乔如意目不转睛地盯着咖啡上的丝绸骆驼花纹，开口时几分惊奇，“这也太好看了，我都不舍得喝了。”
话是这么说，但还是忍不住喝了一口，眉间惊喜，“行老板做咖啡的手艺不错。”
怪不得排行榜第一。
行临有种一拳打在棉花上的感觉。
“我刚刚说的你没听清？”
“听清了。”乔如意的语调和喝咖啡的动作一样不紧不慢的，然后又突然抬头看向行临，“能请行老板帮个小忙吗？”
“什么？”
“我的行李丢了。”乔如意一脸真诚，“转车的时候被人误拿了。”
行临默了会儿，似在沉气，再开口时几分冷淡，“现在天气异常，人人都不出门，找行李这个忙我帮不了。”
乔如意嗯了声，倒也没恼。“那就……帮点力所能及的，不出店的那种。”
“比如？”
“比如，我想在店里借宿一晚。”乔如意直截了当。
行临微怔，随即走到桌前，拉了把椅子往她对面一坐，两条大长腿岔开，侵略气十足。
“离开这，外面到处都是酒店可住。”
乔如意一手搭在咖啡桌上，手旁隔离架上的清香木长势很好，枝条垂在桌面上，她轻轻捻叶，手指沾了清香。
口吻似无奈，却又有几分无赖，“我的行李都丢了啊……”
行临盯着她，目光锋利。
压迫感笼罩头顶，乔如意也不是感觉不到，但就能做到神情十分坦然。“走不出瓜县，瓜县的酒店民宿都关门了……”
行临没眼看，伸手顺势移开了那盆被她蹂躏的清香木。
西北地界，把一株植物养成老桩不容易。
良久，开口，“你是拓画师，既然是研究院的人，他们解决你的住宿问题不难。”
“这个时候他们也没办法，而且我也听说了有关黑沙暴的事，一旦真有危险，还请行老板护我周全。”
“护你周全？”行临目光如炬，似有打量。
乔如意笑盈盈地与他对视，“对，听说行老板在当地是出了名的乐于助人，您又高又帅的，保护我这么个手无缚鸡之力的弱女子绰绰有余了。”
行临闻言，眼尾流转极淡的阴翳，显出几分凉薄，可乔如意看得清楚，暗影里他的耳朵微微泛红。
帅哥还不经逗呢。
“店里不留客——”
“我跟研究院里的人也不是那么熟，这年头欠人情最难还，倒不如在行老板这花钱买安心，外面都开始起风沙了，如果我从店里出去遇了不测，那心想事成多受影响？再说了，我势必要进古阳城的，也只能找行老板帮忙。”
乔如意轻声打断他的话，随手拎过手包，掏出手机，“所以，行老板开个价？”
小包不大，里面装的东西一目了然。随身带的小支香水、口红、化妆镜、纸巾等，还有一枚金饼，不大，有暗纹。
行临的视线落下来时有微微的停顿，但很快又不着痕迹地扫过，思量片刻，再开口时风轻云淡的，“明知道是风沙季，为什么还要进古阳城？”
没提钱的事。
乔如意将手机又揣了回去，“我要找的古壁画就在古阳城的主城里，风和日丽的时候找不到，非得是赶上风沙季，主城里的沙丘有了流动才能找到那幅壁画。”
行临的眸光点漆似墨，明目张胆落她脸上。
乔如意也没有躲闪的意思，就跟坐在外面时一样，视线大大方方迎上去，似笑非笑的，眸若星辰，“行老板，你这么盯着我，不怕我喜欢上你？”
行临没被她牵着走，眸光似隼，“冒着沙尘暴的风险进古阳城，只为了拓画？”
“当然不是。”乔如意意外说了句。
见行临的眸光里闪过一丝探究，她又抿唇轻轻一笑，“赚钱啊，拓一幅古壁画能赚不少钱呢。”
行临从她浅笑的眉眼里窥见存心故意来。
乔如意微微挑眉时几分娇，“除了观光和我这种因为工作需要的，还有人抱着其他目的进去的？”
她轻轻朝前探身，腰身如她腕间的蛇般柔软，面露几分无辜好奇，“古阳城里还有什么？”
行临没回答她的话，起身时很轻淡的口吻，“沙尘暴马上要来了，想在心想事成借宿一晚不是不行，但要守这里的规矩，入夜后只能待在房间里不准下楼，不能到处乱走。”
“当然。”乔如意一副好说话的模样，“客随主便。”
行临走了几步又停步，转身看她，“手机摆弄了半天，钱呢？”
乔如意坦率，“其实，手机里没钱，钱包在行李箱里。”
行临嗤笑一声。
“哎……”
又怎么了？
行临转头看她。
乔如意微微一笑，指着桌上的咖啡，“这杯也先欠着。”
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据对面老板娘说，行临虽说面冷，但街坊邻居来找他帮忙他还是乐意的，小到丢了鸡鸭，大到出面摆平乱局，当地人都说，只要心想事成的老板点头，那这事儿肯定能成。
当然也有人是冲着行临这个人来的，长得帅，胆子大的姑娘可不少。
一楼的西南角是通往二楼的楼梯，常年隐在暗影里，年头挺长，踩上去就是岁月留痕的嘎吱声。楼上的格局清晰明了，三室一厅的格局，其中一间改成了书房，厨房是半开放，锅碗瓢盆一应俱全，看得出是有人长期住店里。
窗外风沙起来时天就彻底黑了，月和星被遮得严实，沙粒打在卷帘门上发出啪啪的声响，风力愈发大了，树影摇曳着似疯似魔。
“乔如意在文物修复和拓画领域是挺有名，一方面是因为她的拓画技术的确了得，有实打实的本事在身，另一方面是她的性格。”
行临接到沈确打来的电话时，外面的风沙声不小，蹭得墙壁、门窗发出刺耳的声响，沈确在手机那头的声音听上去时强时弱。
“听说研究院的人平日里挺看不惯乔如意的作风，对她的评价就是做事态度不正经，恣意妄为，所以很多时候她都是单打独斗。”
行临靠在窗边，二楼的窗子没封，外面形同妖物过境般的场面就能尽收眼底。漫天黑沙拍打在窗上，密封条塞得再严实也还能钻进沙土来，灰锵锵的味儿。
“她跟研究院没关系。”
沈确嗯了一声，“乔如意的确不在研究院任职，但这次出现在瓜县是接了研究院的任务。她辈分不低，他们那行论资排辈，就算乔如意单打独斗，她想调动同行资源也是易如反掌。”
他顿了顿补上句，“不过，她的情况你怎么知道？就目前掌握的信息来看，乔如意要进古阳城不像是有别的目的，你……确定看清楚了？”
行临微微眯眼，点了支烟，夹烟的动作娴熟又略带几分不羁，目光落在窗外愈发阴沉的黑沙，天与地已经失去了界限。