良出更具威力的火铳，恐怕在日后的交锋中难以抗衡。
正因如此，赵羽宸决定重启神机司。长公主得知后，便向皇帝举荐了花晚凝。
神机司从前是工造禁地，汇聚天下奇匠，每逢战事将起，帝王便会亲赐金符。
赵羽宸凝视着下方跪地的花晚凝，声音低沉道：“花晚凝，朕已赦你无罪。”他微微顿了顿，眼中闪过一丝锐利，加重了语气：“然若你能为朕造出射程百步的连珠铳，朕定当不吝赏赐，重重嘉奖于你。但，欺君之罪，后果如何，你应该再清楚不过。”
“臣女愿以性命作保。”花晚凝重重叩首：“只是请陛下允准，查阅工部历年火器造册。”
赵羽宸忽然轻笑：“到底是皇妹教出来的人，工部案牍库的钥匙，明日自会送到神机司。”
赵羽铮笑着点了点头，道：“我与陛下已商量过，从今日起，你便是神机司使，官居正三品。有了这重身份，往后行事诸多便利，在六部之间自由往来皆无障碍，即便是刑部，见了你也得礼让三分。”