谢卿雪指骨捏紧。
七日。
若此人包藏祸心，以行程与方向来算，要不事已办完，要不即将办成，大乾必须立刻做出反应。
国与国之间，已不是相信与否那么简单，而是大乾，根本就赌不起上釜抢占先机的任何一种可能。
偏这个人，不是旁人，而是心腹大臣，派他镇守鸿州这么紧要的地方，正是因为绝对信任。
私心里，她不信他会叛国。
“其父母妻儿如何？”
“皆在鸿洲，未有异动。”
谢卿雪心中便有了数。
李骜下令：“尽可能拖延几日，一面寻人，一面护住其家宅，看他离开前，是否留下信件或只言片语。”
李胤应下，又请命，“父皇，兵力调遣一事，可需提前？”
一问出口，殿内一片寂静。
这，亦是此时此刻最难的决定。
“不必。”
谢卿雪语气笃定，眸光清冷。
“子渊，你先想法子，拖过这几日，此事，有我与你父皇。”
李胤拱手，告退匆匆离去。
帝王看向皇后，罕见神色如此凝重。
“卿卿，你是想……”
谢卿雪一笑，眸如弯月，神情微凉洞明，“陛下，不过一个交代，尚给得起。”
段扶灏为人如何他们再清楚不过，甚至无需多想，便知定有隐情。
可朝堂上不同。
而今朝野清明，段扶灏在其中功不可没，他是他们手中最狠戾的一把刀，无往不利。
君臣自古在某些情形下天然对立，他做了他们的刀，便是与朝野相悖，多少人恨之入骨，不过是碍着他们，不敢露头罢了。
但凡换一个人，朝中得知都不会到置人死地的地步。
偏偏，是他。
他们从不是过河拆桥之人，想护的，便是天塌下来，也能护住。
。
三日后，一封八百里加急的军报跨越千里，直抵京师。
在政事堂宰辅书案之上，传过不知多少双手。当日大朝会百官面前，由兵部尚书屠荣朗声，字字念出。
语落之时，满朝哗然。
屠荣揽袖，将信恭敬上呈。
回身，义愤填膺：“段扶灏在此紧要关头孤身前往上釜，明知上釜与我大乾不共戴天，还以官身冒然出境，简直藐视天威、不顾家国到了极点！”
向上拱手：“望陛下明鉴，当以叛国之罪，株连九族！”
右相闻言凉声：“兵部尚书此言差矣，叛国，你可有铁证？”
“还需什么铁证，难道等到上釜窥得大乾图谋，率兵打个措手不及，才翻旧账不成！”
户部尚书裴献出面讲和，“当务之急，是尽快商讨应对之策，至于段刺史是否有罪，应如何惩处，度过眼前难关再论不迟。”
元武将军乌羿皱着两道粗犷黑眉，出列抱拳：“陛下，段扶灏此人虽讨嫌，对陛下、对大乾却是再忠心不过，此事恐有隐情。”
“臣愿亲自率兵，将段刺史捉拿回京。”
武将心眼子总归少些，遇事说一是一，就事论事。
“嘁。”一声嗤讽惹人回头。
诸人定睛，开口的，竟是伯珐王。
伯珐王久在伯珐修渠，朝中大多数人都快将这么个人忘了。
“将军率兵，究竟是为拿人，还是为攻打上釜？”
乌羿怒目：“自然是……”
“将军未免太过天真，上釜见大乾有
兵来袭，难不成，会坐以待毙？”
一句话，说得乌羿哑口无言。
他心中，确有几分是如此打算。
在他看来，如今的大乾面前，上釜早已不足为惧，偏帝王想着兵不血刃——带兵打仗，哪有不流血牺牲的。
前人的鲜血，是为了后人的万世太平，几百几千年来，从来如此。
甩袖背身，在伯珐王这个手下败将面前，他不屑开口。
左相褚丘于一片寂静中，执笏拱手。
“禀陛下。此事，有三种可能。”
“一为段刺史叛国，将大乾辛秘和盘托出，上釜会即刻控制陵丘，兵分两路，一路自陵丘越冰原攻打域兰州，一路南下攻打鸿州伯珐地界。”
