府去了。
贾珍一干人此前皆道他也是挥霍恣意之人，住入梨香院后有所收敛，多是受了贾政管辖，不得不如此，只消请他到荣府外的地方玩乐，何愁他仍旧拘谨？
薛蟠到得宁府中，便被贾珍等人迎着，要与他一并痛饮，又要猜枚行令。
薛蟠推辞不过，只得陪着他们高乐，至晚间方醉醺醺回家。
他倒头便睡，渴醒要水喝时，天色尤黑。
薛蟠慢慢的喝着水，心内主意渐定。
圣上曾令世宦名家之女，皆亲送名达部，以备选用。然此等大选并非年年皆有。
名册上的世家之女，既可能过上几年便要进京，又可能任凭年华需耗，亦无大选机会。
宝钗已在都中，有母亲薛王氏相伴，再得贾家等亲戚匡助，薛蟠大可放心远行。
薛父在生之日，曾令薛蟠与宝钗一并读书识字。
薛蟠自恃乃独根孤种，深得母亲溺爱，总不愿认真下功夫，到头来落得不通文墨的田地，任妹妹宝钗远超于己。
薛蟠如今却有读书识字，考取功名之心，又恨贾家竟无几人肯认真学习，他姨爹贾政公私冗杂，偶有闲暇亦只爱与清客闲谈，竟连宝玉都不多管束，又如何理会得了他？
他纵向贾政请教，怕也难以进益。
倒是探花出身的林海，纵公务繁忙，无暇亲自教导他，或许也能为他指点迷津。
他决定先以行商为由，求得母亲同意出门，再求姨爹贾政写信，他好凭信拜访林海。
薛蟠又想起异世所看之书，那书中说林海不消几年，就会病重离世。
他更决心路上访名医，求良方，以便设法救林海一命。
贾家无可继业的子嗣，薛家无可撑祖业的依靠，终需林海支持。
薛蟠亦记得书中黛玉诗文，“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，岂不令人心疼？
异世书中黛玉落得“林家人都死绝了”的孤苦无依，宝钗空有母亲兄长，却因兄长不成器，不得不尽力宽慰母亲之心，亦多愁苦。
薛蟠今已大改，宝钗总归能多些希望，黛玉若仍失却父亲，又如何能有真正倚仗？
薛蟠好不容易熬到天亮，待薛王氏醒来，一家子吃过了早饭，他方与薛王氏禀明意欲前往淮扬一事。
因他上京路上行事堪称妥当，薛王氏亦乐得让他再多历练。
听得他说要请姨爹写信，再去拜访林海，薛王氏更喜。
薛蟠征得母亲同意，又笑问宝钗：“你可有什么想要的？我便不能早日回来，也好命伙计给你送回来。”
宝钗略一思索，方才笑道：“也不必非要带什么。你若到了姑苏或扬州，见到有什么当地土物，给我带上一些便罢了。”
薛蟠应了，本欲就此去候贾政下朝闲暇，忽又想起一事，竟不知当不当走了。
他面色有虞，宝钗便问：“哥哥可还有事？”
薛王氏一听就急了，忙道：“我的儿，你若还有什么需要的，尽管与妈说。”
薛蟠笑道：“并无大事。我只想我既去淮扬，又拜访林世伯，不妨顺便也为林妹妹捎封家书，可我又不曾与林妹妹相见，竟不知是否适宜。”
宝钗起身道：“这好办，我找林妹妹去！”
宝钗已往黛玉那去了，薛蟠兀自出神。
林妹妹？
贾府其他人称呼黛玉，多是林姑娘、林姐姐、林妹妹一等称呼。
偏薛蟠记得，异世书中，独宝钗常以宝玉为黛玉所取之字“颦颦”称呼黛玉，要么颦丫头，要么颦儿，与别个不同，怎今他只听得宝钗也喊林妹妹？
且说宝钗，到了黛玉房中后，就见黛玉正捧了书看，见她来了，才将书放下，又让丫头送茶来。
听得宝钗说明来意，黛玉不觉垂首伤神。
能往家中送信，固是一桩美事，偏提及家乡，又怎能不触动她思乡之情？
可巧隔壁房中传来宝玉与房中丫头们嬉笑之声，更显得黛玉此处寂寥。
一时间，黛玉眼中泛起点点泪光。
宝钗忙拿出手帕，要替黛玉拭泪。
可算等得黛玉止住泪，又写好了信，宝钗将信收好，方欲出门，就见宝玉拿着几枝花急急走来。
“林妹妹，你快瞧瞧，这是我刚摘的花，我送了些到老祖宗那，老祖宗可欢喜呢，我又想着给你也摘些来。”
他说罢，才到得黛玉房门边，就见正要从里出来的宝钗。
宝玉连忙止步，笑道：“我道是谁。宝姐姐，你怎在门边站着？快请进来坐。”
他说着，已进得屋内，先将花递到黛玉面前，又要黛玉身边的大丫头紫鹃去拿瓶子来，将花插上，再问黛玉要将花摆到哪去。
他这般殷勤，黛玉便要请宝钗再进屋内坐会，却见宝钗悄悄地出门去了。
宝玉摆好了花，喊道：“宝姐姐，你快看看，这花放这里可还合适？”
他一问，四下一打量，终于发现并无宝钗身影。
黛玉用手帕子打他。
“你的宝姐姐回梨香