“起来吧。”
不知过了多久，皇帝终于开口，声音淡淡，不带任何情绪，却足以让众人讶异不已了。多年来大大小小的宫宴上，若是谢怀琤被准许出现，皇帝对他要么是视而不见，要么是满脸厌烦，从未像今天这般心平气和。
姜清窈心底亦是惊讶，暗自思忖不知何事让皇帝忽然换了态度。她回想着方才那江南丝竹之音，难道竟是因为那柔婉的曲调勾起了皇帝心中的旧忆，令他忽而念及昔日旧情，才会对这个冷落已久的儿子生起了一丝怜悯？
她心中思绪起伏，抬眼见谢怀琤已经起身，一言不发地立在原地，脊背挺直，却并未直视天颜，因而也没有看见皇帝望向他那复杂的眼神。
皇帝素来是威严的，眉骨高耸，眼神肃然，不笑时，那双眼睛会透着凛冽的寒光，唇角向下捺着，随意一眼便能让人如坠冰窖。然而此刻，他那双锐利的眼睛却意外地没有浓重的厌恶，反倒是一种带着怔忡的漠然。这般眼神原不该出现在帝王身上，可姜清窈看得明白，那分明是一种怀念。他就那样扫视着眼前的这个儿子，似乎已经许久不曾这样仔仔细细看过。
许久，皇帝低低咳嗽了一声，嗓音微微沙哑：“坐吧。”
此话一出，满座皆惊。
这句话纵然只是一句寻常的话，但却已经许久不曾出现在此种场合。御座之下的众人虽沉默着，但面上俱是惊愕。要知道，皇帝对谢怀琤这般平静实属难得，如今竟还这般温和地赐座，实在让人摸不着头脑。
如此情状，不禁让人猜测：莫非谢怀琤做了什么事，才会让皇帝转怒为喜，重新对他关怀起来？
姜清窈心头微微一跳。倘若圣心转圜，那么谢怀琤往后应当能够好过一些吧？他从前那般备受欺凌的事情，大约就不会发生了。
这个念头刚在心上闪过，耳边便听见贵妃的声音：“陛下，宫中还排了几出戏尚未演，不知陛下还看不看？”
皇帝回神，随意地点点头：“既然早些时日就排好了，便演吧。”
贵妃招来宫人，吩咐了几句，那人很快退下，不多时便领着妆扮后的伶官款款上场，轻声曼语唱了起来，谢怀琤便顺势退了下去。
几出戏正喜庆洋洋地唱着，皇帝却面有疲态，想来是热闹了一整日，有些倦怠了。因而，他只阖了眼，慢慢抿着茶水，懒懒地听着那婉转唱腔。
姜清窈咀嚼着点心，专注地看着那些伶人挥袖踏步。她饮了口茶，略略缓了缓，正欲再拈起一块糕点时，偶一侧头，却见上首的皇帝忽然冷了脸色，全然不复方才的温和。