自伯珐归于大乾，北面与上釜接壤边境连年冲突不断，全靠边关互市缓和，但此事一出，局势必然紧张，一触即发。
“上釜善骑兵游击，战线一旦拉长，我大乾必疲于奔命，就算胜，亦是惨胜。”
至那时，大乾将元气大伤，盛世不复。
“二，为段刺史被人胁迫，严刑拷打之下，端看其能否守住口舌，守住了，则于国无碍。需思虑的，是如何将其救出。”
守不住，便与前者一样，不过能暂且拖延些日子。
“三，其独往上釜，是为旁事，与大乾无关。需做的，是尽快将其寻回，依律惩处。”
“只段刺史踪迹不明，不得不对上釜有所防备，还请陛下，早做决断！”
右相在朝堂上向来论事不论人，不认同时任他是谁，活似个乱窜乱飞的炮仗。
闻言高声：“左相说这一堆没用的做甚，将难题抛给陛下吗！”
左相性温和板正，闻言面不见恼色，慢悠悠捋着白胡须。
反问回去：“那依右相看，又当如何？”
右相正色，面朝陛阶之上。
“旁人不敢说，臣却敢。”
“段刺史此举陷家国、陷陛下于两难，以私废公，坏我大乾一统天下之大计，死不足惜。为今之计，需即刻调兵遣将，提前计划，抢占先机！”
元武将军乌羿正要附和，偏兵部尚书抢先一步，直接指着右相的鼻子，怒斥：“右相空口白舌，便要我大乾将士天寒地冻之时往西北出生入死，如此轻巧，无非是仗着无论如何，死的都不会是你家儿郎！”
“难道，百姓家的，便该以命去填补窟窿吗！”
“屠荣！”
比起声高，右相丝毫不惧，“若今日不出兵，往后上釜屠戮大乾之时，尸山血海，你可莫要后悔！”
屠荣冷笑：“元武将军，既右相不信，不如你来说说，此刻出兵，胜算几何？”
乌羿遇事不惧，便是毫无胜算也敢冲上去搏出一线生机，却并非无头脑的莽将，对此早有成算。
抱拳，目光坚定：“举国之力，至多五成。”
征战讲究天时地利人和，现正值寒冬腊月，北面皆是冻土，又是在别国地界，兵力布置、士兵状态也不是最佳，仓促之中，可谓三样皆不占。
只于他而言，莫说五成，便是三成，也敢一战。
天下哪有那么多一切尽在掌握的笃定，大乾如今，不就是这么出生入死生生以血堆砌？
屠荣看向右相。
右相这么多年身居高位，深深懂得于家于国如何才是最好，五成胜算，与等着被打也差不了多少。
一味出兵去抢占所谓先机，才是蠢人。
不如戒严，做好应战的打算，只论守不论攻，以大乾守备实力，任是他十个上釜也钻不进来。
只是这样一来，攻下上釜，至少三两年之内，是不可能了。
“谁说至多五成！”
一道朗坚的少年声破空而来，如一往无前的利剑，置地石破尘飞。
百官回头。
帝王高坐上首，自头至尾，目无波澜，直至此刻，方隐隐多了丝不同的情绪。
侧下方太子更是毫无遮掩，负手而立，胸有成竹。
方才争论时不开口，等的，便是此刻。
金玉陛阶中，三皇子李昇身披黄金甲胄，挺拔昂扬，龙骧虎步，走上殿前。
身后跟着的，正是今晨方自鸿州赶回京城的，段扶灏之子，段稷。
旁人若在乌羿开口后出此狂言，必引得百官讥讽，也唯有曾大败乌羿的三皇子开口，无人置喙。
此言，亦是破此两难局面的，唯一希冀。
三皇子年纪轻轻战无不胜，若是三皇子带兵，不需想也更增两成胜算。
李昇目光炯炯，单膝跪地：“父皇，若儿臣亲自领兵，加上工部新制的攻城军械，儿臣敢立下军令状，三月之内，大败上釜！”
