能在此时跻身他们的心腹之列，意味着往后无论朝堂风向如何变化，自己都能有稳固的立足之地。
天津的捕鲸业方兴未艾，北伐若成更是泼天的功绩，而他既参与了根基的铺设，又在后方稳住了阵脚，这份履历足以让他在文官集团中脱颖而出。
不必再像寻常官员那般在科举出身的同僚中苦苦钻营，也不必担心因派系倾轧而埋没才华。
只要紧随二位殿下的步伐，将天津的事务打理得井井有条，待他们功成名就之日，自己的前程自然水到渠成，甚至可能比那些在南京朝堂上按部就班的官员走得更远。
这般际遇，实属难得，卓敬心中清楚，这是他仕途上最值得把握的机会。
所以他捡起地上的册子，躬身道：“殿下放心，天津卫的事，属下定当尽心办妥，绝不让您分心。只是……还请殿下务必保重自身，万事以安全为先。”
“放心吧，卓先生。”朱高炽笑着点头，随即转向常茂和康铎，脸上的笑容敛去，换上了几分凝重，“咱们来说说北上的计划。”
他铺开那张标注着经纬度的堪舆图，用手指沿着海岸线一划：“咱们不能直接从陆路走，目标太大，容易被驿站的人报回南京。第一步，先以巡视海防的名义，带十艘福船出海，沿着海岸线往北走，对外宣称是勘察新的捕鲸场。”
常茂立刻接话：“末将明白，就说是去勘察白令海的鲸群迁徙路线，保准没人怀疑。”
“没错。”朱高炽点头，手指重重落在图上的一点，“船队一路向北，直奔奴儿干都司的特林造船厂。那里是咱们大明最北的造船基地，有水师的驻兵，更重要的是，从特林改走陆路，穿过女真部落的地盘，不出十日就能抵达克鲁伦河上游——这是最近的路线，也是最不容易被察觉的路线。”
朱雄英眼睛一亮，顿时笑道：“特林离南京路途遥远，就算皇爷爷和太子爷知道了，想派兵拦咱们也来不及？”
“不止来不及，他们还得掂量掂量。”朱高炽眼中闪过一丝狡黠，“特林是奴儿干都司的重镇，一旦咱们到了那里，就说是协助都司防备蒙古残部，名正言顺。皇爷爷总不能说‘你们别去防蒙古人，赶紧回来’吧？到时候木已成舟，他们就算想拦，也只能眼睁睁看着咱们往北去。”
王弼在一旁听得连连点头，这小子的算盘打得确实精——先借巡视海防的名义出海，再用协防的名义在特林立足，一步步把“私自北上”变成“奉旨行事”，就算老朱和太子标知道了，也只能捏着鼻子认了。
“具体的分工：常茂负责出海事宜，物资船队等等，务必做好一切准备，路上不许惊动任何驿站；康铎准备陆路的战马和干粮，尤其是要多备些御寒的裘皮，漠北的夜晚能冻掉耳朵。”
朱高炽看着众人，语气斩钉截铁：“记住，咱们是去抓脱古思帖木儿的，不是去跟蒙古部落硬拼。一旦得手，立刻原路返回，绝不恋战。都听明白了吗？”
“听明白了！”众人齐声应道，声音里带着压抑不住的兴奋。
计划既定，众人立刻分头行动。常茂和康铎冲出房间，一个去码头调船，一个去马厩选马；王弼则让人去库房清点火铳与火药包，时不时叮嘱几句“把那批新造的钢弩带上”、“多备些伤药”；卓敬则返回账房，开始草拟支持商户订船的文书，同时让人盯着码头的动静，确保船队出发时万无一失。
房间里只剩下朱高炽和朱雄英，两人对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的光芒。
窗外，夕阳正缓缓沉入海面，将天边染成一片金红。
码头上，水师的士兵们已经开始往船上搬运物资，快船的帆绳被风吹得哗哗作响，仿佛在催促着这场即将启程的千里奔袭。
朱高炽走到窗边，望着渐渐暗下来的海面，心里清楚——从船队离开天津卫的那一刻起，这场关于北元大汗的追逐战，就已经打响了。
而他和朱雄英，这两个总被人当作“孩子”的少年，终将在漠北的草原上，写下属于自己的传奇。