叶思矩咬着下嘴唇没再说什么，她仍旧不习惯这个称呼，或者说尚未适应这个身份，不由得有点发怔。最终还是叶思衡选了块缎料，又问她喜欢深色还是浅色。问第二遍，思矩才回神，答说浅色。这时量体的师傅过来了，还要确定礼服的样式，叶思衡便也没责怪她发什么呆。
老美林是前店后厂，量取好尺寸便可以等着衣匠裁缝。走出制衣铺时天已向晚，叶思衡便叫了辆黄包车。
路上思矩说：“我本来以为师娘——至少师父不会乐意的。”
叶思衡道：“时局不一样了，你总要多见见，多想想。他们虽然不说出来，心里却也是这么考量的。”
叶思矩想起她上回那番话，忍不住问：“那你呢？这次回来是要留在天津，还是不知什么时候又要走？”她虽这样问，心里其实已经有预料，叶思衡对平津地区局势的态度并不乐观，显然已有南下之意。叶思衡也并不讳言，坦白道：“我要走的，只是时候还没定下来。”
“师娘和师父呢？”
“他们有自己的定夺，”叶思衡温声道，“我不做任何人的主，也不想试图改变任何人的立场。”
“那为什么三番两次来劝我？”
叶思衡回过脸看她，“我不是要你听我左右，是要你听自己的心意，只要你自个儿十分情愿，待在天津卫也并不是坏事。”
她没声响了。走或不走，叶思矩自己也不清楚。然而她所有的亲朋、所有的交际都在这里。五六岁的叶思矩还没有真正在一片土地上扎根，移栽时因为懵懂所以相当轻易，但是十七八的叶思矩俨然不同，她是一棵已经开枝散叶的树，哪怕再温和的迁移都免不了伤根断系。
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沽上的舞厅丝毫不逊于上海滩，都说上海十里洋场，其实津门亦是灯红酒绿繁华地。“九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。”天津卫占地利，海陆集散，八方吞吐，清咸丰时便开埠通商，亦开一时风气，外国人争相于此设洋行贩洋货，至于舞厅、沙龙等西式娱乐更早已见怪不怪。
利顺德饭店位于英租界的核心区，咪哆士道与维多利亚道交叉处，毗近海河，是诸多政要名流寓居宴请之所。这是一座华丽的英式建筑，去年还扩建出一栋古典柱式设计的四层小楼。今晚天升舞场的主角是周南乔的堂兄——周傅天前日经票举正式受命为天津总商会会董，同时身兼红十字会理事。今晚这场舞会，一来是庆贺喜事，二来是要借此机会宣布个人出资向红会义捐，有扬名养望之意。
叶思矩是第一次来这种场合，然而有周南乔一直陪着，帮她应付掉冗余的场面话，倒也能落得个自在。
灯光渐暗，音乐响起，男男女女相携步入舞池。周南乔便问她：“要不要跳舞？”
思矩笑着反问：“周小姐邀我？”
周南乔倒是落落大方：“不然呢？我先教你，等你学会，到时候再想同谁跳可就不归我管了。”她是故意这么说。叶思矩眼神明灭一瞬，答应下来，又小声补了句，“稍等一会儿罢——现下人多，万一撞到哪位先生小姐，可太难堪了。”
正说着，一位身着条纹西装的青年径直走过来，口称“好久不见”，想要邀周南乔跳舞。后者仍托着高脚杯，也没有动身的意思，微微摇头笑道，“我今日只是陪叶小姐来，不跳舞。”
那青年讪了一讪，又道，“只一支舞，想必叶小姐不会介意吧？”
他上来就给人戴高帽，叶思矩虽不喜此人做派，却也不好说什么，“我没有意见，自然是按周小姐的意思来。”
周南乔便将后半句又重复了一回：“我不跳舞，抱歉。”
待那人失望走了，她才又胡乱介绍两句，“他父亲与我伯父是朋友，因此见过几面，家中做茶叶生意的，他却成天不是喝酒就是打牌，全靠名下几套房产‘吃瓦片’呢。”
叶思矩显得心情很好，“周小姐对他评价不高嘛。”
“那些公子哥儿有几个不是不务正业的闲人？”周南乔哂笑道，她望向舞会的焦点，叹口气说，“我从前还瞧不上周傅天，觉得他满口仁义，骨子里还是虚荣利己。谁不知道他捐款的目的？但无论是不是发自慈心，善款到位了，便是好事，也不必再计较真善伪善。”