璟王这才看了她一眼，“自然有要事，本王带了一名画师来。”
重病之际带了画师到皇帝跟前，谁都能明白其中含义，这下不仅是女官面容铁青，连近处侍立的一名的羽林郎将也勃然色变，握住了刀柄。
“陛下还未大行，且有祖宗庇佑，璟王这是何意！”女官怒声道。
这话火药味十足，算是大不敬。
在旁的一位妃子显然与这皇帝跟前的女官有些私怨，又有心讨卖好，立时叱骂道：“混账东西，璟王自有缘由，你不过婢子，胆敢如此无礼！”
女官只得垂头告罪，“张婕妤教训的是，还请璟王恕罪。”
璟王懒洋洋道：“宫人保管不周损坏多幅画像，不过是命人来重绘一幅，何须大惊小怪。”
他笑了笑，看向贵妃，“娘娘说是不是？”
这话实在找不出什么不妥，即便知道璟王不安好心，贵妃也只得低声道：“……还请璟王小声些，莫惊扰陛下。”
说罢擦了擦颊上的泪珠，望着皇帝的病容叹了口气，被张婕妤搀扶着离开。
宁臻玉一直默然，等他们掰扯完了，才向重病不起的皇帝拱拱手，取了纸笔放在桌案上，又拿了皇帝从前的画作在旁参照。
对着旧日的画像，宁臻玉才从这张灰白的脸上分辨出几分年轻时的英俊模样。
他心里一叹，开始提笔作画。
璟王坐在一旁的太师椅上，双目冷冷朝向龙榻，不知在想什么。
因皇帝重病不宜打扰，这次作画不到两盏茶时间便停止，宁臻玉被客客气气请了出去。
女官冷冷道：“陛下圣体欠安，说不准何时安稳，还请先生在西池苑稍待，合适时自会告知。”
宁臻玉反倒暗自松了口气。
他只觉殿内气氛实在压抑，到后来简直是毫无声息，无论是气若游丝的皇帝，还是一语不发的璟王，都让他心内惴惴，只觉比上回在宝文阁作画时折磨百倍。
他恨不得赶紧回到谢府。
然而这里不是皇宫，离得远，难说他还要在西池苑蹉跎几日，画完了才能回去。画真人又比对着画像仿作要繁琐许多，不知那几个助手何时才能到。
此时已是黄昏，璟王出了殿门便打着哈欠，坐了步辇离去。
宁臻玉拱手目送璟王离开，正打算捉人问问自己的住处在哪里，隔着一道转角，便听几名宫娥长出一口气，似乎也觉得在璟王跟前难捱。
“璟王今日竟没发火呢，若再像上个月那般，不知要死多少人！”
“那回是有新来的不懂规矩，议论起了江皇后，宫中不能提皇后的，还叫璟王听见了，牵连了好些人去慎刑司……”
宁臻玉听着，忽而想起上回在璟王府，璟王从宫中回来，便是一副心情极差的模样，应是此事。
他听得若有所思，那几名宫娥提着水桶过来，一转弯险些撞上他。她们自然认得璟王带来的人，当即面色一变，像是生怕他听去了，跟璟王告状。
宁臻玉只笑了笑，“几位娘子可知我的住处在哪里？”
宫娥见他面善，这才壮着胆子带他过去了。
西池苑本是天家宫苑，自然建造精巧，他住的那小院子在东面，离皇帝和璟王的起居处都颇远，胜在清净，少有人来往。
宫娥笑道：“先生是璟王请来的，也算客人，掌事公公特意给您安排的，院子里还蓄着泉水呢。”
宁臻玉谢了这宫娥，舒了口气，屋内烧着地龙暖融融的，开窗一看，只见院中的廊亭下有一方小小的水池，因蕴着温泉之故，这院子后头竟开了几株早梅。
若非事关天家，随时可能触怒璟王，这桩差事倒也算得美差。
甚至还不用对着谢鹤岭。他想。
宁臻玉探手折了一支梅，把玩了一番，又插在了窗边的瓷瓶里，人也踱进院中，一层层脱去衣裳。
他试了试温度，缓缓浸入温泉水中，舒服地喟叹一声，忽听一声轻响，从近处传来。
宁臻玉原还只当是檐上雪融，照旧闭着眼，然而随即竟听到几声慢条斯理的拍掌声。
他整个人一僵，猛然抬头，就望见半亮不亮的天色里，一人倚坐在对面屋脊上，笑吟吟盯着他看。
见他不着片缕，甚至还拍手赞叹。
——又是谢鹤岭这混账！
宁臻玉只觉谢鹤岭的视线不断往下，仿佛顺着他的颈项滑到了胸口。
这里是天家宫苑，哪怕两人同床共枕不知多少日夜，他此时也觉羞耻，颊上红透，肩头立时往水下沉了沉。
“谢鹤岭你要不要脸！”他怒道。