万核谷的风，带着草木的清香，还有一丝若有若无的硝烟味。
凌尘靠在一棵巨大的古树下，胸口剧烈地起伏着。他的左臂上缠着布条，布条已经被血浸透，那是被焚核殿骑兵的源核枪划开的伤口。虽然烬能已经将伤口周围的源核毒素焚烧干净，但失血带来的眩晕感，还是让他有些站立不稳。
他看着远处谷口的方向，那里的天空被一层淡淡的红光笼罩，那是焚核殿锁核阵的光芒。
三天前，他在忘川溪拖住了骑兵，凭借着噬核之眼对源核缺陷的洞察，以及烬能焚烧规则的特性，他硬是拼着重伤，将那队骑兵引入了迷雾林的迷核花丛中，让他们陷入幻觉，自己则趁机逃脱。
沿着艾拉留下的清雾粉标记，他一路跌跌撞撞，终于在昨天傍晚赶到了万核谷外围。
可万核谷外的锁核阵，却让他犯了难。
锁核阵是焚核殿布下的大型阵法，由九九八十一个凝核境修士主持，阵纹中镶嵌着上千颗纯净的源核，能形成一个巨大的能量罩，不仅能阻止谷内的人出去，更能压制阵内的源核能量，让植核族的人无法动用本命源核。
“界核之种……”凌尘想起了纸条上的话，从怀里掏出一个小小的玉盒，里面装着艾拉交给自己保管的界核之种。
种子依旧是米粒大小，通体翠绿，散发着微弱的生命气息。
他按照地图上的指示，来到锁核阵的一处薄弱点——那里的阵纹因为年久失修，出现了一道细小的裂纹。
凌尘将界核之种放在裂纹处，集中精神，调动体内仅存的烬能，注入种子中。
“嗡——”
界核之种突然爆发出耀眼的绿光，翠绿的嫩芽以肉眼可见的速度生长，根系顺着阵纹的裂纹蔓延，如同无数只绿色的手，抓住了阵纹中的源核。
那些被镶嵌在阵纹中的源核，能量迅速被嫩芽吸收，阵纹的光芒开始黯淡，能量罩上出现了一个小小的缺口。
“成了！”
凌尘趁机穿过缺口，进入万核谷。
刚一进入谷内，他就被眼前的景象震撼了。
万核谷像是一个巨大的盆地，四周是高耸的山峰，山峰上覆盖着茂密的森林，森林中点缀着五颜六色的花朵，散发着源核的光芒。谷中央是一片广阔的草原，草原上有许多圆形的帐篷，帐篷周围种植着奇特的植物，有的能发光，有的能结果，有的甚至能发出悦耳的歌声。
无数植核族的人在谷内活动，他们大多穿着绿色的服饰，脸上带着警惕和期待。一些年轻的植核族战士正在操练，他们手中的武器都是用植物源核炼制的，有藤蔓长鞭，有叶片飞刀，有果实炸弹，配合着他们的本命源核，发出阵阵能量波动。
看到凌尘进来，不少人立刻围了上来，警惕地打量着他。
“你是谁？怎么进来的？”一个身材高大的植核族青年问道，他的手里握着一根粗壮的藤蔓，藤蔓上长满了尖刺。
“我找绿萝圣女，”凌尘拿出苏沐月给的黑色令牌，“我是苏沐月派来的。”
提到苏沐月，周围的植核族人眼中闪过一丝惊讶。
“跟我来。”青年收起藤蔓，转身朝着谷中心的一座巨大的帐篷走去，“圣女正在等你。”
谷中心的帐篷是用一种发光的藤蔓编织而成的，巨大如宫殿，帐篷顶端镶嵌着一颗巨大的绿色源核，散发着柔和的光芒，照亮了整个谷地。
走进帐篷，里面别有洞天。帐篷的内壁上悬挂着许多古老的卷轴，上面绘制着植核族的历史和源核的图谱。帐篷中央，有一个圆形的石台，石台上悬浮着一颗巨大的植物源核，散发着浓郁的生命之力，周围坐着十几个植核族的老者，正在闭目冥想，似乎在沟通源核的力量。
石台的前方，站着一个女子。
女子看起来二十岁左右，穿着一身绿色的长裙，裙摆上绣着无数盛开的花朵，长发如瀑布般垂落，发间插着一朵蓝色的花朵，正是凌尘在令牌记忆中看到的绿萝。
她的眼睛是清澈的绿色，像是万核谷的溪水，此刻正平静地看着他。
“你来了，凌尘。”绿萝的声音温和，带着一种让人安心的力量。
“绿萝圣女。”凌尘微微躬身。
“苏沐月让你带的东西，带来了吗？”
凌尘从怀里掏出界核之种：“带来了，艾拉也来了，她带着一些被救的植核族人，应该已经到了。”
绿萝接过界核之种，小心翼翼地放在石台上的巨大源核旁边，种子立刻散发出与源核共鸣的绿光。
“很好，”她点了点头，“界核之种是对抗锁核阵的关键，有了它，我们就能在核祭时发动反击。”
她转身，对着帐篷里的老者们说：“各位长老，逆炼者已到，界核之种也已取回，我们可以开始了。”
老者们睁开眼睛，目光落在凌尘身上，眼神复杂，有期待，有警惕，也有怀疑。
“圣女，”一个白发老者开口，“逆炼者毕竟是世界核的敌人，我们与他合作，会不会引来更大的灾难？”
“玄风道长，”绿萝平静地说，“焚核殿的核祭，已经让我们失去了三成的族人，再这样下去，植核族迟早会灭绝。世界核的轮回，与我们无关，但焚核殿的屠刀，却架在我们脖子上。”
她看向凌尘：“凌尘，苏沐月应该告诉你了，逆炼者的使命，是打破世界核的轮回。而我们植核族，愿意助你一臂之力。”
凌尘心中一动：“你们知道如何打破轮回？”
“我们知道一部分。”绿萝说，“上古时期，我的祖先曾与初代逆炼者并肩作战，他们留下了一些古籍，记载着关于世界核和弑核兵器的秘密。”
她领着凌尘走到帐篷的一角，那里有一个巨大的书架，上面摆满了用树叶制成的书籍。
绿萝从书架上取下一本泛黄的古籍，翻开书页，上面用绿色的墨水绘制着复杂的图案——那是一个巨大的球体，悬浮在星空之中，球体表面缠绕着无数根锁链，锁链的另一端连接着各个星球，玄元大陆，只是其中之一。
“这就是世界核，”绿萝指着图案，“它不是玄元大陆的本源，而是高维世界‘造核者’制造的工具，目的是收割各个星球的源核能量，维持他们的文明。”
凌尘倒吸一口凉气：“高维世界？造核者？”
“是的。”绿萝点头，“古籍上说，造核者是比我们更高维度的生物，他们的文明因为能量枯竭而濒临灭亡，于是制造了无数个世界核，投放到各个低维星球，将星球上的生灵源核转化为他们能吸收的能量。”
她翻到下一页，上面画着一个手持长枪的战士，正在攻击世界核，长枪上燃烧着黑色的火焰，与凌尘的烬能一模一样。
“这是初代逆炼者，”绿萝说，“他是第一个觉醒烬能的人，他发现了世界核的秘密，联合守核人和各族的反抗者，发动了一场惊天动地的大战。虽然没能彻底摧毁世界核，但他用自己的本命源核，暂时切断了世界核与高维世界的连接，为我们争取了万年的时间。”
“那弑核兵器呢？”