朱慈炅从王坤手上要过灯笼。
“你们先去休息，大家都累了一天了。刘姐姐先把小奶黄带走。”
寂静的宫廊，很快就只剩下朱慈炅和房袖，连谭进都远远避开。
朱慈炅将灯笼递给房袖，自己找到靠栏，跳了上去，坐好回头。他这个动作惊得房袖连忙伸手想扶，但朱慈炅已经很快完成了。
他对房袖露出笑容，“朕这么跳，袖姨不是应该打朕屁股？”
房袖也笑了，“奴婢不敢，皇上可是杀了很多鞑子——”
提到鞑子二字，房袖突然住口，低下了头，气氛沉默。
夜风吹拂，宫灯摇曳，光影明灭不定。朱慈炅闻到了房袖身上浓郁的香皂味道，是她常用的皇家特供的茉莉花香。
朱慈炅仰着头，突然看到房袖脖子上的皮肤渗出血迹，有些惊愕。
“袖姨脖子伤了？”
房袖有些慌张，空着的手捂了下脖子，连忙解释。
“没事。我自己洗澡擦伤的，过两天就好了。”
朱慈炅叹了一口气，眼睛微闭，手掌握着栏杆，指肚却在用力。
袁可立的“道”——这森严的礼教，他遇到了，他想要面对，却发现自己似乎是要作死。
女人的贞操，儒家的贞操，煌煌大明的贞操。
他意识里人性的本能，生命的自由，现实的权便。
这一刻在大明故都里纠结，涌到嘴边的许多话头都是一样的苍白无力。
“袖姨，朕有一个梦想。”
朱慈炅的话刚刚开了个头就顿住了，他的大道理房袖听不懂啊。不过，他的童声同样引起了房袖的主意力，房袖抬头看着他。
朱慈炅突然指着刘娥和小奶黄的背影。
“袖姨，你看小奶黄。它被废墟压过，所以让它现在都还有点怕狗窝，但仅此而已，你看它蹦得多欢。”
房袖知道朱慈炅的聪慧，听懂了朱慈炅的言外之意。瘪了一下嘴，露出凄然的微笑。
“奴婢明白。小奶黄是畜生……”
“不，它也有生命。在朕看来，生命的价值要高于一切。所谓思想，道德，制度都是依附生命的存在，他们不应该成为生命的枷锁。”
朱慈炅在靠栏上站了起来，竟然和房袖差不高了，房袖连忙伸手扶他，朱慈炅的小手也抚过房袖脖颈间的血痕。
“朕在广济仓筑京观，在遵化活埋建奴，这天下有很多人批评朕，骂朕残暴。可朕不为他们而活，朕为天下而活，朕听不见他们的声音。袖姨，你不是皇帝，但你是个人，你应该为自己而活。”
朱慈炅的眸光中透出鼓励，纯真动人。
“蓟州也是朕的伤口，是大明之殇，但朕不会困在蓟州，朕的天下之路从不会困顿于过去。朕也不允许朕身边的人困顿于过去，小奶黄都不能例外。朕希望，未来也有袖姨在朕身边。”