“便为阿黎亲手送上。”
沈青黎心口一颤，只觉话里有话，想追问，却听站立在旁的安嬷嬷已然开口：“时间紧，还请殿下别耽搁太久。”
萧珩露出个意味深长的笑，脚步虽往后退着，但阴侧目光却自始至终都落在沈青黎面上：“孤已说完话了，就不影响嬷嬷办差了。”
安嬷嬷福身行礼，后抬手做了个“请”的手势，语调不急不缓：“太子殿下请。”
萧珩轻嗤一声，面上笑意却是更甚。萧珩看向沈青黎，目光中阴翳仍在，但却多了几分以往从未见过的玩味之色。他今日本也没有将她如何的打算，母后又何必如此多虑。
“劳烦安嬷嬷走一趟。”萧珩温声回道，随即抬脚往景和宫方向走去，留个沈青黎一个阴恻、玩味的眼神，未再多言。
眼看人已走远，沈青黎却还站在原地，后背渗出的冷汗将贴身里衣打湿，风一吹，带着瘆人的凉。
今日在宫中和萧珩的“偶遇”，她虽早有心理准备，但萧珩最后那句“备了份大礼”，和脸上阴恻玩味的笑，却实在让她不安。
心中惴惴不安，沈青黎却无瑕多想，时辰已耽搁不少，眼下当先返回西宫门才是。沈青黎思忖着，抬脚快步往西宫门方向走去。
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御书房。
守在门外的高公公看见晋王，笑逐颜开：“晋王殿下请。”
身为陛下身边贴身服侍之人，高公公自有着异常敏锐的眼力劲儿，成了婚的晋王殿下，不仅有安阳侯府这样的亲家做背后支持，如今也愈发得陛下亲眼，出入御书房议事的次数甚至比太子还多。
萧赫入内，目光略过长案上摆放的奏折书册，微垂下眼，拱手行礼：“儿臣给父皇请安。”
延庆帝将手中折子放下，看向今日一身暗红宫装的萧赫，不知是不是衣着的关系，眉眼间少年之气褪去不少，多了些英姿勃发、沉稳持重之气。
“成了婚，瞧着果然沉稳不少。”延庆帝开口，语气非是御书房议事般肃然，而是轻快松弛。
萧赫站直身子，嘴角上扬一瞬，回道：“儿臣便将父皇此言，当做是夸赞了。”
延庆帝朗笑几声，看来心情不错的样子：“古人云成家立业，成家立业，成家在前，果真是有几分道理的，彦之如今都能同朕打趣说笑了。”
话音落，未及萧赫回话，延庆帝只话锋一转，颇有些意味深长道：“成家在前，而立业在后，先前你虽在刑部任职，如今既成了婚，朕打算调你去兵部任职，你意下如何？”
萧赫倒没想到成婚翌日的谢恩，父皇开口提的第一件事，竟是调他去兵部任职。这其中与沈家必有关联，兵权向来惹帝王忌惮，先前太子想插手兵部，却未得父皇应允，如今这般轻易便调自己去兵部，萧赫眯了眯眼，暂未应声，只觉事情没那么简单。
但父皇既已开口，便是已一早打定了主意，容不得他置喙。萧赫边思忖着，边拱手应允，说话语如往常般平淡，听不出多少情绪：“儿臣谨听父皇安排，谢父皇。”
“若是寻常人家，自是成家立业最好，”延庆帝说着顿了一下，似有些感慨，更似话里有话，“但你是朕的儿子，你身上流着皇家的血。”
延庆帝抬眼看住萧赫，本平和的目光渐渐锋锐起来，说话语调放得低沉：“沈家虽是重兵在握，但臣子终究只是臣子。”
“成婚既可笼络臣子，也可不动声色地了解沈家动向，安阳侯爱女，人尽皆知，你既娶了沈家女，便该好好待对方。当然，关爱是互相的，沈崇忠城府深，其女却是他的软肋。”
“以此切入，取得沈家人的信任，若察觉出异常……”言及此，延庆帝眼中锋锐倏然一闪，却又很快消失不见，转而恢复到方才慈父的嘴脸。
“彦之啊，你是朕的儿子，你知道该怎么做。”
萧赫心头一凛，成婚次日被调去兵部的疑惑顷刻解开，不仅于此，还有春狩时父皇一口应下赐婚时的爽快反应，也在此刻解开了疑惑。
心绪纷杂，面上却还是往常般平静的样子，眼下来不及理清，萧赫只俯身拱手，声音比方才多了几分肃然和笃定，道：“儿臣定谨记父皇教诲，绝不辜负父皇期望。”
延庆帝微微颔首，本坐直的身体往圈椅椅背上靠去，说话语气似闲话家常，但却话中有话：“高位，向来该由能者居之。”
顿一下，语气稍有加重：“若你能力在兄长之上，有些担当与责任，并非不可腾挪。”
言毕，延庆帝只扬了扬手，示意人退下，同时亦转了话锋，语气温和道：“既是成了婚的人，合该多陪陪自己的妻子，护她爱她。”
“时辰不早了，别让王妃久等了，你且退下吧。”
萧赫点头，对于父皇表里不一的嘴脸却早不是第一次见，只是对于方才所听内容，一时难以笑话。
内心波涛翻涌，但面上依旧平静淡然，萧赫拱手：“谢父皇体恤，儿臣告退。”
从御书房出来的路上，萧赫走得很慢。高公公含笑将他送到御书房下的石阶后，便没再往前，引路内侍被他屏退，宫中的路他很熟悉，不需人指引，他自己清楚。
