到贾家，就与宝钗说笑，和宝钗关系自是契合。
湘云如今说宝钗不吝啬，却又在说谁吝啬？
黛玉深知湘云性情，知道她言谈无忌，如今也多半只是无心之失，并非真有心一褒一贬，接宝钗之事，却骂他人如何。
然而今日在场人多，黛玉只怕湘云这无心之言被旁人听去了，又不知要如何编排湘云。
湘云去看画了，惜春听到宝钗和湘云说话，也有些意动，却不好真的也去拿画，就只拉着迎春说话，眼睛却不时地往宝钗放画的那边瞄去。
黛玉见状，心内又是一番叹息。
贾母将孙女都接到身边抚养，自是用心良苦。
偏人有先天性情不同，迎春温顺过度，惜春又着实孤介，两人都是平日里想要什么却不敢直说的，旁人给了，也就收着。
惜春比迎春好些，偶尔也有刚烈的时候，偏只刚烈得要和那些不喜的东西都划清界限罢了。
贾母偏爱伶俐的姑娘家，对迎春和惜春两个孙女有一番真心，却终少了几分偏爱，也就更让她俩沉默寡言。
宝钗已走到迎春和惜春身旁，也说让两姑娘随意挑喜欢的画作了，两姑娘才舍得走过去，也都看了起来。
惜春先前赏画最是认真，如今却看哪一幅都喜欢，仍是久久挑不出喜欢的。迎春不甚在意自己得到的是何等东西，无非顺手拿一样就罢了。
探春也与惜春一并，认真挑了一会，方选出心仪的来。
好不容易黛玉等人都回去了，宝钗沉着脸看着莺儿。
她总想着要找个理由，将丫头们都教训一通。往日里若是梨香院中的其他丫头婆子犯了错，总有薛王氏怜悯下人，听得下人哭诉两句，也就作罢。
宝钗有意整治下人，却碍于母亲仁慈，她也不好无缘无故就发作，只得忍了又忍。
今日莺儿任性，她可算有了理由。
莺儿起初还当宝钗和平常一般，纵沉了脸，自己笑两声，也就都过去了。
但看宝钗不似与自己顽闹，她方慌了神，连连向宝钗认错，只待宝钗莫要再罚她。
宝钗有意让家中其他下人看着，哪里肯因莺儿三言两语就放过她？
下人中另有消息渠道，无需多时，此时已经传开了。
梨香院中侍候的薛家下人们无不纳罕，都说两位女主子素日和善，不怎么苛待下人，那薛大爷虽然有些纨绔习气，但对下人也极为大方，今日宝姑娘怎就连自家身边的丫头都舍得惩罚了？
消息传到黛玉耳中，黛玉思忖片刻，含笑点头，与湘云道：“我前儿还说薛姨妈她们过于仁慈，若如此管家，怕是家里的下人都要作乱。今宝姐姐如此才好呢。”
她那日也在梨香院中，知道莺儿如何不待宝钗吩咐就自作主张行事。
大丫头要代主子管着一房人，必要时确实该便宜行事，并非事事都要主子做主。可那日宝钗也在，并非必须莺儿做主。
且黛玉观宝钗神情，已知宝钗不甚愿意大家看到她作的画，尤其不愿大家看到她做的这幅黑河画，莺儿着实过了一些。
湘云想着外面那起人要说宝钗不好，正担忧着呢，忽听到黛玉说如此才好，她少不得一番叹息，又要拉着黛玉去找宝钗玩，好给宝钗说话解闷，免得宝钗听到别人如何说她，心里却乱了。
黛玉也正有心与宝钗见一面，便欣然前往。
谁知她俩去的时候却去得不巧了，薛蟠竟然也在，还正在宝钗房中。
他们兄妹说话，黛玉和湘云是女眷，与他又非血亲，理应回避，两人唯有在旁边屋子吃着茶等着。
薛蟠也因听到宝钗教训莺儿的事，才忙里抽空回来问宝钗，究竟有何缘由。
听得宝钗说起详细，薛蟠一时不解。
以他对宝钗素日习惯了解，他猜宝钗断然不至于因为莺儿要将她旧日画作拿出，就对莺儿大发脾气，让爱说话的莺儿现在都不敢多嘴了。
非要论缘由，当是那画有什么不寻常。
薛蟠正要再问，就听得有下人来，说是林姑娘和史姑娘都来了。
宝钗连忙起身，要整衣服，还要到镜边理头发。
她正忙着，忽想起薛蟠还在，回头就对薛蟠笑道：“哥哥可先回去温习功课了？”
她一面说，一面又理了理衣服，还觉得不够合适，只欲再换一身以便见客。
薛蟠见她心急，再满肚子犹疑，也唯有先行离去。
只是出门时，想到下人所说，林姑娘来了，宝钗一下子慌了，忙着要将自己收拾好，薛蟠就又不觉微笑。
第018章 第 18 章
且说薛蟠，自梨香院出去后，还没走上多远，就碰见贾家的人。
那人一见他就笑道：“我道是谁，原来是薛大爷。都说薛大爷近日忙着学业，怎有时间到我们这边了？今日既然碰到，可要和我们一并喝酒？”
薛蟠细细看了一番，方认出那人是贾蔷。
此人虽不是宁荣二府的嫡系子孙，但自幼跟着贾