冰冷的潭水如同无数细小的钢针，狠狠刺穿着林涛的皮肤和骨髓。每一次划动，都耗尽了他刚刚从沉木牌温养中榨取的最后一丝力气。肺部火烧火燎，每一次试图吸气，都带着撕裂般的痛楚和冰冷的窒息感。身后深潭巨物那沉闷如雷的咆哮和岸上凶兽撼动山岳的撞击声，如同跗骨之蛆，紧追不舍，死亡的阴影从未如此刻般清晰、迫近。
他唯一能做的，就是死死攥住左手那把爆发出暗红紫芒的“刀”——这把在绝境中回应了他、却也刚刚经历了一场狂暴反噬、尚未真正驯服的凶兵！刀身散发的暗红光芒如同燃烧的血液，在幽暗的潭水中劈开一道灼热的轨迹，将周围冰冷的潭水灼烧得“嗤嗤”作响，蒸腾起无数细小的气泡。那抹深嵌在暗红核心的微弱紫意，如同不灭的星辰，顽强地闪烁着，赋予这凶芒一丝穿透灵魂的坚韧与尊贵。
这光芒，似乎对深潭中那未知的恐怖存在有着天然的威慑。身后那两点惨白的、如同地狱灯笼般的巨大瞳孔，在暗红紫芒的逼迫下，带着惊疑和不甘，缓缓沉入了更深的黑暗，那令人窒息的冰冷杀意也暂时消退。这让林涛赢得了极其宝贵的喘息之机。
他不敢有丝毫停留，凭着求生的本能，朝着刀芒映照下、前方那片似乎比周围水域更亮一些的幽暗奋力划去！刀芒所及，潭水的阻力仿佛真的减弱了许多，让他得以更快地向前窜动。
不知挣扎了多久，就在他感觉肺叶即将炸开、意识即将被冰冷的黑暗彻底吞噬的瞬间——
“哗啦——！”
他的头颅猛地冲破了水面！
冰冷但无比珍贵的空气如同甘泉，疯狂涌入他灼痛的肺腑！他贪婪地、剧烈地咳嗽着，呕出大口大口冰冷浑浊的潭水，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣。眼前金星乱冒，视野模糊不清。
他挣扎着稳住身体，勉强漂浮在水面上。环顾四周，发现自己竟然冲出了那个如同巨大囚笼般的悬崖深潭！此刻身处一条湍急、冰冷、但远比深潭开阔的山涧下游。两岸是陡峭湿滑、覆盖着青苔和蕨类植物的岩壁，头顶不再是狭窄的“井口”，而是翻滚着灰白雾霭的、广阔了许多的天空——虽然依旧阴沉，却已是自由！
劫后余生的巨大庆幸如同暖流，瞬间冲垮了紧绷的神经。林涛剧烈地喘息着，任由冰冷的涧水冲刷着身体，带走潭底的阴寒和恐惧。他低头，看向左手紧握的刀。
刀身上的暗红紫芒已经收敛了大半，只剩下刀身表面一层内敛的、如同冷却熔岩般的暗沉光泽，那抹紫意也隐没不见。刀身温热的触感依旧，内部那微弱却清晰的脉动也稳定地搏动着，传递着一种奇异的安心感。刚才那股撕裂潭水、震慑深渊巨物的狂暴力量，仿佛从未出现过，只留下一种脱力后的温顺。
然而，当林涛尝试着轻轻挥动它时，一种强烈的“钝滞”感立刻传来。刀锋——如果那参差不齐、布满细微气孔和褶皱的暗红边缘也能称之为刀锋的话——划过水流，只能带起些许涟漪，连漂浮的枯枝都无法轻易斩断。它沉重、笨拙，更像一根烧火棍，而非杀敌利器。
“果然…还未开锋…”林涛喃喃自语，眼中却没有太多失望。沉木温养三日，只是赋予了它“生命”和基础的“力量”，要将其转化为真正的锋芒，需要的是淬炼与磨砺。《粗铁锻法》残篇中关于“千锤百炼”、“刃生于心”的箴言在他脑海中浮现。这把刀，需要血与火的洗礼，需要石与力的打磨。