少年铿锵有力的嗓音绕梁不绝，带着一往无前的千钧气势。
帝王低沉的嗓音压下。
“李昇，朕要的，是伤亡不超过一成。”
口吻霸烈，不容置疑。
三皇子丝毫不惧，答：“若开战之时推迟两月，待冰雪消融，儿臣敢保证，莫说一成，半成足矣。”
“推迟两月？”有人大笑，“三皇子殿下莫不是糊涂了，若可推迟，我们今日何需在此议论！”
二皇子李墉在朝堂上从来似个透明人，涉及皇弟，开口一言。
“子琤，正因段刺史下落不明，恐波及社稷，方有此两难。”
“段刺史啊。”李昇勾唇，像是才知晓般。
“本将是不知晓刺史下落，可身边副将乃刺史之子，段刺史为人相信不光是我，朝中大多应都曾亲自领教过，说他主动、或严刑拷打之下泄露家国辛密，你们，当真相信吗？”
段扶灏做刺史之前，乃朝野手段最严最狠的执法者，只要生有异心，损害家国、不忠帝王，便会落在其手中，求生不得，求死不能。
罗网司隐于暗处，段扶灏身在明处。
做此等事，明处比暗处要难上太多，稍不留神，便是搭上性命。
他惩治旁人，便需自身够硬，意志足够坚定。
自古，酷吏向来为国游走灰色边缘，事成之后，再被推出去以极刑平民愤。
当今帝后不愿如此，以己身担下所有，才换来段家整族性命，又怎么会在真相未明之时贸然舍弃？
便是真有罪，也是三司过法，堂堂正正依律论处。
更何况，说旁的或许会信，说叛国，段扶灏，可以说是整个大乾最无可能叛国之人！
一句话，说得诸臣面色各异，纷纷缄口。
“再者，是谁说，段刺史下落不明？”
李昇看向身后，“段稷，你来说。”
众目睽睽下，段稷双膝重重跪地，稽首：“陛下明鉴，臣不敢欺瞒。”
“家母曾为家父挡刀落下旧伤，大半个月前骤然恶化，乃至危及性命，医者皆束手无策，唯有一位方外游医指出明路，道域外灵药砂眠蛊或有奇效。”
“事急从权，家父为救家母性命，不惜冒险孤身前往。”
“陛下若不信，可遣医士，一探便知。”
说到此，复深深叩首。
“臣愿以阖家性命立誓，苍天厚土为证，段氏，绝无背信叛国之意！”
兵部尚书质问：“也就是说，你父亲，为一人安危，置两国于不顾？”
段稷抬头，“屠尚书，若汝妻如此，尚书，难道要见死不救吗？”
右相讽道：“段稷，何为见死不救？你父亲在此关头私自出境，才是对大乾百姓的见死不救！”
“右相慎言。”
李昇面沉下来，“既段刺史只为私事，又何谈有碍大乾百姓？”
右相：“三皇子未免太过天真，一家之言，焉知不是故意为敌国拖延时间？”
李昇这个自小的刺头，最擅长百般不服与人对着干，一张嘴有意时能把人毒死。
“依我看，右相如此诱导，才是有撺掇我大乾将士白白送死之嫌！”
“你！”
“子琤。”
太子淡声，“不得对右相无礼。”
李昇抱臂，冷笑，撇开眼。
太子接着道：“我大乾向来疑人不用，用人不疑，朝堂官员皆有家遇难事之时，无论因私废公还是因公废私都不可取。”
“子琤虽话有偏颇，道理却是如此。”
“若诸位来日遇此两难，又有几人能做到为公舍弃家小？法理如此，却并非不可容情。”
太子此言中正，令人信服。可上釜之难不得不解。
左相缓缓开口：“上釜难保因此有所动作，依殿下看，又当如何？”
语落，无人应答。
几息后。
“老师莫急。”
一片寂静中，一道含笑的清冷声线端凝越来。
无限沉稳从容，只是一道声音，便顷刻抚平诸臣心下燥乱。
众人不禁仰头，向上首看去。