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京都城内，有沟渠五道以给水排洪，却只有一条天然河流，曲折萦绕，故名曲江。江边有亭，名曲江亭。登亭而望，可见水域千顷，杏花万里。
粉杏疏影里，一串猩红人流迤逦而行，腰间束玉，帽上簪花，正是本届及第的进士，正在游园探花。
曲江对岸，卫漪同苏清方凭栏而立，远远眺见这番景象，低声打趣道：“听说今年的状元公三十多岁了，胡子都蓄到脖子了。来看的人都少了呢。”
苏清方四下张望了一眼，沿途乌压压的一片，怕是要挤下曲江去，揶揄：“这还人少？”
“那是你没见过，”卫漪挑眉，一脸嫌弃表情，“当年安乐公主的驸马单不器，状元及第，那真是万人空巷。状元郎和探花郎是同一个人，大家都挤到街上，争相看状元游街。我当时也去看了，被叔叔抱着。那人山人海的。我当时就想，以后要嫁给这种人。后来听说他娶了安乐公主，还伤心了好久。”
本朝习俗，进士放榜后，会择最年少俊彦者二人，为探花使，游遍芳园。一榜进士，除去状元，就属探花最惹人注目。而那一年，最年轻、最俊朗、最有才的，都是一个人。无怪大家都抢着看。时至今日，还有他的传说。
苏清方抿嘴憋笑，乜着卫漪，“你那时候才十岁吧？怎么就不嫌人家年纪大了？”
“十岁，”卫漪一本正经道，“已知天下之大美也。”
苏清方终是没憋住，捂脸笑出了声。
说笑间，一道舒朗的声线随风而至：“苏姑娘，近安？”
苏清方寻声展望，正见一身红服乌帽的柳淮安，帽翅边还别着一枝盛开的杏花。
果然人靠衣装马靠鞍，柳淮安平素简朴谦逊，今天一身鲜艳锦袍，也衬出一股轩昂英挺。
苏清方敛衽欠身，恭贺道：“柳公子，大喜。”
柳淮安亦还礼，“托姑娘的福。”
“是公子德才出众，”苏清方笑道，“我和母亲一早听说公子高中，差人送了贺礼到公子落脚的客栈。公子回去可以看看，用不用得上。”
闻言，柳淮安眸中惊喜流转，想她竟特意关心了他科考之事，不由抿了抿唇，抬手相邀，“苏姑娘，能否借一步说话？”
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曲江亭上，无限春光尽收眼底。
李羡方才叮嘱好稍后的接驾事宜，信步至此，便见单不器一个人在亭中呷茶望远，于是上前打了个招呼：“玉容怎么一个人在这儿？”
单不器闲闲地掐着碧玉盏，茶烟袅袅自他指间升起。他未转头，视线落在远处，只一错不错地望着远处谈笑风生的俊秀才子，语气冷淡：“公主同朋友去看探花郎了。留臣在这里。”
说至此处，他轻轻叹了一口气，“只闻新人笑，哪闻旧人哭啊。”
李羡愣了一下，“玉容说这话，倒让人汗颜了。”
他可听说，上届曲江宴请帖叫价百金，只因内有单不器的赋诗，甚至都不是他亲笔所书，就为了挂在家里讨个彩头。
少年得志处，衬得他这身绯色官服，也比旁人艳亮三分，比之新科进士也毫不逊色。怕是再过十年，世人也不会忘记骑马游街的十七岁状元郎。
就这还自比色衰爱弛的旧人？真是让人摸不着头脑。
果然，李羡于诗歌鉴赏一道欠缺情致，完全不明白，重要的不是旧人是否逊色新人，而是看人的人图新鲜。毕竟再如何容颜倾城，看五六年也腻了，何况也已不再是最当年的那个。
到底是刀子不割自己身上不晓得痛，所以能大度悠闲地宽慰别人。
单不器笑笑没说话，蓦然望见一道浅绿的身影从水边游过，似是随口一提：“那是苏姑娘吗？”
顺着单不器的目光，李羡果然见到沿江而行的苏清方，身边还跟着个红衣男子。青年狭眸促起，又细看了两眼，声线沉下，明知表字却没有称呼：“柳淮安？”
那样醒目的红衫，自然是今年的杏榜进士之一，还十分体贴风度地帮佳人拂开低垂的树枝。
单不器对这个名字的唯一印象只有名次，“今年的第三十四名？”
“果然是本朝最年轻的状元公，过目不忘，连数字也记得一清二楚。”李羡揶揄。
却完全没有多少轻松之气。
单不器唇角微扬，展露了一把自己过人的记忆力，“臣还记得，他年方二十四，亦是吴州籍贯。淮安之名，倒是相称。”
称吴州这个地方。单不器的意思是。只是。
“是啊，”李羡面沉如水道，“不知道的还以为他们是兄妹呢。”
话音刚落，已拂袖转身，大步离去。
单不器优哉游哉举杯，啜了一口，感叹：“好茶。”