他挣扎着游向岸边，手脚并用地爬上湿滑的碎石滩。冰冷的山风瞬间穿透了湿透的衣物，激得他浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。腹中的饥饿感如同冰冷的火焰，再次熊熊燃烧起来，伴随着巨大的虚脱感，几乎要将他击垮。
必须找到食物和栖身之所！必须尽快让这把刀真正可用！
林涛强撑着站起身，环顾四周。涧水轰鸣，两侧岩壁陡峭湿滑，植被茂密。他辨别了一下方向，鬼见愁悬崖和那片恐怖的骨洞位于上游，是绝不能再回去的死地。他只能顺着涧水，朝着下游未知的方向艰难跋涉。
每一步都异常沉重，湿透的破袄如同沉重的枷锁，冰冷的草鞋踩在尖锐的碎石上，带来钻心的疼痛。他左手紧握着那把沉重的新刀，既是武器，也是此刻支撑身体的拐杖。右手则不断在岩壁缝隙、灌木丛中摸索着，希望能找到一点果腹的东西——哪怕是一把苦涩的野果，或是几根能咀嚼出汁水的草根。
饥饿和寒冷如同两条毒蛇，不断噬咬着他的意志。视线开始模糊，脚步开始踉跄。就在他感觉快要撑不住，眼前阵阵发黑时，右手在拨开一片湿漉漉的肥大蕨类叶片时，指尖触碰到了一小簇紧贴着潮湿岩壁生长的、深紫色的浆果！
浆果只有小指肚大小，表面覆盖着一层淡淡的白霜，散发着一种奇异的、混合着泥土和微酸的清甜气息。
林涛精神一振！他顾不上辨认这浆果是否有毒（王婆似乎提过一种长在阴湿岩壁、形似紫葡萄的野果可食，但也警告过几种剧毒的类似物），强烈的求生欲压倒了一切！他颤抖着摘下几颗，胡乱塞进口中。
果肉冰凉，带着强烈的酸涩，几乎让他整张脸都皱了起来。但酸涩过后，一丝微弱的、带着草木清香的甜意缓缓在舌尖化开，伴随着一股奇异的暖流滑入胃中。虽然微不足道，却像是一点火星落入了冰冷的灰烬，暂时压下了那噬骨的饥饿绞痛，带来一丝虚假的暖意和短暂的清明。
靠着这点微弱的能量支撑，林涛又艰难地向下游跋涉了半个多时辰。天色愈发昏暗，灰白的雾气沉甸甸地压下来，预示着寒夜的降临。就在他几乎要绝望时，前方的山涧拐了个急弯，水流声变得更加湍急轰鸣。
转过弯角，眼前的景象让他疲惫的眼中骤然闪过一丝光亮！
只见山涧左侧的岩壁在此处向内凹陷，形成了一处半开放的、如同巨大屋檐般的天然岩穴！岩穴上方有突出的巨石遮挡，下方离湍急的涧水有数尺高的距离，地面相对干燥平坦，堆积着不少枯枝败叶和干燥的苔藓。最重要的是，岩穴深处背风，寒气被大大阻隔！
一个绝佳的、避风躲雨的临时栖身之所！
林涛几乎是用爬的，挣扎着进入了岩穴。干燥的枯叶和苔藓带来的触感让他几乎要舒服地呻吟出来。他瘫倒在相对柔软的枯叶堆上，大口喘息着，冰冷的身体贪婪地汲取着这来之不易的干燥和一丝微弱的地气暖意。
然而，腹中的饥饿感并未消失，反而因为刚才那点浆果的刺激，变得更加汹涌。更严峻的是，他需要火！需要温暖，需要驱散深入骨髓的寒气，需要烘干衣物，也需要…为接下来的磨刀做准备！
他挣扎着坐起，目光扫过岩穴内部。借着洞口透进来的最后一点天光，他在岩穴最内侧、紧贴岩壁的角落，发现了几块形状相对规整的燧石！旁边，还散落着不少干燥的引火草绒和枯枝！
天无绝人之路！
林涛眼中爆发出希望的光芒。他强撑着挪过去，抓起燧石和火镰。左手虽然伤口在沉木牌滋养下愈合大半，但用力依旧不便。他只能用相对完好的右手，笨拙而执着地敲击着燧石。
