李骜抚她的面容，眸中柔情似水，低头，挨了下她的唇。
谢卿雪礼尚往来地也挨了挨，看着他唇上被自己不留神沾上的晶莹，笑开。
她想叹一句时光真快，仿佛自己还成婚没多久，便要想着为孩子们操持了。可念着那十年，她没有说出口，不想让他回忆起从前的痛楚。
也不想让自己，因此伤心。
而李骜，从来是最懂她之人。
一吻渐深，没有多少欲念，只是安抚，轻拍着她的后背，不曾停下。
明明什么都没有，什么也不曾言说，可她就是在他这样的目光中，渐渐湿了眼眶。
心热得发烫，唤他的名，紧紧抱住他。
拉着他，要他说起从前，孩子的，自己的，李骜从未如今日这般耐心、这般坦诚，无论多少遍，只要她问，他便说，尽可能详尽地说。
过去，其实不知不觉间，早已无法囚困。
他心甘情愿放任一部分的自己待在其中，是为警醒，是为庆幸，是，为牢牢刻印所有她在身边的岁月。
从前、现在，她都从未离开过他。
他的声音在耳畔，亦从未离开。
……
谢卿雪不知不觉睡了过去。
李骜仿佛并未发觉，还是这样抱着她，这样缓慢温暖地叙述从前。
只是眸光渐渐变了，柔情染上了哀意与痛楚，直到一滴泪落下，如无声巨响，惊醒般顿住早已哑了的声线。
他缓缓低眸，视线落在她安静的面容。
眼前，浮现起十几岁时、刚相识不久的，她的模样。
那些年，她因着身子总给人种贤淑安静的感觉，父皇选太子妃时，除了拉拢谢氏，亦是看中这一点。
可其实，真正了解之后，便知晓，她从不是这样的性子。
她有着坚韧挺直的脊梁，有着泽披天下的大善，有着百折不挠、无数次濒死又无数次活过来的不屈魂灵，外人眼中的所谓贤淑安静，其实，是一种因病痛而生的不得已。
后来，她一个人的肩上扛起半边江山时，烽火不休，她有过脆弱，但臣子面前，她永远沉稳果决，雍容端庄。
无人敢造次。
他不知，有多么迷恋，又，有多么心疼。
他不想她如此刻般虚弱安静，一点儿都不想。
侧颊抵上她的额发，呼吸微颤。
又因她不经意间的蹙眉，神思顿住，将她抱得更紧，口中呢喃地哄着。
直到，心上最珍最重之人，终得安稳入梦。
。
石青缀枯荷，早霜席卷丹枫如阵。
皇城映着绮丽霞光，空灵雍贵，若临空山巅。
不知不觉间，深秋已至。
随着陵丘小国收到国书，公主正式出使，大乾为表善意友好，亦遣派官员往域兰州方向去迎。
明面上自不能厚此薄彼，上釜那边也派去了人，却并非自雍州京城，而是鸿州刺史，段扶灏。
段扶灏，是最早跟随李骜的家臣。
朝中许多人忠于的，或许是大乾，或许是那张龙椅，或许是这千古未有的繁华盛世。
但如段扶灏这样自微末被亲手提拔之人，忠于的，永远只会、也只能是帝后。
其家族，亦只会忠于帝王一家。
这并非唯一的出路，却是，唯一能保家族永昌的，活路。
三皇子李昇身边的副将段稷，便是因为这个原因，才刚及冠，便凭借自身才干做了三皇子的副将。
迎接上釜使者，派出的并非礼部官员，而是除西州外，距离上釜国最近的鸿州官员，已很能说明问题了。
说好听点，是对于上釜国此等大国，用重量级的官员远迎，才能体现得出足够的重视。
说难听点，便是一有不对，即刻出兵。
自然，最重要的，还是那桩搅乱上釜的筹谋。
这样的绝密之事，自然要交给足够信任、能力足够强大之人，才可放得下心。
鸿州进可攻退可守，鸿州刺史又是帝后绝对信任之人，自然再合适不过。
此事明面上如旨意中所写，为两国友好邦交。
暗地里，需有人亲自将朝中谋算告知，并因时因地制宜，在罗网司的辅助下，商讨出最天衣无缝的策略，开展行动。
三皇子副将段稷，乃刺史段扶灏亲子，又身在京城，这几年来忠心耿耿，什么离谱的事儿都愿意为三皇子去办，自是传递消息的不二人选。
李昇得父皇母后召见，还欢天喜地地以为自个儿终于有仗打了，可以亲自率兵，亲手将上釜的老巢端个底朝天。
结果一去，全是段稷的事儿，从头到尾和他半个铜板的关系都没有。
若是只有父皇，他早嚷起来了，偏偏还有母后。
只能听命，行礼告退。
出来后半句话都不说。
回了狌吾殿，又不愿又嫉妒的眼神牢牢锁着段稷。
段稷被盯得……咳，脊背发毛确实是有些，但这样的时候，他当真觉得，面对三皇子，其实和幼时面对自家小弟时，没什么本质不同。
三皇子能力再高也尚是一个快十三岁的孩子，孩子得不到想要的东西，总是不乐意的。
都被盯得有些心软。
