“这不可能。”周肃听到此处忽然打断他，面上呈现一片凝肃，“蓬莱公主蓄谋报复，虽然陛下急于处置断了线索，试想他们既提前探查过臻臻的行动，难道还找不到我？其中再有何蹊跷的隐情，也绝不会如你所想。”
刺客之谜，同霞已经不作他想，却不料元渡竟然还没有想通，略一忖度，倒也明白过来。他从重逢时便以怀疑稚柳开场，如今知晓周肃的存在，便也洗净了稚柳来历的嫌疑。再无迹象可循让他乱了方寸，他的心其实比他自己以为的着急。
同霞一笑向他走近，宽慰他道：“元渡，别害怕。”
元渡心中惭愧，回应她的笑容难掩苦涩，微微点了点头，目光仍转向周肃：“晚辈还有一个猜测想要请教，周翁可曾听闻中书令蒋用与先帝的二皇子宋王有何交往？”
蒋用与宋王，这是元渡此前从未提起的事，同霞始料未及，反问道：“这是从何说起？宋王是显元十九年薨逝，你不是查询过蒋用的官牒吗？他那时恐怕还未入仕，一介白衣怎会与亲王结交？便是已经为官，你怎么现在才发觉关联？这关联又能
说明什么？”
周肃亦是一惊，心中细想，随后说道：“蒋用是永贞二年登科，显元十九年确是白身，你究竟是怎样生出这个念头？”
元渡轻舒了口气，将同霞揽至身畔，说道：“臻臻，你肯定记得，中秋那日从马将军府出来，我同你说过，我看见了白延依木。他来的方向，转过一条街便是蒋用府邸。”
见同霞目露惊诧，朝她点了点头，这才将自己与白延依木数次相见，直至从同霞口中得知其是临淮公主之子，这几桩事与周肃一一解释了，又道：
“中秋前日，蒋用才刚拜相，纵使他平素应酬极少，一时也免不了宾客盈门，奉承讨好。但隔日有中秋宫宴，朝臣都要参宴，再顾不得此刻前去巴结。所以这宫宴前的安宁，自然适合需要避人耳目的贵客登门。当然，这贵客定非中秋才初次登门，只是机不可失。大约也有何要事相商，才至回程时行色匆忙，显露反常。”
说到此处，不由淡淡一笑，继续道：“我并无任何实据，只是许多事摆在眼前，不妨作一设想——既然宋王薨逝另有真相，而临淮公主与宋王一母同胞，感情深厚，会不会早也知晓真相，同我们一样想要蓄谋报仇？可临淮公主已成西慈太后，无法还朝，便待自己的儿子长成，可以名正言顺地回来，暗与昔日旧臣联络行事。”
同霞忍耐听完，心中已翻过数次惊潮，既觉他说得有理，也觉总有矛盾重重，说道：
“我问过白延依木的来历，他虽是西慈先王的九王子，但生母是王后，又是上邦公主，他的出身远比其他兄弟高贵，却没有继承王位。我原还觉得这是临淮公主淡薄，不愿儿子为王位束缚。可若说是她蓄谋复仇，让儿子拥有自由之身，作为使节回朝，倒也算是说得通。”
元渡听出她语意留存疑惑，问道：“臻臻，还有哪里不对？”
同霞看向他道：“那天在后园，你应该也听见他说的了，他是去岁孟夏从西慈启程，今年春天才到繁京——他虽可怀抱复仇之心而来，但毕竟已经来迟，他再联络母舅的旧臣还想做什么？”
稍一停顿，又道：“换言之，除了高氏，他们还想向谁寻仇？”
元渡与周肃皆未说话，如同不察，也如同默契。同霞也不再发问，为远处山色吸引。起伏的山脊越是远去，轮廓便越是模糊，渐渐就与天际混沌成一片难以分辨的微茫灰白。
没有了南英山别宅可落脚，夫妻须在当日回城，过午便离开了周肃的竹坞。因见同霞自登车起便只对着窗外凝神，元渡有意开解，望见摆在她身侧的一只食盒，遂与她分心问道：
“这食盒来时带了两个一样的，我还以为都是给周翁的，剩一个是做什么？”
同霞这才回头，一笑将食盒抱起，“你先前不问，现在倒来诓我的话。难道不是已经猜到，我除了阿翁，还要见一个人？”
元渡并不承认，手臂已一展，连人带物都抢到了自己怀里，“我说一句话就是诓你？那你什么也不说，却做尽了诓我的事，又算什么？”
同霞不想理会，只是他的鼻息打在自己耳畔，肌肤发痒，忍不住耸肩去抚，却不留神撞到了他的下巴，看他吃痛皱眉，这才慌忙放了食盒，捧住他的脸问道：“咬到舌头了？张嘴我看看。”
元渡眯眼看她，仍不展眉，忽然道：“你无话可说，所以就打我？”
她好心安慰，也有歉意，可他却乘虚而入，还逼得满眼委屈，真是个翻云覆雨的好手。她不由冷笑点头，猛地夹紧放在他颊上的两手，直挤得他满脸变形，“欺负的就是你！”
然而尚未尽兴，马车却在此刻停住，荀奉在外告道：“公主，臣看见韩都尉了，他好像在前头等人。”
这话却让同霞顿时就松开了手，再不多看那个被欺负的人一眼，挎起食盒就跃下了车。此处已到密林尽头，韩因牵马立在道旁，正是久候于她。
元渡随后下车，跟去几步，终究停在与荀奉并肩处，主仆一起观看。荀奉虽不明所以，却也知道这情形不妙，忍不住小声问道：“公子不一起去看看？”
元渡瞥他一眼，举手指了指自己脸颊，道：“你看看我的脸。”
荀奉果真仔细去看，道：“公子的气色很好，满面红光。”