她与母亲日夜同眠，却几乎夜夜无法安寝，生怕一睁眼便会得知什么无法接受的消息。直到北地战事平息，确信父兄平安，她才觉得堵在心头的巨石悄然碎落了。
好不容易过了几年不必担惊受怕的日子，姜清窈如今却又要亲眼目睹着谢怀琤前去征战。她立在院中，任凭晚风拂乱鬓发，心中仿佛有千言万语想要当面对谢怀琤说。
“窈窈，怎么站在外头发呆？”姜湛从外回府，穿过前厅，却见妹妹满脸怔然，失魂落魄。他走上前，轻轻握住她的手。
盛夏时节已过，晚风不再是燥热的，而是带着些许清凉之意。姜清窈回神，看向哥哥担忧的目光，勉强一笑道：“哥哥回来了？”
她收敛思绪，仔细瞧他的模样：“今日疲累吗？方才我吩咐厨下备了点心与汤饮，正好给哥哥留了一份。”
“我无事，”姜湛紧了紧她的手，轻声道，“窈窈，我知道，你是在为五殿下担心，对吗？”
姜清窈眼睫轻颤，下意识低眸，却没急着回答，只是低低地叹了口气。
姜湛道：“陛下下此道旨意，我确实也很意外。虽说南安包藏祸心，若搅扰得西凌不宁，便是对我大宣边境不利，但朝中骁勇善战的将领甚多，实在不必命皇子亲上前线。虽说皇子自小都深研武学骑射，也精读兵书策略，但毕竟常年养尊处优，从未经历过沙场的刀剑无眼，何必去冒这个险？”
他的话一出，姜清窈的面色愈发苍白起来。
“但我想，陛下既然派五殿下前去，那么就代表着对他的信任，相信他能够平安归来，旗开得胜，”姜湛道，“况且五殿下并不是莽撞之人，他既然接下了这道旨意，必然是成竹在胸的。而且，还有西凌那边的兵马，他们会拼尽全力保护他的。”
“哥哥，”姜清窈攥住了他的衣袖，“我......我想见他一面。否则，我没办法就这样眼睁睁看着他离开。”
姜湛微微蹙眉，略有些为
难：“可这几日五殿下都不在府上。听说，陛下留他在宫中住几日，会详细向他交代一番此去作战的事情。他也利用这出发前的时日，整顿兵马，察查军务，同时择定军中重要的将领人选，同时拿出详细的作战方案。”
“那他何时出发？”姜清窈问道。
姜湛道：“若是一切顺利，应当是十五日后。”
“哥哥，”姜清窈看着他，“你能不能命人给他传信，让我与他设法在云兴楼见一面？”
她见姜湛面有犹疑之色，又道：“我不会耽搁太久，也不会让人察觉。我只是想当面同他说几句话，如此才能安心。”