“嚓！嚓嚓！”
冰冷的燧石撞击出零星的火星，在昏暗的岩穴中一闪即逝。汗水混合着冰冷的溪水，从他额角滚落。他咬着牙，一次，两次，十次…终于，一点微弱的火星幸运地溅落在干燥的草绒上，冒起一缕细小的青烟！
林涛的心提到了嗓子眼！他屏住呼吸，如同呵护初生的婴儿，用尽全身的温柔，对着那缕青烟持续地、小心翼翼地吹气。
“噗…”
一声微弱的轻响，一小簇黄豆大小的橘黄色火苗，在草绒中艰难地燃起！光明！
林涛赶紧抓起旁边最细最干的枯枝，小心翼翼地凑近火苗。火苗贪婪地舔舐上枯枝，发出轻微的“噼啪”声，顽强地燃烧起来！光明在扩大，驱散了岩穴深处的黑暗，也带来了微弱却无比珍贵的温暖！
他赶紧添入更多枯枝，看着火堆稳定下来，散发出令人心安的橘红色光芒和热量。他脱下湿透冰冷的破袄，放在火堆旁烘烤。冰冷的身体在火焰的烘烤下，终于有了一丝暖意，僵硬麻木的四肢也渐渐恢复了知觉。
饥饿感再次强烈地袭来。林涛的目光落在洞外湍急的涧水中。火光映照下，水面偶尔有银亮的反光一闪而逝——是鱼！
求生的本能再次压倒疲惫。他抓起那把沉重的新刀，走到洞口水边。冰冷的涧水刺骨，但他强忍着，目光锐利地搜寻着水流稍缓的浅滩。
等待。耐心的等待。如同最老练的猎人。
终于，一条尺许长的、背部青黑的涧鱼，摇头摆尾地游进了火光勉强映照的水域，在浅滩边缘稍作停留。
就是现在！
林涛眼中寒光一闪！他用尽全身力气，如同闪电般将左手紧握的新刀狠狠刺入水中！刀身沉重，入水带着巨大的阻力，但那暗红的刀尖却异常精准！
“噗嗤！”
一声沉闷的入肉声！冰冷的涧水瞬间被染上一抹暗红！刀尖上传来的坚实触感让林涛心中一喜！他猛地将刀提起！
一条肥硕的青黑涧鱼，被那粗糙却异常坚固的暗红刀尖贯穿了身体，正在刀身上痛苦地扭动着，鱼尾拍打着冰冷的刀身，发出“啪啪”的声响！
成了！食物！
巨大的喜悦冲淡了疲惫。林涛将鱼取下，用刀在岸边快速清理掉内脏。回到火堆旁，他削尖一根树枝，将清理好的鱼串起，架在跳跃的火焰上烘烤。
油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，浓郁的鱼香迅速弥漫了整个岩穴，刺激着林涛早已空空如也的肠胃。他强忍着立刻撕咬的冲动，耐心地翻转着烤鱼。火光跳跃着，映亮了他年轻却写满风霜的脸庞，也映亮了他左手边那把斜倚在岩石上的暗红新刀。
刀身静静地躺着，在火光的映照下，那些粗糙的褶皱和气孔仿佛活了过来，流动着内敛的暗红光泽。它刚刚饮了活物的鲜血，似乎连那微弱的脉动都变得更加清晰有力了一分，传递着一丝不易察觉的满足与渴望。
当烤鱼的香气达到顶点，外皮呈现出诱人的焦黄时，林涛再也忍不住。他顾不得烫，撕下一大块滚烫的鱼肉，塞入口中。鱼肉鲜嫩，带着山涧的清甜和火焰的焦香，滚烫的肉汁瞬间充满了口腔，滑入冰冷的胃袋，带来难以言喻的满足感和强大的热量！
他狼吞虎咽，如同风卷残云，很快便将一整条烤鱼吃得只剩骨架。暖流从胃部扩散到四肢百骸，驱散了最后的寒意，也带来了久违的、属于活着的踏实感。力量，正一点一滴地重新回到这具饱经摧残的身体里。
吃饱喝足，身体回暖，精神也恢复了不少。林涛的目光，再次落回那把暗红的新刀上。火光下，刀身那未开锋的粗糙边缘显得格外刺眼。是时候了。