在重民社效仿大同社，于困境中挣扎求生之际，艾强那心中的恨意犹如熊熊烈火，越烧越旺，他无论如何都得想办法报复徐晨，不然这米脂的大族还真以为他艾家是好欺负的软柿子。
虽然万马堂被徐晨打散了，但不代表艾家没有其他手段对付徐晨。
在这封建时代，但凡有些底蕴的大族，暗地里都养着一两双“黑手套”，专门用来处理那些老爷们不方便出面的棘手事儿。
就拿艾老爷来说，若是瞧见村里有块不属于自家的土地，心里便如同扎了根刺，说不出的不痛快。
倘若遇到个倔强的自耕农，无论如何都不愿把土地卖给他，且这人既不沾染吃喝嫖赌等恶习，哪怕承受着沉重的赋税，甚至眼睁睁看着儿子被饿死，也坚决不借高利贷卖土地。
面对这种情况，用光明正大的手段无法得偿所愿，那就只能动用些见不得光的法子了。比如说，让那自耕农上山打柴时“恰好”遇到土匪，等土匪被“意外”砍死后，再联合其他村民，名正言顺地吃绝户，如此这块土地便能落入自己囊中。
自从万马堂覆灭后，艾强便指使手下人去联络黑风寨的下山虎，许以重利，让他们寻机去取徐晨的性命。艾家到底还是要些脸面的，不屑让自家子弟落草为寇，却暗中圈养着黑风寨下山虎，为自己所用。
然而，这都过去十天了，艾强却始终没听到徐晨被土匪砍死的消息。心中焦急的他，赶忙再次派人去打探情况。
天启五年（1625年），九月二十一日，米脂县九龙山，黑风寨内。
那下山虎生得五大三粗，满脸的络腮胡子犹如钢针般肆意张扬，一双眼睛里不时闪烁着凶光，单看这模样，便是十足的土匪形象。此刻，他大马金刀地坐在一张简陋的椅子上，两旁分坐着他的一众手下。
“兄弟们，艾老爷又派人来催了，问咱到底啥时候能把那个叫徐晨的白面书生给解决喽？”下山虎大声说道，声音在这山寨中回荡。
说罢，他将目光投向自己的三当家，脸上满是不满之色，质问道：“老三，这到底是咋回事？就这么点事儿，咋这么久都办不成？”
老三赶忙站起身来，满脸赔笑地解释道：“老大，可不是俺不想尽快砍了那徐晨，实在是这姓徐的不简单呐！他在米脂城外建了个工业区，好家伙，里头足有好几千人，热闹得跟县城都没啥两样了。俺特意派了探子去大同工业区打探消息，可那徐晨整日就待在工业区里，身边还带着两百家丁呢！天天在那儿喊杀喊打地操练，俺那探子在周围转了好几圈，愣是找不到下手的机会啊！”