或许是跟着三皇子做了太多无法无天之事，这样的眼神下，多年来刻在骨子里的仁义礼法，竟不知不觉中落了下风。
此时此刻，他忽而心生一念，想着，左右三皇子这些年类似的事做了也不少了，多这一回也不多。
试探开口：“殿下若想，不若……”
“莫诱惑我。”哪知刚开了个头，就被拒绝，还格外义正言辞，“母后之前说过，攻打上釜时会让我随军领兵，不急在一时。”
段稷：……
真是太阳打西边出来了。
若是从前如此，那他的日子不知有多好过，现在看来，之前的苦……确实是白吃了。
“那，末将明日便出发前往鸿州，之后，随家父一同，完成陛下皇后嘱托。”
三皇子李昇眼神更不乐意，隔了许久，扭开头，嗯了一声。
又隔许久，意味不明开口：“你此行，想必，很是有些仗能打吧。”
这话，酸味儿是一点儿都遮不住。
段稷微低下头，“末将为先锋，在鸿州，恭迎三皇子大驾。”
李昇听了，面色发青，心上更难受了。
父皇母后真是，哪有副
将吃香的喝辣的，让他就搁儿原地等着，连个战场的边边角角都摸不到的，这对吗，这公平吗！
咬牙，深吸口气：“好，你今日早些收拾，去了鸿州，必须尽快将事办妥。”
早一日办妥，就离他上战场的日子近上一日。
他若敢拖延或是能力不济，看他不找他算账。
段稷单膝跪地，抱拳，行了个军中的大礼，声虽内敛，却格外铿锵有力：“末将段稷，谨遵将军令！”
。
快至立冬时，日子过得仿佛一日快过一日，秋叶还未尽落，这一日晨起，天上竟飘起了零星雪花。
落在掌心，来不及细看便悄然融化。
成了一滴再寻常不过的水。
身上披风裹紧，谢卿雪恍惚回眸，看到的，却是阿姊的身影。
卿莫：“陛下往政事堂去了，晌午方回。”
谢卿雪失笑：“我适才想的，才不是他。”
卿莫一副姑且信了的模样，点头：“自然不是，我只是给殿下说一声。”
谢卿雪：……
阿姊是懂此地无银三百两的。
面上微红，瞥开眼，说起正事。
“上釜那边，差不多安排好了吧？”
卿莫：“均已妥当。八成会是按计划借刀杀人，我们不过推波助澜，余下两成，便是有了意外，我们的人亲自动手，进而嫁祸。”
“段刺史在明，罗网司在暗，必保万无一失。”
谢卿雪颔首：“如此，至多半年，罗影卫便可至上釜腹地。”
卿莫略一思索，明了，殿下所说，应是寻新药与相似病患一事。
虽一直遣人搜寻，可毕竟非大乾疆土，能去的地方有限，就算有能力深入也总是碍手碍脚。
到时上釜战败便不同了，上釜所有，即大乾所有。
而这最后一片土地上的孤药奇药，可能，也是殿下、是他们所有人最后的希望。
殿下现在用的药，正是结合了先定王昔年药方记载与明夫人脉象制出，效用显著，只是到底无法根除，拖延的时间有限。
偏先定王的线索断了，连定王自己都懵懂无知，前方，依旧是一团迷雾。
只能以常理推断，当一国之中接连有重要人物遇害时，多半，便是敌国所为。
上釜，是最有可能的那个。
域兰、伯珐及原先分裂出去的诸多小国已重归大乾版图，罗网司遍布，朝中对其无所不知无所不晓。
更远的稂胡诸国则鞭长莫及，语言不通，长相也与大乾人全然不同，最多商队往来多些。
且他们比伯珐人还要看重生意，风俗习惯与大乾更是天差地别，动机天然薄弱。
只有上釜。
朝中名将重臣，多多少少都曾为抵抗上釜殚精竭虑死而后已，他们想报复再正常不过。
唯一说不通的，就是上釜人四肢发达头脑简单，怎么想，怎么与下毒下药这样阴损的法子匹配不上。
卿莫：“殿下莫忧心，先前罗网司虽一直未查到关键线索，但一路下来收获不少，足够将整个上釜翻个底朝天。”
谢卿雪许久未言，半晌，眸光微垂。
“我忧心的，并非自己，而是……”
而是，日日夜夜与她同床共枕，却总是半夜醒来，偷偷抱她，望着她的那个人。
昨夜，又是大半夜未曾安眠。
她都知道的。
从小，便知道。知道陪伴一个生病的人有多煎熬折磨，且这种痛苦并非一朝一夕，而是日久经年，坚持不下来，才是人之常情。
她心中感念、感激，总是想尽办法不给旁人添麻烦。
也竭尽全力，好好活下去，不让他们的付出终得一场空。
他已经过了整整十年这样生不如死的日子，她怕，不知何时，他便真的，被这种折磨压垮了。
而她……
谢卿雪叹着，“阿姊，你说，若当年……”
语未尽，倏而牵唇失笑。
假设的话从来没有意义，她何时，也开始想这些没用的了。
正想着，忽然，传来一道声音，低沉有力，压着怒火。
“当年如何？”
谢卿雪心头一跳，向殿门口方向看去。