金魏从对街过来时，旁桌的客人已经走了。老板娘在屋子里忙着收拾桌椅准备收摊了，瞧见了金魏的一脸颓败，隔着窗玻璃给了了乔如意一个眼神：看吧，我说什么了。
“油盐不进，我是说尽了好话，都把您这个国家级拓画师的身份亮出来了，对方还是不同意带路。”金魏从红色爆皮的纸巾盒里抽了张餐巾纸，摘了眼镜，边说话边用餐巾纸擦拭镜片。纸巾太薄，手指头稍一用力就碾破了。
乔如意探身又抽了两张餐巾纸递给他，“行……”
“行临。”金魏接过餐巾纸继续擦镜片，高度近视的他没了眼镜，看向对面桌都得眯缝着眼。
“对方什么来头？”乔如意好奇。
金魏朝着镜片一哈气，“什么背景不清楚，不是本地人。他说了，平常日子可以考虑带路，这几天不行。”又抬脸眯缝着眼看她，“西域百戏图古壁画您确定就在古阳城遗址里？”
风过带沙，乔如意微微眯眼，眸波盈盈，她嗯了一声，“查到的线索是这样。”
“或者再等两天？”金魏重新戴上眼镜，“现在沙尘肆虐，进古阳城的确不是好时机，而且整个瓜县就找不出第二个敢走古阳城的人了，可不得看行临的脸色？不过说实话，就算他同意，我们也不放心，孤男寡女的他万一对你起歹念了呢？”
乔如意笑了，眉眼就显出几分洒拓来，“他长得帅不？”
“皮囊尚可，但脾气太差、性子太冷，太难沟通。”金魏皱着眉给出评价，三个“太”字咬得格外重，“再说了，长得帅能当饭吃吗？长得帅就一定是好人啊？”
乔如意拢了被风吹乱的头发，随性恣意的，“我呢，也不怕碰上流氓，长得帅嘛。”
金魏瞧着她这死出，噎了好半天，面色有一瞬是难以形容的难看，最后还是艰难开口，“这次拓画任务您代表的是研究院，可别弄出点别的事……”
乔如意故作不解，“别的事，是什么事？”
问得金魏哑口无言，脸憋得通红，一下就想起临行前老师的话——
乔如意乔老师别看年轻，她可是目前咱们这行唯一还掌握透骨拓技法的人，平时不大着调，但她辈分摆在那呢，所以她说什么你就听什么，千万别忤着她的意思来，她一旦生气后果很严重。
“行了，进古阳城的事我自己想办法。”乔如意言归正传，决定不逗他了。
金魏啊了一声，面色似有为难。
乔如意见状，道，“放心，我会跟院里解释，你也有你的工作，不用跟着我。”
金魏被猜中了心思，一时间尴尬，瞧着她这一身的行头，思前想后了半天，“那您现在……酒店我来安排吧。”
“你不用管了，有事我再唤你。”
金魏舔了舔干涩的唇。
唤？
果然辈分大，说话的语气也不小呢。
对街，行临利落勒紧缰绳，沙尘暴过境，光线黯淡，他大半张脸陷在暗影里。他注视着女子起身离开的身影，深刻的眉眼就显出几分沉重来。
刚在对街食铺坐下来时，他就瞧见了她。
阴晦昏黄的天色里，她一身锦色旗袍，裙角微长，露出白皙的小腿，披肩也不厚，遮不住纤细玲珑的身段。她坐时腰背挺直，低头喝汤时露出一截似藕的脖颈，似画般与这周遭的一切格格不入。跟他对视时的那一眼，带着很让人捉摸不透的意味深长。
就，不冷吗？
行临微微眯眼，视线落在女子手腕的那抹翠绿手镯上。
那手镯……
动了一下。
周别的一张俊脸移过来，视线又顺着行临注目的方向移过去，双臂交叉环抱，眉眼似沾了星河璀光，亮灿灿的。
“你这是……瞧上人家姑娘了？”
行临扯回目光，却也没正眼瞧他，转身回店铺，顺便扔了句，“剩下的蹄子修完，送回马场。”
“欸，行临，过分了啊，我是你的店员，又不是马场学徒。”
行临顿步，这才转头瞥了他一眼，“谁让你欠我钱了？”
欠钱……
好吧，打蛇打七寸。
-
天快擦黑时，乔如意又来了，这次直奔心想事成。
当时行临正站在店铺外放窗子的卷帘打算关门，风过时就隐约飘来极淡的香气，不是花香果香，是很清冷的药香。
他一转头就看见了她。
跟一小时前一样，她撑着一把长柄伞出现，伞沿遮住了大半张脸，只能瞧见白皙尖细的下巴和嫣红的唇。仍旧是一身锦色旗袍，离得近，就瞧见露在风沙中的小腿冷白得发亮，单薄的披肩裹紧，肩膀就显得愈发纤细。
更细的是腰身，就让行临想到了“玉堂瑶腰细似线”这句话。
风沙开始大了，打在伞面上沙沙作响。
打伞是为了遮沙，这个季节还一身旗袍的，行临心想，真是够嘚瑟的了。
见她站在店门前，伞沿微微上抬，露出少许优美的侧脸线条。她像是在看门匾，又像是在打量门前那只青铜驼铃。
行临收回视线，手上的动作没停，语气淡淡，“关门了。”
明显的赶客口吻。
乔如意也收回了视线，声音轻悠悠的，“黑沙暴不是还没来吗？行老板关门早了点。”话毕便推门进去了。
行临这边正放窗子卷帘呢，没料到她非但不走还硬闯，愣了片刻，随即结实的手臂一个用力，利落地将三扇窗的卷帘都放下了，转身进了店里。
店里咖啡香，一侧的糕点展示柜里空空如也，六张桌椅掩在茂盛的植物里。
没点明灯，只是角落的落地灯亮着，窗子被外面的卷帘遮得严实，室内的光线就黯淡得很。
行临进来时就见她驻足在侧墙前一动不动，微微仰脸看着上面镶嵌的拓片。
是个老物件了，写有玻璃窗上的那句广告语。
行临尊重老物件，特意用了小纂。
光打不到侧墙这边，女人就湮在暗影中，格外娇小。收了的伞伞尖抵着地面，细小的黑沙从伞面下滑，缓缓在地面上堆积。
很快黑沙聚集了一小堆，又跟水流似的滩开，极快地朝前伸出了两个分支，像是了两条胳膊，伸着伸着突然就从地面上挣脱而起，如纸片人似的支起了上半身，下半身还贴在地面上，挣着、挣着就站了起来。
小小的那么一只，却像个刚学会走路的孩子似的，转过身踉跄着朝乔如意就冲过去，下一刻就被行临一脚踩住！
与此同时，乔如意手腕上的那只翡翠镯动了！
绕着她白得几乎泛青的手腕转，幽暗中一个蛇头就蓦地转了过来，冲着行临的方向嘶嘶了两声。