他说着，两眼紧盯了宁臻玉的脸，“也不麻烦，就画宝文阁后头那园子里的梅花。”
宁臻玉只低着头，毫无反应。
郑乐行追问：“你在宝文阁三日，可曾去看过？”
宁臻玉垂着眼睛道：“不瞒小侯爷，我们这些人整日埋头作画，哪里有时间休息，更遑论赏梅了。”
“在下已复命出宫，不好去而又返。小侯爷若当真有意寻人作画，不如去请礼部的梁大人，他的墨梅胜过我许多。”
郑乐行盯了他许久，只见这张脸上依旧是几分清高，几分冷淡，脸儿又憔悴 ，确实是多日忙碌的模样，不似作假。
他眯眼打量半晌，手指摩挲着戒指，最后笑道：“我看谢府还未曾来人接你，不如你便入我轿中坐着，等我办完差事便一同出宫，如何？”
话是问句，措辞也算客气，言语间却无端端透出些胁迫的可怖之意。
宁臻玉背上一僵，“不劳烦小侯爷，我走一段便是了。”
他退了几步，然而拒绝对郑小侯爷来说显然无用，立时便有几名壮仆上前，粗声粗气地说了个“请”字，便来强拉他。
宁臻玉心里一沉，这还是宫门口！
郑乐行乃是贵妃的表弟，时常出入宫闱，不远处宫门口那头，侍卫分明已瞧见了，却面面相觑，到底没有阻拦。
“小侯爷的好意心领了，谢大人命我早些回府，我……”
宁臻玉还未说完，便觉手臂一痛，冷汗涔涔，竟是被强行扭了胳膊到背后。
郑乐行冷眼瞧着宁臻玉挣扎不停，笑了一声：“拿谢鹤岭来压我，可别敬酒不吃吃罚酒。”
他仿佛见多了这般恃宠而骄不清楚自己几斤几两的，面上颇有讽刺，“谢鹤岭未必有多看重你，我若向他要人，他难道还能计较！小爷便是随意处置了，赔他一个便罢。”
宁臻玉瘦条条一个，实在挣不过，眼看就要被塞进郑小侯爷的轿子里，身后忽而有人喊道：“宁公子！”
郑乐行一顿，便瞧见一个鬓发斑白的老管事匆忙赶了马车上前，连连赔罪，“宁公子，老奴来迟了！”
说着跳下马车，又忙不迭朝郑乐行施礼：“哎呀，老奴见过小侯爷。”
宁臻玉见林管事过来，方才松出一口气，勉强道：“大人派人接我来了，不叨扰小侯爷。”
郑乐行不出声，紧盯着宁臻玉，似乎在衡量是否要在此事上得罪谢鹤岭。
好半晌他才抬了手，示意仆从松开，冷笑道：“罢了，我也有要事处理，不与你计较。”
为了这一点嫌疑，与谢鹤岭起龃龉，终究不值当。
郑乐行摔下轿帘，一行人这便又进了宫去，不知是否又要去盘问旁人。
宁臻玉揉了揉胳膊，被林管事搀扶着上了马车，这才回到了谢府。
府中的下人们全然不知他的遭遇，还叽叽喳喳地同他道喜，说是出入宫闱，又得了贵人青眼，将来前途无量。若非看出他面色实在疲倦，乔郎只怕还要来给他弹曲儿热闹热闹。
面对旁人的歆羡，宁臻玉只得勉强笑笑。
谢鹤岭这会儿还在翊卫府，他便独自洗漱拾掇了一番，躺在榻上。
进宫一趟，前程暂且看不出，反而撞破了郑乐行的腌臜事，招惹怀疑。又见了璟王这催命的阎罗，他总觉得自己在这京师的漩涡中陷得越来越深。
他一向对这些事敬而远之，然而他越是躲避，越是叫人步步紧逼。
宁臻玉出神许久，不知在想什么，最后心烦意乱地在榻上小眠，直到听到谢鹤岭回来的动静，方才微微睁开眼。
谢鹤岭拂了珠帘进来，见他面有倦色，坐在榻边笑道：“老林同我说了，你被小侯爷缠上，险些没能回来。”
“不是提醒过你莫要去看野鸳鸯么，这不，招了麻烦回来。”
宁臻玉撇过脸颊，神色冷淡，“你是来看笑话的？”
谢鹤岭一贯喜欢把玩他的手，这会儿也正握着他的右手，轻轻捏了捏。
连续三天不停动笔，他的右手隐隐酸麻，本也还能忍，然而动作间难免牵扯到胳膊上的淤痕——之前被郑乐行手下的壮仆拉扯磕碰出来的。
谢鹤岭见他吃痛，道：“怎么了”
宁臻玉不理他，他便顺势将衣袖捋起，果然就见一片泛青的淤痕。
宁臻玉娇生惯养，床帏内一碰就疼，如今这么大片的淤青竟还忍了，谢鹤岭不禁眉毛一挑。
榻边一直备着药，谢鹤岭横竖闲着没事，便拿了药酒倒在手上，用掌心搓热了，覆在宁臻玉手臂上揉捏。
见宁臻玉嘴唇颤动轻轻抽气，谢鹤岭微笑道：“心里有气？”
宁臻玉心里当然不痛快，闻言横了谢鹤岭一眼，心想谢鹤岭分明昨晚也在，怎么偏偏是自己倒霉，被郑乐行盯上。