“陛下不肯见我，也不许我去看娘。遇上太子哥哥昏定，我跪下求他，他也根本不念我帮过他的情分，只是叫我回府。”或因咽喉嘶哑难言，他拧起眉心，望了同霞片刻，才又继续：
“只有陈内官告诉我一句话，他说小姑姑会教我该如何做。”
从小到大，在他面上望见疏离和质疑，还是第一次。同霞缓缓一笑，道：“他说得不太准，不是我教你如何做，而是你耳清目明，听我说了以后，必有自己的决断。”
他像是不耐烦，接着道：“那就请小姑姑赐教。”
同霞点了点头，如他所愿，将他母亲二十年的故事一条不漏地说了一遍。无论他是震惊惶惧，还是不知所措，都未停顿等待，说完事漏刻恰至戌时。
“你不用担心我是骗你。如果我能够编出这些话，那你今天便没有机会来向我讨教。”
萧遮仍未缓过神来，听到这一句，却陡然直起了脊梁，泪痕再度染湿：“那样，我会死？你会要我的命？”
他是诚挚求问的口气，同霞也诚然解答道：“我不会要你的命。我有那样的定力，那样的心力，你的生死，我只会是个旁观者——七郎，我原不该出生在这个世上，可你，就该存在吗？你我已经存在，我无辜，你也无辜，不是吗？”
萧遮颤抖忍声，直将嘴唇咬出血来，缓缓摇头：“从前我问你为何总不爱惜自己的名声，你说你就是这样的人，不需要任何人理解。我现在才明白，我这样的人，生来就不配有洞察世事的慧根。生在这帝王家，我连一个傀儡都算不得！连我的母亲都不屑告诉我她的心计，我这样的儿子，确实不该存世。”
他由来就有菲薄之意，不是到此刻才顿悟，同霞因而想起赵氏最后与自己说的话，开诚道：
“我们的母亲初遇之时，其实十分投契，否则我母亲不会托付后来的事。足可见，你娘也曾是良善之人。她后来的伪装，也必是熟悉往昔自己的样子才可模仿。我今天要走的时候，她流着泪恳求我能保全你，又说她并非一开始就想争，她最恨的也不是高庶人多年的轻贱压制，而是，陛下。”
萧遮目露诧异，却又低了头：“我一直知道，陛下不喜欢我。”
同霞纠正他道：“除了他喜爱的太子，其实旁人都一样，陛下需要你起什么作用，你就需派上什么用场——你母亲所恨即是如此，陛下眼里，你们母子犹如宠物，是闲暇的消遣，是布局的棋子。等到大功告成，甚至不需要另行奖赏。”
母亲由来受宠，却反而恨皇帝，这是萧遮从前不可体察的，他陷入一段长久的沉默。同霞平和注目，却也难猜他此刻是有了一丝释然，还是愈加跌入了自卑自怨的深渊。但无论是什么，他余生都绕不开的下场，便是永远地失爱于君父，失亲于手足。
“小姑姑，我娘最后还有什么话给我吗？她走的时候……”
他大约是已经领悟过来，正冠敛容，端正了身躯仰视同霞。只是到底没有说完。但也足够让同霞替他补足：
“没有。她走的时候，我已经离开了，什么都没有看见。”
等到外间重新安静下来，元渡方从屏后走出，未到同霞跟前，夫妻先是相视一笑。“说了这么久，很累了吧？”他就在萧遮先前跪地处蹲了下来，将她膝上的两手牵到唇边轻碰了碰。
同霞微微摇头，将他拉至身侧坐下，“是意料之中的事，他比我想得还略好些。”
元渡了解萧遮的性情，也旁观了他的表现，自然认可：“许王毕竟无过，陛下也不会让人知晓今日宫中究竟发生了何事，就更不会无端降罪一个早已出阁的皇子。只要他安稳捱过了母丧，不用多久，便也没有人会去议论了。”
同霞听来却有一笑：“当日高琰事发，陛下询问你我，太子所知旧事多少，唯恐他牵涉过深。这是怕太子心中，君父的圣德有损，也是怕太子多了心，也就分了心。如今赵氏并不知当年深情，我母亲也没有透露崔元两家还留下了三个孩子，然而陛下却任由七郎来找我——赵氏深恨陛下，由此可以窥见。”
皇帝的心意早已不需判断，元渡揉了揉掌心中她的柔夷，也淡笑道：“记得你那日说过，二十年前想不到会有今日，今日亦未必想得到二十年后，我想这话陛下并没有听进去。他还不明白因是什么，果又是什么。”
这是他今天第二次说起因果，但又提起她从前说的话，同霞才有所悟，这原是她先说破的道理。她不再多言，向他肩上倚去，“等事情都结束了，我们就去一趟南英山。”
“好。”元渡在她耳边轻柔应道。