初秋的风吹来，带着微微凉意，亦将原本朦胧不清的思绪吹得明朗起来。
难怪春狩父皇应下婚事时，如此简单顺利，原来真正的用意在此。帝王多疑，当初对薛家，用得也是同一招吧。思此，萧赫本平静无波的面上，悄然多了几分阴沉。
他永远记得，母妃临死前含泪的绝望目光，亦记得母妃当时所言，她说：“彦之，帝王无情，忘了母妃，忘了薛家，绝不要想着复仇。”
“他怀着歉疚，不会亏待于你，往后远离京城，远离这座牢笼，做个闲散王爷，如意顺遂地过完这一生，娘心安矣。”
彼时九岁尚是孩童的萧赫对这番话半知半解，也没能力去查薛家真相。但同年秋弥，在纵马驰骋婺山林间时，本下落不明的舅舅薛简突然出现在林中，他衣衫褴褛，蓬头垢面，唯眼神异常坚定澈亮。
他将手中半块虎符交到自己手上，说：“那半块虎符是假，此为真，薛家从不曾反叛。”
“你母妃为此已搭上了性命，薛家可以流放，可以落寞，但不能背负污名。彦之，旁人如何看薛家不要紧，但你身上留了一半薛家人的血，你必须清楚真相，你外祖一生忠君爱民，从未生过半点反叛之心。”
萧赫想要追问，但身后随护骑兵的蹄声已至。紧急间，他只攥紧虎符，重重点了点头，而后将舅舅往密林中一推，装作什么都没发生过一般纵马往前。
夜间，他悄然派人去林中寻找舅舅下落，未见活人，只寻到一具冰冷尸首，臂上甚至还有被猎物啃食过的痕迹……
后来南靖因为那场战事国力大伤，分裂为多个小国，南靖国力已不足为惧，驻扎南疆的兵马也因统帅薛家的覆灭而锐减。这些年，他暗中调查薛家旧事，线索虽少，却足够还原当年事件的全貌。
帝王多疑，短短四字，却是一个又一个家族兴衰起落的症结所在。
他们明明什么都没有做错，却因帝王多疑，而搭上了全族人的性命。
萧赫停步，林荫小道树影斑驳，将他眼底的幽暗深沉隐藏遮盖，叫人看不分明。
放眼沈家，如今境况与当年薛家几近相似。他与沈家人相交甚少，但距目前来看，沈家并无半点反叛之心，否则沈青黎不会一再被太子欺压，却不敢告知家人，反倒要寻求他一个外人的庇护。
若沈家真有反叛心思，大可以名正言顺地站在太子对立面，以沈家之势，太子不会有好果子吃。之所以不想、或是说不敢如此，便是为恪守臣子本分，恐落人口舌。一味躲避，甚至还想和令国公府联姻，这样的下下之策。
思绪回拢，萧赫抬脚，继续往前，这才发觉，此路是从御书房直往西宫门而去的路，而非去往景和宫。
今日“谢恩”的叙话内容太多太深，以至他一时间竟是疏忽了。太子以往行事故然谨慎，但如今却愈发张狂无章，同入宫门，如今沈青黎既已嫁作晋王妃，他亦曾许下护她周全之言，便该处处谨慎，说到做到。
脚下步子即刻转了个方向，萧赫疾步，朝景和宫方向走去。
一路疾行，然未至景和宫，倒在距景和宫不远的石径上，远远看见一抹青墨色身影，是萧珩。在他身前，还有一人，着褐色宫装，是皇后身边贴身服侍的安嬷嬷。
脚下步子停住，隔着几株草木枝叶，萧赫看不清萧珩面上神情，只是那个方向，又有安嬷嬷在前引路……心口莫名紧了一下，不过很快想了明白，不论先前发生过什么，此刻萧珩出现在此处，那沈青黎便是安全的，这便够了。况还有安嬷嬷在前引路，安嬷嬷是宫里老人，除了皇后娘娘，几乎无人使唤得动。
想明白了这些，萧赫心绪略有舒展，只抬脚继续朝前走去。
石径另一头，萧珩亦早早看见对方身影。二人早就是暗中较劲的对头，虽说近来晋王颇得父皇亲眼，但身份上来说，他是太子，是储君，便永远高他一头。
只是今日萧赫身上的那身暗红色宫装格外扎眼，让人看了厌恶至极。
景和宫外本就僻静少人，此刻更是静声一片，只剩脚步踩在石面上的轻微摩擦声。
“老奴给晋王殿下请安，晋王殿下安好。”距离拉近，安嬷嬷的说话声率先打破寂静。
萧赫温声道了句“免礼”，目光扫过萧珩，未有停留，而后平静无波地道了句：“臣弟见过太子。”
若从身份来看，自是太子高上一筹，但萧赫身量比对方高出半个头，若叫不明身份的人来看，气势上远胜一筹。
萧珩并未应声，落在对方暗红宫装上的目光却愈发阴沉。
宫中传言安嬷嬷早有耳闻，本还半信半疑，此刻却只觉得传言不仅不虚，反倒还浅了几分。难怪皇后娘娘吩咐她专程走这一趟，安嬷嬷清了清嗓，开口道：“晋王殿下这是要出宫吧，皇后娘娘尚在清修礼佛，便不将殿下久留了。”
萧珩颔首，而后微微侧身，让出条道来。
口舌之争毫无意义，眼下当务之急是见到沈青黎才是。上回在衔珠阁外，她惊魂未定，却只字不提的样子，实在让他难以忘记。