最后几个字念得格外真挚，还格外响亮。周南乔始料未及，怎么听怎么别扭，又想辩言，却还是咬咬唇作罢。
外头动静大了些，引得叶思矩刚摘了头面便先到门口瞧，脸上粉彩未净，仍是窦仙童的扮相。“原是周小姐来，有失远迎。”
一旁采缨既将客人送到，打过招呼便自觉退下了，另一旁雁萍还木木樗樗站着。思矩便问：“怎么，这会儿又不着急了？那卖糖葫芦的若是真走了，可莫要再怨我知会你太晚。”
雁萍登时回神，急急忙忙便跑了。余下二人相视无奈一笑，叶思矩长叹口气，正想说什么，被周南乔赶了个先，瞧着过廊尽处的一闪不见的人影笑道，“还是这么个性子。”一句末了，又问思矩，“你也想说这话，是不是？”
叶思矩不知她如何猜到，亦笑了，“周小姐人之水镜。”
周南乔不管客套话，而是道：“也不问问我怎么知道的？”
她既问了，叶思矩便很懂事地捧场，“是呀，究竟从何而知呢？”
“你问这话，心并不诚，不过是为了敷衍我，”周南乔低声了些，假意嗔道，“我不讲了。”
“无论如何，先进去坐吧，这走道里穿堂风不冷么？”见周南乔仍瞧着自己，没有要移步的样子，也放轻声了些，“我的不对。”
说是告饶，人却是笑着，又催促了声，“快里面请吧，一会儿让闲人看见了，传出去不知道要怎么遭人编排呢。”
编排些什么？疑未婚夫与伶人纠葛不清，周府小姐愤闯后台？那种小报，虽然内容千篇一律、寡淡无稽，写出这些东西的人却笨得着实好笑。叶思矩越想越有趣，不禁莞尔。周南乔只见她笑，却不知她笑什么，然而话是在情在理，便跟着进去了。
这里她不是头一次来，一回生二回熟，然而这一次却另见一陌生女子，不出意外便是雁萍所呼那位“大小姐”。这位小姐年纪很轻，约莫只比她长三两岁，相当端正的一副美人姿容，鹅蛋脸，丹凤眼，眼尾自蕴风仪地挑着，然而气韵卓群，即便以“大家闺秀”赞誉，仍让人觉得这个词儿配她则过于小了。虽是新面孔，此人却极有东道主的样子，躬自沏一盏茶，递到周南乔身前桌上，才一并坐下。
周南乔道谢，又斟酌问，“这位是……”
叶思矩罕见地没接上话，讪讪一抿嘴，话都藏掖到梨涡里，剩了满屋子的鸦雀无声。
终于有人开口了：“中午还好好的，唱台戏就把魂儿唱跑了？这又是哪般意思，不爱讲话，还是不想认我？”
叶思矩就着盆里已放得温吞的水搓了块手帕，实则是借着这个口子又酝酿一番，才道，“这是我师父的女儿，论亲排辈起来，我得称呼一句师姐才是。”
她固然明白叶思衡是好意，但教别人听去，难免会猜疑是想攀龙附凤、夤缘钻营了。
她客气，叶思衡便不与她客气，神色称得上笑容可掬，话里却不简单。“师姐回来了，东面卧房要收拾出来，其他人都不如亲师妹用着称心，待你空闲了，帮师姐好好打扫去。”
思矩哑口。叶思衡逗她玩够了，转而对周南乔道，“周小姐先喝茶，泡的是武夷山的九曲乌龙，不知你喝不喝得惯。”瞧了眼叶思矩，又道，“稍等她把粉洗了去，这会儿正出汗，马上脸都要花了。”
今日天气虽好，却远不到回春的节气，午后太阳地儿里晒着才略有些暖意，一到背阴处，寒气照旧往骨头缝里钻。然而台上唱戏不一样，冷也好热也罢，都不能在因汗出糊了扮相。这其中也没什么法子，就是一个练，气要稳心要定，人入戏了，才不会冒急汗，不过一旦下了台，稍松口气回过劲儿来，反而不住地沁出汗了。
周南乔之前未留意过，经叶思衡一提，这会儿才发现，思矩身上那件水衣也洇得半透了，屋里虽有暖炉，但这样的节气里到底是杯水车薪，不禁道，“衣裳要不要先换一身？天气冷，当心着凉。”
叶思衡便问她：“冷不冷，我给你拿件衣裳？”平日里衣物之类都是归采缨管，但想着今天戏份不重，且青帮的人闹一通后，少了许多应酬之事，难能舒闲些，便把这孩子打发走了——采缨得空时，总是跑去厨房给她娘帮忙，大家不免怜惜，能清简的杂事便不再样样都堆给她。
她二人好生关切，反倒给叶思矩问得一愣再愣，若是换作雁萍她们在这，早习以为常了，谁不是这样呢。她一面想着，又用湿漉漉的手背贴了贴脖颈，答道，“不打紧的，等下再换也不迟。”
这间屋子不是叶思矩一个人化妆用，因此有屏风隔帘方便临时更衣。待她换好衣裳过来，只听叶思衡和周南乔正聊着些无关紧要的话题，便也坐过去。
“以往都是安溪铁观音，恰好他们今天换了茶叶，或许是存得不好，我尝着总觉得茶味不酽。”她插了句话，自己倒一杯，又给周南乔添上，“不知有客人来，倘有不周，请您担待些。”