皇帝遮掩道：“母后，朕不过是因一点小事斥责了下人几句。”
他不欲用此事去惊动太后，然而恰在此时，宫人奏报道：“陛下，五
殿下回来了。”
皇帝顿时怒气再起，厉声道：“让他进来！”
太后疑惑道：“琤儿怎么了？皇帝为何这般生气？”
一旁的宫人小声将缘由说了。太后愣了愣，面色如常，道：“我当是什么大事。兴许琤儿有要事在身呢。”
“母后不必为他解释，”皇帝冷冷道，“他罔顾孝义，做出这等事情，朕一定要好好教训他。”
出乎意料的，过了许久，谢怀琤的身影才出现在殿门处。他低着头，脚步有些踉跄，一瘸一拐地走了进来。
姜清窈心中一紧。
皇帝看见他，顿时气不打一处来，喝道：“你好大的胆子！竟抗旨不在淳安宫侍疾，反倒跑出了宫去！朕问你，你究竟去做什么了？”
谢怀琤没作声，只是依礼拜倒在地。他行礼时的动作有些艰难，似乎在强忍着什么疼痛。他的衣衫下摆——尤其是双膝处沾满了灰尘，甚至已经有了破损。
他双手正端端正正捧着一卷经书，掌心红肿，还有几道血痕，显然是被什么尖利之物划破的。
皇帝的质问凝在了喉咙之中。他问道：“这是什么？”
谢怀琤沉声道：“此卷经书乃是儿臣昔日手抄的。儿臣昨日侍疾时，听皇祖母念叨着病中无趣，想要听宫外重光寺的净安大师讲经。听闻父皇本就打算请大师入宫的，只是因皇祖母病着，便暂且搁置了。”
“儿臣想着，重光寺虽在京郊的福山上，但距离宫中不算太远。皇祖母如今不便见外人，不如就由我前去拜谒大师。因此，儿臣便一早出了宫前往寺中。”
“儿臣知道，凡是想要向大师求解经书的，必得心诚则灵，便沿着上山的石阶三步一拜，九步一叩，终于在日落之前见到了净安大师，求得了他开过光的这本经书。儿臣亦向大师求了签，拈了香，大师说，皇祖母会安然无恙的。”
他说着，双手将那卷经书奉上。
皇帝没急着开口，只是沉沉打量着他，见他眉眼低垂，目光坦然，再看一眼他衣裳上的痕迹，这才略略松了眉头，道：“难为你一片孝心。只是兹事体大，你怎么也该向朕禀报一声，而不是这般没规矩地自行出宫。”
“儿臣知罪，请父皇责罚。”谢怀琤低声道。
他眉眼安静地低垂着，沉默时的侧脸轮廓显得愈发清冷。皇帝抬眼看过去，不知想到了什么，眉宇间的怒气渐渐散去。