一起考试呢。”
黛玉却是冷笑。
因屋内人多，黛玉便贴在宝钗耳边道：“宝姐姐，你道宝玉是为读书去的学堂，还是为他那伴读才去的学堂呢？”
宝钗怔怔做不得声。
她到贾府已有一些时日，如何不晓得宝玉为人？
宝钗虽不曾见过秦钟，却见过小蓉奶奶，知道那是如何温柔袅娜的美人，得全家上下之心。
那秦钟若有得几分姐姐模样，怎不让宝玉心喜？
若非为了此等伴读，前些日子还才到家塾上学不久，又开始费心称病的宝玉怎会闹着要再上学去？
黛玉观宝钗神色，便将宝钗放开，自顾自地理着衣服笑道：“宝姐姐说得可对。宝玉前儿烦我替他做个香袋，我还不曾想好做什么花样。不如就用蟾宫折桂了？”
宝钗再陪着黛玉做了会儿针线活儿。
黛玉中途略咳嗽两声，宝钗听得并无大碍，方带着薛蟠的信回梨香院了。
转眼又是数日。
那秦钟竟也是个娇弱儿郎，不时生病。
他与宝玉一并到学堂时，好歹让宝玉也乐得到那学堂走。他在家中养病，宝玉竟也不甚愿到学堂处。宝玉唯恐贾政责罚，方不敢多寻由头逃学。
黛玉近日则常与宝钗玩。
薛蟠前往姑苏，终是路途遥远，书信难送，竟又隔了些时日，黛玉方再看到薛蟠来信。
此次薛蟠还再命人送回一封林海亲笔书信。
黛玉看信上字迹，已触动思乡之情，泪珠儿再度滚滚而下。
宝钗拿着手帕，替她拭泪，又叹道：“颦丫头，世伯有信给你，你如何又哭了？若让世伯知道你如此，只怕不敢多给你送信了。我来之前已先看过我哥哥写的信，他说将会在扬州多待一段时间。他常有信来，正好也能多替你带林世伯的信呢。”
黛玉方破涕为笑，只眸中仍有泪光。
“这可真麻烦姐姐与大哥哥了。”
她住在荣府，却不敢总烦荣府人替她送信。她父亲也不便总寄信来，她心忧老父，却苦于难得消息。
今有薛家人，主动帮她，她哪能不感动？
宝钗笑道：“我哥哥也得送信回京，举手之劳罢了，算得什么？我看我哥哥信上提到一事，他竟要我们看宝兄弟的文章，或与他说宝兄弟的学问进度，好在信中说给他听。他若真有心科举，只管读自己的书就是，何苦又问宝兄弟如何？”
宝钗与薛王氏一起看信时，就与薛王氏说过
宝钗不知贾家家塾其他人学习如何，却知宝玉状况。薛蟠今偏问宝玉情形，宝钗只怕信上据实说出，反误了薛蟠，平白让薛蟠少了斗志，不再愿专心读书。
薛蟠拜访林海后，得了林海支持，林海愿为薛蟠寻访名师，又肯每月都替薛蟠改三篇文章，已是极其难得。
宝钗与薛王氏都说，宁可薛蟠在扬州多留一些时日，哪怕留到考试再回来也无妨。
黛玉听到宝钗的话，先拣薛蟠信中那段看了，再拆林海送来的信。
信中无非是些问黛玉身体如何，是否还在吃药，跟在外祖母身边又可否够钱花等琐碎事罢了。
贾府偶与林海通信，总说黛玉处处都好，林海虽知岳母会善待外孙女，却又忧贾府人多规矩大，免不了要委屈黛玉。
信中寥寥数语，又令黛玉潸然泪下。
黛玉忙取了帕子，匆匆拭去泪痕，强打笑脸道：“宝姐姐，我无事，你以后可得继续为我送信。”
宝钗轻叹：“颦丫头，我又哪会不答应你？”
林海送来信还有一张信纸。
那张纸上写的却是与薛蟠、宁荣二府有关的事。
黛玉的珠大嫂子李纨育有一子，名为贾兰。贾政与妾室赵姨娘也生有一子，名为贾环。这两人年纪较宝玉更小，但总该过了启蒙的年纪，也应读书上学了。
薛蟠只让宝钗在信中说宝玉学业如何，林海却让黛玉也再问问贾兰、贾环学业近况。
黛玉虽不便与他俩相见，却能与李纨、探春玩耍。探春乃贾环一母同胞的姐姐，虽不喜贾环性情，但仍心系生母与弟弟，平日里常在王夫人跟前侍候，闲暇了依旧去看赵姨娘和贾环。
黛玉看罢这页信上内容，略一沉吟，便将信纸推至宝钗面前。
宝钗就着她的手看了。
两人皆已有所揣测。
信仍由宝钗带回梨香院中，再做处理。
黛玉所留的，仅有林海问她日常起居部分内容。
今日时候已不早，黛玉独坐房中，回想着往日李纨与探春说过的话。
李纨陪伴小姑，多陪小姑说笑，又做些针线，极少提到贾兰如何。
探春更少说贾环与赵姨娘如何，偏那赵姨娘见探春在王夫人面前也算有些脸面，王夫人已疼着探春，她便常借此生事，气得探春时常与她吵闹。
贾环从不敢与探春吵，只敢与丫头们吵，可他在丫头们中的名声也不大好，王夫人房中也有些丫头并不耐烦搭理他。
黛玉一一想着这些，