姜清窈本以为这些年的苦难让谢怀琤变得如冰般冷硬。他将自己关在坚硬的壳里，不容许旁人碰触，也断不会主动接近旁人。可此时此刻，他丝毫没有遮掩的意思，更是以让她惊愕的模样, 毫不顾忌什么礼教大防，不曾迟疑地抱住了她。
重逢以来，谢怀琤对她虽不如最初那样冷漠，但却也不曾这样明显地体现出关心和在意。她听着他勃勃的心跳声，心中浮起一个念头：难道......他也在惧怕什么吗？
姜清窈双手攥住谢怀琤的衣角，沉默了片刻，在他怀里闷闷开口：“殿下......”
他身子轻微一僵，似是大梦初醒，愣怔了半晌才松开手，仓促地退开了一步，低眸不去看她：“......抱歉，是我失态了。”
两人对望了一眼，彼此面色都有些不自然。姜清窈感受着骤然抽离的温暖，只觉得脸颊一阵发烫。她连忙撇去多余的思绪，转而看向了谢怀琤。
他许是匆忙赶来，额角沁出了细细密密的汗珠，鬓发也有些微乱。姜清窈心中一动，轻声道：“殿下为何会寻到此处？”
谢怀琤抬手，掌心静静躺着一枚莲花形状的珠花。
姜清窈一怔，忙抚上自己的发髻，这才察觉到确实少了一枚。她问道：“这是在......那山坡上捡到的吗？”
谢怀琤摇头：“我与三皇兄途径此处，发现了昏厥的四妹以及你的马，沿着山坡一路寻来，却在山崖边发现了此物，还以为你——”话至此处，他声音渐低，尾音带着不易察觉的颤抖。
姜清窈想着这珠花应当是方才自己走动时不慎掉落的，想来谢怀琤看见后，以为她坠下了山崖，才会如此慌张。她心中一动，看向谢怀琤，见他垂着头，双手紧攥成拳，便柔声道：“殿下
，我一切安好。幸好你寻到了这里，否则我真不知该如何出去。”
谢怀琤抬头看她，对上那双眼睛，感受着她的气息，一颗心仿佛这才落到了实处。
他重重地吐出一口气，点了点头。
“四公主她没事吧？”姜清窈想起谢凝玉，心又悬了起来。
“三皇兄送她回去了，不必担心。”谢怀琤说着，将那枚珠花递还给她。
然而他甫一低眸，便看见少女摊开的掌心里是几道触目惊心的伤痕，血迹已然凝结，却依旧骇人。
谢怀琤神情一震，眉宇间顿时拧起了深深的沟壑：“你的手——”