“我不愿意。”苏清澜的拒绝来得干脆利落。
皇帝一怔，随即失笑。他原以为这世上无人能拒绝后位的诱惑，却不想眼前这女子竟如此干脆。
“哦？”他微微倾身，眼中闪烁着探究的光，“这天下女子梦寐以求的后位，你竟不屑一顾？”
苏清澜抬眸：“陛下，非是诱惑不够大，而是我志不在此。”她顿了顿，声音平静却有力，“我厌烦后宫的尔虞我诈，更向往宫墙外的广阔天地。”
皇帝闻言，非但不怒，反而朗声大笑。
他许久未曾遇到这般有趣的人了——不慕权势，不贪富贵，甚至敢直言不讳地拒绝天子。
“有意思。”他眼中闪过一丝欣赏，“若你是男儿身，必能在这朝堂之上闯出一番天地。”
“但你是女儿身。”皇帝的眼底带着算计，“我再给你一次机会，若是你不同意嫁给朕的皇子，那么我也不允许你嫁给四世家内的任何一个男子！”
苏清澜猛然抬头，对上帝王的双眸，心口猛地一疼。
不能嫁给四世家的任何一个男子？！
皇帝是下达命令，而是与自己讨价还价。
若是自己不允，恐怕就没命走出这御书房了。
苏清澜深吸一口气，“陛下，我不嫁。”
短暂的沉默后，皇帝挥了挥手，语气里竟带着几分难得的轻松：“罢了，你退下吧。”
苏清澜踏出御书房门槛的瞬间，紧绷的肩线终于微不可察地松了下来。
偏殿外等候的三人见状，也终于松了一口气。
萧逸尘目光一直绞在苏清澜身上，臭丫头，没想到这次玩得这么大，都舞到陛下面前了。
苏清澜驻足，回以一抹清风明月般的浅笑。
夜色如墨，宫灯在风中摇曳，将四公主赵灵玥跪在御书房外的身影拉得细长而扭曲。
当苏清澜跨出门槛时，四公主猛地抬头——那双眼睛里的恨意几乎要化作实质，似乎下一秒就会把自己生吞活剥了一样。
"苏清澜......"她咬牙切齿地挤出这个名字。
"公主赏月么？可真是好兴致。"苏清澜广袖一拂便大步离去。
苏砚之一路紧攥着苏清澜的手腕，直到马车帘子重重落下，才猛地松开。
"清澜，他可有对你做什么？"苏砚之的声音压得极低，却掩不住颤抖。
苏清澜垂眸，睫毛在眼下投出一片阴影。
皇帝的话在耳边回响——若是你不同意嫁给朕的皇子，那么我也不允许你嫁给四世家内的任何一个男子！
萧逸尘的身影在脑海中浮现，又碎成齑粉。
一滴泪砸在苏清澜的手背上。
苏砚之怔住，指尖触到她冰凉的面颊，竟沾了满手湿意。
苏砚之的脸色立刻变了，自见到这个妹妹的第一天起，她就一副云淡风轻的样子，像这样默默流泪，还是苏砚之第一次见。
"清澜，你怎么哭成这样？"
苏清澜摇头，唇角却扯出个笑："兄长，人生总要付出代价的，是么？"
可是萧逸尘是苏清澜付不起的代价。